– Очень рады знакомству, – добавила Лялька.
– А я то уж как рад! – отозвался тот, снова заулыбался довольной улыбкой. – Да свиданья! Помощь нужен будэт – я всэгда…
Проводив взглядом отъехавший автомобиль, все трое ещё раз обнялись.
– Ну, милые мои, идёмте, идёмте домой!..
Женщина подхватила больший чемодан и лёгкой походкой направилась к подъезду.
В квартире тёти было тихо и прохладно, ароматы еды пробуждали аппетит.
– Проходите, проходите, у меня тут так же! Ничего не изменилось, – произнесла она, переступив через порог и закрывая дверь.
– Нет, изменилось! Изменилось! – воскликнула Лялька, с осторожностью заглядывая в каждую дверь (раньше тётя сдавала одну из комнат). – Изменилось! Нет многочисленных баулов с тряпьём…
– Лялька! – снова окликнула её старшая сестра, с укором глядя на неё.
– Так я это… – смущённо и в то же время улыбаясь, произнесла женщина, – профиль работы сменила.
– Да-а? – удивилась Лялька. – И чем же ты теперь занимаешься?
– Ну, занимаюсь чем-то… – неопределённо сказала хозяйка.
– Чем же? Не пугай нас! – не унималась девушка, вводя этим тётю в ещё большее смущение.
– Ну-у, – протянула тётя Люся, ей явно не хотелось отвечать на этот вопрос. – Мясом я торгую…
Девушка сморщила свой прелестный носик, втянула воздух.
– Чем? Мясом? Вот это поворот!
Собираясь сюда, она точно не готовилась участвовать в этом.
– Да-а! – воскликнула она, посмотрела на старшую сестру, та смотрела на неё с насмешкой. – Вот это поворот… – снова повторила она. – Как ты решилась на это? Шмотки хотя бы не тухнут, если долго не продаются!
– Ты права! Тухло первое время! Васив как–то увидел мои мучения и слёзы и помог… Научил, как надо с ним работать. Теперь всё нормально!
Лялька уже набрала полную грудь воздуха, в её глазах запрыгали разухабистые и шальные мысли, чтобы вот-вот смутить и без того растерявшуюся женщину, но наткнувшись на взгляд сестры полное осуждения и упрёка, тут же сникла, на радость Александры промолчала.
– Теперь я… Нашли, о чём разговаривать! – остановив свою речь, воскликнула женщина. – Вы с дороги, а я вас лясами-балясами кормлю! Идите, освежитесь, а я стол накрою!
Пока девушки приводили себя в порядок, Людмила разогрела горячее, нарезала свежие овощи, достала из холодильника ночью приготовленные салаты. Стол получился богатым. Свежие овощи и фрукты придавали красоту столу, дымящееся ароматное жаркое и большие котлеты с румяной корочкой были так аппетитны, что появившиеся на кухне Лялька и Саша воскликнули, с удовольствием разглядывая сервированный стол:.
– О! Тётя, восхитительный натюрморт! – сказала младшая.
– Боже! Какая красота! – поддержала её старшая.
– Ну, садитесь, садитесь, – пригласила хозяйка гостей за стол.
Лялька уселась на ближайший стул и заявила:
– Если мы за таким столом часто сидеть будем, уедем отсюда колобками. Тогда напрасно мы с собой вещи везли…
– Согласна с тобой, сестрица, – снова поддержала младшую сестру Александра. Она проглотила слюни, скопившиеся во рту, от созерцания богато сервированного стола.
– Часто так кормить не обещаю, но голодать точно не будете, – пообещала тётя.
Лялька уже освоилась и накладывала себе в тарелку всё из каждого блюда, что стояли на столе. Взяла тарелку Саши и принялась делать то же самое.
– Лялька, не усердствуй! По ложечке всего хватит. Хочу всё попробовать. Тут такие красивые новые салаты!
Подчиняясь просьбе, девушка набрала в тарелку сестры ровно столько, сколько та просила. Потянулась так же за тарелкой тёти, но та остановила её:
– Я сама! Ешьте, ешьте! Вы с дальней дороги. Проголодались, небось… А я сыта! – говорила женщина, довольно улыбаясь. – Напробовалась, пока готовила, – со смехом заключила она.
Опробовав румяную котлету, Лялька от удовольствия протянула:
– М-м-м-м… Изумительно! Вот он, вкус настоящей котлеты! Я уже и забыла его! Тётя, ты первоклассный повар!
– Ну, уж… – смутилась та.
– Я правду говорю! Вот и Саша того же мнения…
Рот Александры был занят, и она только закивала в знак поддержки.
– Празднуем только сегодня, а дальше – обычный режим! Что сегодня наедим, не сползёт целую неделю… Да, Сашок? Только сегодня?
– Согласна! Если получится, – сказала девушка и рассмеялась.
Младшая была счастлива, видя, что из глаз сестры уходит печаль.
Утром следующего дня, как ни старалась Людмила, незаметно уйти из дома не получилось. Не успела она собраться, как в прихожую следом за ней из комнаты выскочила Лялька полностью одетая.
– Ты куда? – удивлённо спросила она у девушки.
– Я с тобой пойду, – позёвывая ответила Лялька на ходу натягивая на голову бейсболку.
– Это что ещё за новости? Иди под бочок к Саше и спи.
– Нет! Нет! Я с тобой пойду и буду всё лето помогать…
– Ладно, – согласилась женщина покачивая головой. – Раз уж оделась, то поедем, – добавила она надеясь на то, что с характером Ляльки надолго её не хватит.
Первый день девушка по возможности отдраила до блеска рабочее место. Приглядывалась к тому, чем занимается тётя, пыталась красиво раскладывать куски мяса. Однако этого было мало для непоседливого человека.
На следующее утро, как ни старалась женщина оставить племянницу дома, ничего у неё не получилось, та настояла на своём. Этот день Ляльке показался ещё скучнее и длиннее предыдущего. Она, оставив рабочее место, побрела между рядами любопытствующих коллег к выходу. Обойдя всю территорию, вернулась с журналом в руках.
– Тётя, как вы тут работаете? – с усталостью в голосе спросила она.
– А что? – весело спросила женщина, лукаво взирая на взгрустнувшую племянницу.
– Скучно же!
Та совсем смутила Ляльку, рассмеявшись.
– Скучно! А что же делать?! Жить как-то надо…
– Надо что-то придумать! Посмотрела я шмот… вещами тоже не интересно торговать. Торговцев много, а покупателей совсем мало. Да и вещи…
– Вещи – дрянь! – согласилась Людмила. – Да и эти не все могут позволить себе.
– Вух! – выдохнула девушка усаживаясь возле холодильника на обшарпанный стул.
– Говорила тебе, оставайся дома.
– Дома что делать? Думала, тебе помогу, заработаю чего–нибудь…
– Заработаешь? – изумлённо спросила женщина, хотела улыбнуться, но, увидев расстроенный взгляд Ляльки, передумала. – Маша, – обратилась она к соседке, – посмотри-ка за моим местом. Мы ненадолго отойдём.
Женщина взяла племянницу под руку и вывела на улицу. Оглядевшись по сторонам, направилась с ней к террасе кафе. Там было малолюдно, самое то для душевного разговора. Заняв место в тени кустарника, заказали для начала кофе.
Начало -------------------------------------------------------------------- Продолжение
