Примерно две трети элементов на Земле - металлы. Самые важные металлы - железо (используемое для производства стали), медь и алюминий. Люди используют металлы с древнейших времен. Самыми первыми металлами, которые стал применять человек, были железо, медь и олово. Из них изготовлялись орудия труда и оружие. Золото и серебро также были открыты на очень раннем этапе и использовались для изготовления украшений. Большинство металлов твердые, пока их не нагреют, и многие имеют блеск. Все они проводят тепло и электричество, в особенности медь и серебро. Некоторые металлы мягкие, и из них легко можно выковать изделие нужной формы или вытянуть тонкую проволоку. Другие металлы хрупкие - легко ломаются; некоторые же настолько твердые, что работать с ними очень трудно. Металлы можно смешивать, получая сплавы, которые обладают свойствами, отличными от свойств металлов, из которых они были изготовлены. Например, бронза - это сплав олова с медью, но он гораздо прочнее обоих этих металлов. В земле им