Феодору нашли на берегу местного водоёма, всю в синяках и ссадинах местные рыбаки. Женщина лежала, уткнувшись лицом в прибрежную тину. Учитывая багровое лицо и то, что три дня никто не заявлял о пропаже человека - её не сразу признали. Поначалу приняли за местную пропойцу Клавдию, имеющую почти такое же отёчное багровое лицо. И только когда Клавдия обнаружилась ночевавшей на чердаке местной конюшни - кто-то вспомнил, что видел как-то вечером взволнованно бегающую по берегу женщину, похожую на Феодору, ведущую себя не вполне адекватно. Она махала руками, что-то бормотала, и если бы не вечернее время - создалось бы полное впечатление, что человек отмахивается от роя пчёл.
Пригляделись к утопленнице - и впрямь Феодора... Лежит, оскалилась, один глаз открыт, лицо страшное... Опознали её односельчане, пришли рассказать о страшном происшествии старшей сестре. Аглая, услышав это, присела... Что же творится? Знала она, что что-то страшное с сестрой происходит, что связалась она и пошла на поводу у грозной силы и стремительно летит куда-то вниз. Но чтоб так быстро...
Заплакала старшая сестра, начала скорбеть. Сидела, вспоминала, как дурачились они в детстве, как младшая всё время попадала в какие-то курьёзные истории. И про тот случай с озорством младшей на воде Аглая вспомнила: как нырнула она на дно пруда как-то, лежит, держится за какую-то корягу, а сверху на неё кто словно давит... Еле вырвалась со дна тогда Аглая, всплыла, наглотавшись воды, было ей плохо на берегу, просила она сестру позвать на помощь, но та всё смеялась ей в лицо и кривлялась. То убегала, якобы звать, то снова возвращалась, обманывая. Прибежала тогда за ними сама бабушка, словно почуяв неладное. Позвала мужиков, отнесли Аглаю в здравпункт, откачивали там да приводили в чувства. Не обиделась она тогда на младшую сестрёнку, расценив всё, как обычное её малолетнее озорство. Но вот бабушка Феодору ругала тогда, что не позвала взрослых к сестре, словно чувствуя её вину и мелкое пакостничество. Почему именно этот случай встал сейчас перед глазами Аглаи? Почему именно об этом упомянула сестра тогда ночью, испугав её?. Почему именно так погибла Феодора?...
Поплакав какое-то время, Аглая взяла себя в руки. Предстояло ещё похоронить близкого человека, да сообщить о смерти матери и дочери Феодоры... Вот этого страшилась Аглая больше всего. Как они отреагируют? Как переживёт старушка-мать, что случится с не вполне оправившейся дочкой...
Аглае пришлось похоронить сестру, ничего не сказав об этом престарелой матери и гостившей пока у монахини дочери. Когда гроб с телом умершей был выставлен во дворе её дома для желающих проститься односельчан - увидела женщина среди понурых, скорбящих и притихших людей фигуру Захара... И хоть было совсем не до того, но разглядела она, что он ходит вкруг гроба с какой-то затаённой радостью, торжеством, чуть ли ни потирая руки, с интересом на всех поглядывая. Будто празднует победу... И так стало ещё больше жаль после этого Аглае свою сестру, послушно теперь лежащую в гробу, словно он насильно её туда запихал...
Когда люди с поминок разошлись, прилегла Аглая отдохнуть. Завтра приезжал из города муж, с ним она и обсудит, как сказать новость матери и племяннице. Следом от бабушки должны были вернуться дети. Сама она не заметила, как сморил сон. Видит лес, опушку, невдалеке течёт река. И стоит средь опушки зарёванная и растерянная Феодора, не зная, что ей делать. Немного поодаль и сама Аглая рассматривает сестру, не решаясь подойти. Феодора всхлипывает:
-Молись за меня, слышишь? Страшно мне очень, страшно! Кажется, что в ад пойду.
Аглая молчит, не зная, что сказать.
-Батюшку, батюшку позови, пусть служит литургию за упокой!
-Какой тебе батюшка,- объясняет плачущей сестре сновидица, - ты же руки на себя наложила. Таких не отпевают.
-Ничего я не накладывала! -Рыдает Феодора, оправдываясь, - они напали на меня, к пруду погнали. Я вырывалась, кричала, отбивалась. Разве их сладишь? - всхлипывала усопшая сестра.
-Ну не знаю... - растерялась Аглая, - все считают тебя самоубийцей. Как я батюшку попрошу? Он мне не поверит.
Тут Феодора зарыдала громче прежнего и побежала в сторону избушки Архелаи. Женщина проснулась...
За окном шёл летний дождь. Где-то визжали от восторга дети, убегая от ливня под навес, невдалеке слышалось мычание коровы. Аглая вышла в сени и открыла дверь, чтобы посмотреть, не оставила ли она чего на улице, что может вымокнуть под дождём. На пороге, согнувшись пополам и рассыпая по ступенькам крыльца землю из целлофанового пакета, стоял Захар. Услышав скрип внезапно распахнувшейся перед ним двери, он первоначально оцепенел от неожиданности, а затем быстро распрямился и протягивая её пустую литровую банку, задорно произнёс:
-Возьми-ка, Глаш, за сестру свою. Я ей бутыль пустую принёс, после молока. А Федьки -то больше нет, порешила себя, горемычная... Ну, теперь ты у нас осталась...
И поднял на неё радостные, горящие торжествующим, пожирающим её огнём глаза...
Аглая было хотела протянуть руки, чтоб взять банку, но в последний момент как опомнилась и передумала:
-Оставь себе её. Мне не надо. А что это ты земли мне на порог насыпал? - спросила она, гляд на колдуна в упор.
-Дык с могилки Федькиной... Чтоб помнила родной дом, не забывала, приходила навестить... Обычай такой есть, ты не знала? - изворачивался, отводя прищуренные глаза, колдун.
-А тебя кто просил? - осмелела Аглая, поняв, что с наглым Захаром придётся разговаривать с напором и строго, потому как по-хорошему от него не отвяжешься,- мало грязи мне тут на порог притащил, да ещё и с кладбища?... Ещё раз увижу тебя у себя во дворе, огороде или на пороге, раскидывающим всякую хрень - мужику своему скажу, он тебе быстро объяснит. Понял? - Аглая пристально смотрела на опустившего хитрые бегающие глазки Захара.
-Ты что петушишься-то? - попытался перевести разговор Захар в шутку.
-Не понял? - наклонилась практически к уху соседа Аглая, понизив голос. Ей подумалось, что теперь, разобравшись с сестрой и попытавшись навредить племяннице, он переключится на её семью. Поэтому Аглая решила запретить ему шляться без спроса под её окнами и во дворе, иначе она начнёт с ним открыто враждовать. Так как отступать ей уже некуда...
-Подумаешь... - сделал вид, что обиделся Захар, разворачиваясь вместе с банкой в сторону своего дома, - и мимо теперь не пройди...
Аглая, увидев, что под дождём мокнет коридорный половик, вывешенный на заборные колья для просушки, сделала шаг, чтоб его снять и наступила на кладбищенскую землю, что раскидал Захар у неё на пороге. Вечером у неё поднялась температура, она прилегла со включенным светом, и ночью, проснувшись, увидела сидящего прям перед ней давно умершего дедушку, который подошёл, взял за руку и сказал:
-Ну что же, дочка, пойдём со мной...
