Римский историк Гай Светоний Транквилл (жил в I веке н. э.) в своем историческом труде «Жизнеописание двенадцати цезарей» описал плавание кораблей с беженцами и военнопленными на родину. Это произошло в 103 году, незадолго до великого пожара, уничтожившего Рим. Некий командир корабля, по фамилии Корнелий, и не менее известный трибунат Элий Пет. Пет решил спастись, по-прежнему возглавляя своих подчиненных. По его собственному признанию, он умел плавать и спасся бы на лодке, если бы не те люди, которые помогли ему спастись.
Когда Пет добрался до Италии, он передал командование своему другу Катилине. Тот с кораблями вышел в море. Вскоре его корабль был захвачен пиратами и стал добычей. Катилина же со своими людьми спасся на шлюпке и попытался выйти в море, но его корабль также захватил пиратский корабль. С тех пор имя Катилины стали связывать с морем.
Кстати, с участием Катилини выходили в плавание и другие знаменитые мореплаватели: Магеллан, Васко да Гама, Колумб.
Но самым знаменитым и отважным мореплавателем был Френсис Дрейк. Его имя стало нарицательным. Он, кстати, был не только капитаном флота, но и участвовал в морских сражениях. Однако прославился он и своими пиратскими подвигами.
«Эскадрой Дрейка» обычно называют собранную в конце XVI века армаду, состоявшую из более 500 боевых кораблей. Этот флот был организован сразу после открытия Америки, когда власть в этой части света захватила Испания. В 1585 году испанские короли приказывают испанскому адмиралу Кастильо де-ла-Крус привести в гавань Сан-Лоренсо в Карибском море флотилию в 1500 кораблей, чтобы напасть на английские владения в Новом Свете. В его распоряжении было около 150 военных кораблей. В те годы пираты часто нападали на торговцев, которые шли в Америку. А корсары всегда имели в наличии целую эскадру, которая могла быстро собраться и уйти, когда наступит момент. И так же быстро вернуться. Поэтому испанцы могли отследить любое количество боевых кораблей, направлявшихся из Европы в Америку и обратно.
Кастилье де-Ларго согласился выполнить приказ и отправил вдогонку за пиратскими кораблями около 30 военных кораблей, которые должны были блокировать английские земли.