(продолжение) [24] На месте домов Прохорова и Реутова вовсю велись вскрышные работы. Супруга Андрея Реутова сокрушалась: - Такую красоту загубили! Здесь возле гостиницы ничего и не посадить. Андрей, поговори с председателем, может быть отдадут нам пустующий дом возле Авдотьи Лукашкиной? - Не получится, мать! Возвращается в родные пенаты сын покойной Анны Ефремовой Алексей, письмо в правление прислал. - И как же он возвращается с семьёй или один, на похороны матери не приехал, а тут возвращается? - С семьёй. Не смог он тогда приехать, не отпустили. - Вот ироды! Родную мать не дали похоронить! Что за зверьё это начальство! - Мать, не суди, если не знаешь ситуации. - Не знаешь, не знаешь - тут и знать нечего, проститься обязан, - она обиженно замолчала и больше не возвращалась к разговору. - Юрий Степанов увлёкся работами в конструкторском отделе, знаний, правда, было маловато и он поставил себе цель - непременно поступить в институт. На него заглядывались девушки из проектного отдела, но он буд-то не замечал их. После работы спешил к себе в гостиницу, а на выходные уходил домой к матери, там занимался хозяйственными делами. Мать под всякими предлогами посылала его то в магазин, то ещё куда-нибудь, чтобы он мог познакомиться с девушкой. И это не помогало, тогда она избрала другой способ, сама стала знакомиться с девушками и приводить их к себе. Юра это заметил и прямо сказал матери: - Мама, мне сейчас не до любви. Закончу институт, тогда пожалуйста! - Мне ещё пять, шесть лет ждать, сынок! - Ну, почему? Может быть и раньше! Какая, может очень настырная будет! - весело засмеялся Юра. - Иван Иваныч Прохоров предупрежденный о приезде высокого начальства, готовился как на собственные смотрины. В ателье заказал китель и брюки, на что едкие на слова бабы бобылихи, которым Иван Иваныч не уделял своего внимания, говорили: - Небось в городе завёл себе молодуху! - - Параллельная группа "исследователей" неожиданно столкнулась с непредвиденной ситуацией - Бэ перестал выходить на радиопередачи и близко не подходил к помещению с радиопередатчиком. То, его посещение, когда его видел Виктор Петрович, было последним перед приездом группы. Руководитель той группы и Тимофей Константинович ломали головы, что могло случиться о вдруг внезапном прекращении сеансов связи? Неужели он предупреждён и кем? Следили за его каждым шагом, но он не проявлял ни малейшей активности к разворачивающимся работам. Неожиданную разгадку дал Виктор Петрович, когда Тимофей Константинович ознакомил его о безучастии Бэ в радиопередачах. Он предположил, что разрядились аккумуляторные батареи, а зарядить Бэ не может, там движок, а к нему нет топлива, бочка пустая, он проверял. Под бочкой следы вытекшего топлива, в дне течь, Бэ, очевидно, этого не видел. Теперь Бэ думает, как ему достать топливо? Неожиданно для всех Бэ исчез, проверили все укромные места, где обычно бывал Бэ, но никаких следов его присутствия, словно испарился. По данным оперативной милицейской сводке в области появился человек, похожий на пропавшего спелеолога, за ним установлена негласная слежка. Возник вопрос - если это Бэ, то каким образом он выбрался из подземелья, если единственный выход через пещеру Лысой горы надёжно перекрыт? Решили создать поисковую бригаду из двух групп "исследователей", пригласили в неё Юрия Степанова. - - Юрий Степанович, посмотрите на эту схему подземелья и прикиньте в каком месте возможен ещё выход? - обратился Тимофей Константинович, - мы обследовали вот эти места - тут, тут и здесь, - ткнул карандашом Тимофей Константинович. - - Мне кажется, надо тщательно осмотреть западную зону Лысой горы, там такое нагромождение скал, что чёрт ногу сломит, как там ещё растут единичные деревья - непонятно. Там река вплотную подходит, возможно она соединяется с подземельем. Этого со стороны не видно, но в том нагромождении всё может быть - Юрий вопросительно посмотрел на собеседников. - - На схеме - это вот здесь, вы там были ? - спросил руководитель параллельных "исследователей". - - Нет, не был - ответил Юрий - там, вроде, как болото, ходить туда, просто, не было смысла. - - Проверить надо. Юрий Степанович, вам придётся идти проводником. - - Есть идти проводником! - с готовностью согласился Юрий. - По "болоту" шлёпали как по асфальту, залитому водой сантиметров на десять, на всякий случай, проверяя глубину и возможные провалы, дошли до стены, полого поднимающейся вверх. Стали выбирать место возможного выхода, наткнулись на узкую промоину, но достаточно широкую, чтобы идти с объёмистым рюкзаком. Поднимались минут пятнадцать и наткнулись на глухую стену, посветили кругом - тоже самое, мокрые каменные стены. Старший группы распорядился идти назад, но Юрий попросил задержаться, выключить фонари. Когда фонари погасли, в стене, в которую они наткнулись, высветилась едва заметная щель. Включили фонари, ножом стали подковыривать щель и вдруг камень сдвинулся, поднажали и он повернулся как вертушка, открыв выход к небольшому закрытому водоёму, размером чуть больше арены цирка, окружённому скалами. На противоположной стороне стояла лодка, напротив неё выдолбленные в камне ступеньки, уходящие вверх налево за скалу. (продолжение следует)