Последние июльские дни выдались жаркими, поэтому Ольга, готовясь к предстоящей пятичасовой поездке в автобусе, запаслась минералкой. Её краткосрочная командировка в столицу закончилась, и впереди ждали рабочие будни в маленьком СМУ, где Ольга трудилась без малого десять лет.
На платформе в ожидании посадки девушка гадала, какая у неё будет попутчица или попутчик, когда её внимание привлёк мужчина, переходивший от одного автобуса к другому и что-то объясняющий водителям. Те только огрызались в ответ. Объявили о начале посадки, и автобус плавно подъехал к платформе. Водитель, похожий на бодибилдера, важно открыл багажник перед столпившимися пассажирами. Откуда-то доносилась рапсодия Брамса, не сочетаясь с вокзальной суетой. Достав бутылки с минералкой из чемодана, Ольга с трудом втиснула его в набитый сумками грузовой люк.
— Да отстань ты, алкаш! Купи билет и катись, куда тебе надо, бесплатных мест нет! — от неожиданности Ольга вздрогнула и обернулась. «Бодибилдер», грозно размахивая руками, орал на мужчину, бормотавшего извинения. Это был тот самый человек, что ходил между автобусами, раздражая водителей. Понурившись, он побрёл в сторону здания автовокзала: в нелепой мятой одежде, в одиночку нёсший свою беду. В том, что случилась беда, Ольга почему-то не сомневалась.
***
Она размышляла всего секунду, потом быстро догнала бедолагу.
— Постойте, слышите?! — дёрнула Ольга мужчину за рукав. Он удивлённо обернулся и непонимающе посмотрел на неё. Крупные капли пота покрывали его лоб и шею. Одет человек был не по погоде, в плотные брюки и джемпер, и выглядел совсем измождённым.
— Вам в какой город нужно? Сколько не хватает на билет?
— Понимаете, мне очень нужно в Андреевск, а билет... Так случилось, что я остался совершенно без денег, — осипшим голосом ответил незнакомец.
«Надо же, из нашего города», — подумала Ольга, открыла сумочку и, достав деньги, протянула их мужчине.
— Вот, возьмите, купите себе билет и что-нибудь поесть, только я вас очень прошу — не покупайте спиртное, иначе пропадёте тут.
— Что вы, я не пью! А деньги я вам обязательно верну! Спасибо огромное! Оставьте мне ваш адрес или телефон, — сбивчиво проговорил он.
— Перестаньте, ничего не нужно возвращать, купите билет, сегодня есть ещё один рейс через два часа. Да, вот возьмите ещё, — Ольга достала бутылку минеральной воды и, быстро сунув её мужчине, побежала в свой автобус.
К удивлению, сидение рядом оказалось свободным, и Ольга вздохнула с облегчением — говорить сегодня ни с кем не хотелось.
Отодвинув шторку, она расположилась поудобнее и стала смотреть на мелькавшие в сгущающихся сумерках рекламные щиты. Вскоре город за окном сменился лесополосой и девушка, прикрыв глаза, задумалась. Казалось бы, незначительный вокзальный эпизод, а что-то тронуло её в этом человеке. Ольга вдруг с особой остротой ощутила, как непредсказуема жизнь, что в ней может случиться всякое, и как это страшно, когда никому нет до тебя дела. Её жизнь текла размеренно и стабильно. Была пусть и не престижная, но работа, много друзей, уютный дом.
Правда, с личной жизнью не сложилось: один бурный, продолжительный роман, закончившийся предательством, а не замужеством, и последовавшее за этим разочарование в мужчинах, внесли коррективы в отношения с противоположным полом. Она теперь с иронией воспринимала мужские ухаживания и обещания. Непростые же семейные коллизии, о которых рассказывали многие подруги, и вовсе поменяли отношение к браку. Ольга стала воспринимать своё одиночество как благо и больше не мечтала о семейных узах. Хотя втайне, как многие женщины, конечно же, ждала своего Принца.
— Андреевск, конечная. Уважаемые пассажиры, пожалуйста, не забывайте свои вещи.
Ну и ну, оказывается уже приехали, а она даже не заметила, как уснула. Ольга вышла из автобуса в мягкую прохладу утра. Колёсики чемодана подпрыгивали на неровной мостовой, а она шла и вдыхала чистый воздух, после душного мегаполиса круживший голову.
***
Год промчался незаметно, без потрясений и неожиданностей. Как-то в конце лета Ольга, напрасно прождавшая маршрутку, пыталась поймать попутную машину. Опаздывать на работу было не в её правилах. Но автомобили мчались мимо, а те, что останавливались, успевали перехватить такие же, как она, товарищи по несчастью. Наконец возле отчаявшейся Ольги остановился чёрный внедорожник. Она удивлённо посмотрела на приоткрывшуюся дверь.
— Ну, что же вы, садитесь! — ободряюще позвали её из салона.
Загорелый мужчина лет сорока улыбнулся ей, как давней знакомой.
— Вам в какую сторону?
— Мне в СМУ, возле трассы, знаете?
— Да, конечно, знаю.
Он уверенно вёл машину, то и дело поглядывая на свою спутницу, потом любезно включил кондиционер и негромкую музыку. Звучал Брамс, рапсодия Си-минор, её любимая.
— Простите, а как вас зовут?
— Ольга... Но телефона не оставлю и вашего имени не спрошу.
«Ничего себе, скорость знакомства», — усмехнувшись, подумала она.
Как ни странно, такой ответ не задел мужчину, а даже как будто развеселил.
— Именно такой я вас себе и представлял, — усмехнулся он.
Ольга фыркнула: странный человек! Между тем обаятельный водитель словно не замечал неприязни своей пассажирки и с увлечением рассказывал, как его жизнь круто изменилась год назад, когда он на сдачу купил лотерейный билет и выиграл крупную сумму, как вылечил тяжело больную маму, на которую до этого уходили все его деньги, раздал долги и открыл небольшой бизнес, и что в его просторном доме нет только одного — хозяйки, ведь ту, единственную, ещё пока не встретил…
— Довольно странный у вас способ поиска «единственной», — едко заметила Ольга.
Но мужчина только усмехнулся в ответ. Вскоре здание СМУ замаячило на повороте. От предложенных Ольгой за подвоз денег водитель отказался, только пристально посмотрел ей в глаза и пожелал удачи. Двоякое чувство к этому человеку — симпатии и недоверия — смущало её. Ольга и сама не понимала, почему. Наверное, ей пришлась не по нраву его поспешная откровенность, будто незнакомец сватался к ней, бесхитростно выставляя напоказ свои достижения. «Какая ерунда», — одёрнула себя Ольга, входя в контору. Разбирая бумаги, она не заметила, как в кабинет вошла секретарь Юля из приёмной.
— Ольга Евгеньевна, вам просили передать, — девушка протянула пакет.
— Что это? Документы из архива?
Юля пожала плечами:
— Да нет, какой-то мужчина, загорелый такой, спрашивал о вас сейчас и передал.
Секретарь вышла из кабинета, а Ольга, отчего-то волнуясь, открыла пакет. В нём лежала бутылка минеральной воды и деньги. Кажется, ровно столько она дала в прошлом году на вокзале тому мужчине-бедолаге. Ольга в растерянности опустилась на стул. Господи, так тот мужчина и водитель подвозившего её внедорожника — один и тот же человек! Вот так встреча!
***
Весь день она думала о случившемся, удивлялась переменам, произошедшим с этим человеком. И была рада, что, пусть и косвенно, причастна к его успехам, но огорчалась, что не узнала, приняв за обычного волокиту. «Как жаль, могли бы поговорить, а я ему нагрубила», — пробормотала Ольга, закрывая после работы кабинет. Клонящееся к закату солнце ослепило, когда она вышла из здания СМУ, поэтому не сразу разглядела мужчину, поднявшегося со скамейки ей навстречу.
— Добрый вечер, Ольга.
— Здравствуйте…
— Извините меня, что не сказал вам сразу, я и сам был немного ошарашен нашей встречей, хотя, признаюсь, долго искал её, ждал. Город, даже такой маленький, как наш, оказывается огромным, если нужно найти в нём человека, ни имени, ни адреса которого не знаешь.
— Тогда давайте знакомиться, — Ольга протянула ему руку.
— Давайте. Меня зовут Вадим, ну а остальное я вкратце уже рассказал, — улыбаясь, ответил он.
— Да уж, своей откровенностью вы меня, признаться, напугали.
Мужчина взял её ладонь и тихонько пожал, не отпуская. Они пошли рядом, неспешно говоря о пустяках. Прошлое, с его ошибками и неудачами, отступало. А любовь, эта вечная девочка с воздушным шариком в руке, смеясь, уже бежала им навстречу.