Краткое содержание предыдущих 1-2 глав.
В цеху на конвейере рабочий Варавиков замечает оторванную человеческую конечность. Однако решает, что это муляж стопы, который ради шутки ему подбросили напарницы. А разгадка жуткого происшествия кроется в прошлом. За пару месяцев до этого в деревню Таракановка приезжает москвичка, страдающая гиперчувствительностью к электромагнитным излучениям.
В ту первую ночь она спала без шлема. И без мигрени. И очень крепко.
Ей даже солнце не мешало. А ведь для новичка в наших краях белые ночи - это испытание.
Утром она не сразу поняла, где находится. Тело утонуло в упругой, как поднявшееся тесто, перине. На подоконнике маячили два пятна-серое в полоску и тёмное.
-Ми-и-и-у! –Кошка с огромными, в пол морду глазами потёрлась о раму. А её кавалер – чёрный, в колтунах котяра – навёл тощий крестец и… пульнул в стекло пахучей жидкостью, после чего, исполненный достоинства, ретировался.
Натянув джинсы и футболку, которые приобрели за ночь дымчатый налёт кошачьей шерсти, и оставив шлем на стуле, Аля прошла к умывальнику. Приветственно звякнул металлический стержень - полилась вода. Однако иссякла раньше, чем завершился утренний туалет. Раздосадованная, девушка двинулась в просторную комнату, выполнявшую роль столовой.
Молодая хозяйка разговаривала с ранними посетителями. Даже по деревенским меркам те выглядели невзрачно: брюки и футболки, давно забывшие, какого они цвета. Старшая - худая, поджарая - напоминала афганскую борзую из поместья Алькиного отца. Похоже, тётка позабыла дома искусственную челюсть. Если таковая имелась. На голове той, что помладше, красовалась красная в белый горошек панама, делавшая её похожей на гриб-мухомор.
-Вэлкам в «Другое Место»!-провозгласила панама-мухомор.
Светлана, перехватив вопросительный взгляд жилички, пояснила:
- Таракановка-особое место.-И глянув на обритый череп жилички:- А ты сегодня в новом обличье! И без шлема...
Речь северян – быстрая,отрывистая. С непривычки Аля даже не сразу уразумела, о чём толкуют, но улыбку выдавила.
-Привыкаю обходиться без защиты!
-Без какой это защиты? - вопрошала панама-мухомор, но ей никто не ответил.
В то первое утро столичная гостья жаждала кофе и подсела к столу в надежде, что ей предложат чашечку.
Облом!
В этом доме признавали только чай. Да и то с недавних пор. «Кто пьёт чай- от Бога отчаян!» - утверждали предки хозяев дома.
Рядом с самоваром Аля приметила учебник:
- Язык международного общения осваиваете?
-Осваиваем!- с вызовом подтвердила женщина.- Доцу в деревне Хэппи кличут.
- Хэппи? В переводе с английского – «счастливая».
- Но это не потому, что я взаправду такая, -пояснила доца.
- А почему?
- Я занимаюсь со Светланой Михеевной. Она научила меня песенке.
Панама-мухомор, выставив цыплячью грудку, тоненько запела:
-Ай эм хэппи !
-Юа хэппи!
-Виа хэппи !
- И как это по-русски?- задала вопрос Светлана, одобрительно покивав.
- А по-нашему так:
-Я счастливая!
-Ты счастливая!
-Мы счастливые!
- Это для того, чтобы освоить личные формы глагола «быть»,- пояснила педагог, обратившись к квартирантке.
А потом спохватилась:
- Аля, познакомься! Это Лариса и её дочка Марина.
-Найс ту мит ю!- прочирикала девушка.
-Класс!- заметила квартирантка.
- У нас соседка Маша английский выучила, да за норвега замуж и вышла, - торжественно объявила Лариса.
А Марина добавила:- У нас мужики либо монахи, либо больно «заваляшши». Пропойцы, драчуны и ругатели.
- Мотивация понятна, - примирительно кивнула Алька.
- Мы слов ваших не знаем. Мы девки не учёные, а толчёные!- оскорбилась Лариса.
- Ясненько. Тогда «гуд лак»,- подвела черту квартирантка, всё более раздражаясь из-за отсутствия кофе.
«И с этим пиплом мне жить! Жесть!»
- Давайте пить чай! – предложила хозяйка.
Однако гости, отказавшись от угощения, поспешили удалиться.
-Марина - феноменальный человечек, - сообщила Светлана, заметив кислое Алино лицо.- Она воспитывалась в интернате для умственно-отсталых детей. Там не преподают иностранный язык, но у неё огромное желание учиться.
В ответ столичная барышня лишь повела плечами.
За завтраком её настроение улучшилось: сделали своё дело кулебяки с рыбой и шаньги, вышедшие из недр русской печки.
Уже знакомая кошка зачерпнула лапой из плошки что-то белое ( "Сметана? Сливки? ") и принялась сосредоточенно слизывать.
-Как зовут киску?
-Мурёнка.
- А как будет называться житель Таракановки?
- Ты что? Думаешь, мы от насекомых произошли? – вскипел молодой хозяин, всё это время хранивший молчание.
-К чему так «агриться»?-Аля одарила мальчика снисходительной улыбкой.
- Чего?
- Расскажи, братик, историю! - ободряюще улыбнулась Светлана.
- «Таракановка» - это на языке чуди,- начал пацан.
- «Чудь начудила и меря намерила…» В школе учили!- перебила квартирантка.
-Эти племена жили на нашей территории. А потом под землю ушли. Обитают где-то в здешних карстовых пещерах…Так гласит легенда.-Васёк говорил медленно и чётко. Так объясняют иностранцам.
-А что само название означает ?- нетерпеливо прервала Алька.
«Тара»- это типа посудины. А «кановка» - молоко. Здесь много коров паслось.
- А в словаре Даля,- вступила в разговор сестра- есть загадка:
« Широко поле ногайское, на нем много скота тараканского и один пастух, словно ягодка».
- И что это? – со скучающим видом спросила слушательница.
- Небо, звёзды и месяц! – выпалил Васёк.
- Прикольно,- согласилась московская барышня из вежливости.
Выдержав паузу, она решила сменить тему:
-Светлана, а к чему в этой вашей тьму-таракани «инглиш»?
- Марине, возможно, и без надобности. Это скорее для меня важно.
-Замуж за иностранца собралась?
-Соломка хочет быть педагогом-дефектологом!-объявляет задетый Алькиным тоном Васёк.-С такими, как Хэппи, заниматься.
-Соломка? Это прозвище? -резко меняет вектор беседы москвичка. Светлана потуже затягивает концы косынки:
- Моё крестильное имя.- И в ответ на Алин вопросительный взгляд:
-Я родилась 26 декабря – день памяти Соломии. По преданию она была повитухой у самой Богородицы…
После завтрака пацан, уступая просьбе сестры, пригласил гостью на прогулку. Но ни дощатые мостки вместо тротуаров, ни деревянные кони на крышах впечатления на ту не произвели. Лишь монастырские ворота заставили девушку замедлить шаг: вчера за ними скрылись поп и «МЧ».
Солнце приближалось к зениту.
Поодаль мелькнули кресты.
-Кладбище? Давай глянем!-предложила Аля.
-Зачем?
-Прикольно…
Место вечного покоя взято в кольцо соснами-великанами. Но прежде, чем попасть под их тень, посетителям пришлось продираться сквозь кустарник и даже подвергнуться атаке вездесущей «комарильи».
Они подошли к первой могилке, когда послышался глухой стон. Или ворчание?
Мальчишечьи пальцы сжали Алино запястье:
- Тихо!
- Что это?
- Сымай куртку!
Алька повиновалась. Васёк вывернул одёжку, а потом снова напялил на стоявшую столбом москвичку. Бесшумно ступая по траве, мальчик пригнулся, как солдат под бомбёжкой. И увлёк спутницу за собой. Та не сопротивлялась. Но очутившись под сенью леса, выдернула руку и бросилась наутёк.
Ветки кустарника били по щекам, цеплялись за плечи. Внезапно чащоба расступилась- показалась гладь реки. Пахнуло сырым деревом и дымком. Послышался шорох –это поторопился убраться кто-то из местной фауны.
Затрещал валежник. На берег вышел запыхавшийся Васёк.
- Лешак, - ответил он на вопросительный Алин взгляд.
-Кто?
-Природная сущность.
-И много их здесь?
- У нас половина деревни фамилию "Лешуковы" носят,- тоном гида объявил Васёк,- и край наш называется Лешуконье.
Они приблизились к речному обрыву.
-А это называется "щелья", - Васёк снова вошёл в роль гида.
Девушка и пацан замерли перед освещённой солнцем "щельи". Но спустя считанные секунды Васёк, ощутив неловкость от затянувшейся паузы, не нашёл ничего лучшего как задать прямой вопрос:
- Соломка говорит, что ты болеешь.
- И что?- ответно вздёргивается девичий подбородок.
- У тебя…как это? Аллергия?
Алька непроизвольно касается бритого черепа.
- Блин, а где мой шлем?
- Видать, в лесу потеряла. Пойдём-глянем.
Но девушка, напуганная рассказами о лешаке, наотрез отказывается.
- А ты какой комп «юзаешь»?- интересуется она на обратном пути.
- Летом Соломка не разрешает пользоваться компьютером.
- Боится, что много «гамить» будешь?
Мальчик в ответ лишь передёргивает плечами.
-Тогда дай почитать что-нибудь!- не отстаёт его спутница.
- У меня только Гоголь. По программе.
- Но я слышала, что у вас тут библиотеки роскошные…
- Роскошные? Не знаю.
-Значит, лапшу на уши вешали…
- И совсем не вешали. У нас дома есть книги. Только они не простые…
- Дорогие что ли?- навострились Алины ушки.
- Старинные. Бате за них большие деньги обещали.
- Откуда они у вас?
- От деда Михея.
- А он где взял?
- От деда Михея.
- Не включаюсь…
- Дедушку и прадедушку Михеями звали. И отца так зовут.
Когда парочка возвращалась домой, встречные провожали её взглядами: слух о жиличке Беспоповцевых и её волшебной "папахе" успел распространиться по деревне.
На крыльце нарисовалась Светлана- Соломия.
- Медведь в деревне объявился. На кладбище вчера видели!-оповестила она.
- А твой «брателло» про лешака заливал!- вскинулась квартирантка.
- Суеверие!- отмахнулась Светлана-Соломия.
- Получается, ты, Васёк, меня нарочно…-набычилась гостья.
- Да хватит разоряться-то!- огрызнулся мальчишка.
-А зачем куртку наизнанку вывернул?
-Чтобы ты отвлеклась и не запаниковала.
- Вы меня за дурочку считаете?
И тут выросшая из-за спины Светланы-Соломии панама-мухомор без всякого предисловия задорно зачастила:
-Небылица в лицах, небывальщина,
-Небывальщина, да неслыхальщина,
-По поднебесью да сер медведь летит,
-Он ушками, лапками помахивал,
-Он чёрным хвостиком да принаправливал…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ