Льва Николаевича Толстого с завидным постоянством номинировали на Нобелевскую премию по литературе. Он попадал в списки номинантов несколько лет подряд, в 1902—1906 гг. Романами классика зачитывались по всей Европе, и граф Толстой, очевидно, был главным претендентом на шведскую награду среди русских писателей.
Однако Нобелевская премия, как известно, предполагает не только признание, почести и славу в веках, но и солидное денежное вознаграждение. Толстой же к концу жизни пересмотрел своё отношение к деньгам. Если в молодости он жаждал достойной оплаты за свои произведения, играл в карты, ставя на кон крупные суммы, и вообще уделял много внимания своим доходам и расходам, то с возрастом полностью отошёл от финансовых дел. Все материальные вопросы граф оставил на откуп своей супруге Софье Андреевне. Писатель считал деньги злом и обузой, поэтому получение премии едва ли обрадовало бы его — скорее наоборот.
Толстой решил заранее отказаться от потенциальной Нобелевки. Для этого он связался с финским литератором и переводчиком Арвидом Ярнефельтом: «Может случиться, что премию Нобеля присудят мне. Если бы это случилось, мне было бы очень неприятно отказываться, и поэтому я очень прошу вас, если у вас есть — как я думаю — какие-либо связи в Швеции, постараться сделать так, чтобы мне не присуждали этой премии».
Комитет прислушался: в 1906 г. награду Толстой не получил. Нобелевским лауреатом стал итальянский поэт Джозуэ Кардуччи. Больше Льва Николаевича на Нобелевскую премию по литературе не номинировали, но его имя встречается в списках номинантов на Нобелевскую премию мира в 1909 г. (а до этого — в 1901—1902 гг.).
Неизвестно, дали бы Толстому Нобелевку по литературе, если бы он не попросил снять свою кандидатуру, или писатель остался бы в списке номинантов. Дело в том, что каждый год, когда Толстой становился претендентом на премию, в комитете находили противники его выдвижения. Секретарь Шведской академии Карл Вирсен высказывался: «Толстой осудил все формы цивилизации и настаивал взамен них принять примитивный образ жизни, оторванный от всех установлений высокой культуры». Получается, Вирсен считал, что незакономерно давать премию, поощряющую «высокую культуру», тому, кто от этой «высокой культуры» отказывается. Вот так понял швед философию великого русского писателя.
Больше материалов об истории — на нашем сайте История.рф.