Примерно каждые 15 лет в созвездии Змееносца происходит драматический взрыв. Один из взрывов сверхновой RS Ophiuchi (RS Змееносца) ученые наблюдают как раз сейчас. Здесь две очень разные звезды живут в паразитических отношениях.
Умирающий красный гигант кормит белый карлик веществом из своего внешнего водородного слоя — газ течет от одной звезды к другой под действием гравитации. Этот поток материи движется до тех пор, пока белый карлик не сдетонирует. Температура и давление во вновь обретенных звездных оболочках мелкой звезды становятся слишком большими и отбрасываются гигантским термоядерным взрывом. Карлик остается невредимым после взрыва, и цикл начинается снова.
Два телескопа на Канарах зафиксировали гамма-лучи мощностью 250 гигаэлектронвольт. Это одна из самых высоких энергий, когда-либо измеренных во сверхновых. Для сравнения, излучение в сто миллиардов раз мощнее видимого света.