12
Всё происходящее напоминало военную операцию по задержанию особо опасного преступника: всюду ловушки расставлены, во всех укромных местах – засады, домовуша, притаившись в углу под потолком, ведет наблюдение за гостиной.
Перевалило за полночь. Башмака накормили кашей вдоволь, чтобы он уснул и не помешал вдруг осуществлению задуманного плана. Все необходимые приготовления проделаны – обережное кружево, сотворенное домовым, над дверью расплетено, дабы они смогли нечисть исторгнуть из дома; входная дверь отворена (нелегко оказалось домовому ее открыть после того, как люди уснули!). Дворовой с коргорушами сидел на крыльце, чтобы в дом не пробралась какая-нибудь мерзость.
Внезапный грохот заставил барабашку вздрогнуть всем мохнатым телом. Громыхнуло вдругорядь. На улице полил дождь.
- Жуть, - трясясь, промолвил малыш. – Что это?
- Не бойся! – ободряюще похлопал по плечу барабаш. – Это всего лишь гром небесный.
- Кто же на небе так гремит?
- Вернее сказать, не на небе, а на тучке, которая плывет по небу, - поправил барабаш. – На тучке живет громовик.
- Это он такой шумливый? – любопытство, как всегда, побороло страх в барабашке.
- Да, - с теплотой в голосе ответил барабаш. – Громовичок… живет на тучке, плавает по небу, устраивает музыкальное представление, где ему скажут…
- Кто скажет?
- Природа.
- Он на нее работает?
- Он ее любит. Где мать Природа приметит загрустившую землю, сохнущую от скуки, туда пришлет громовичка, чтобы он постучал в барабан. И так он сильно ударяет, что вся тучка содрогается и льется из нее дождь, который землю оживляет.
- Здорово! – восхитился барабашка. – А мы ведь тоже любим отбивать ритмы на барабанах! Правда, немного на других…
- Совсем на других, - засмеялся барабаш. – Мы с громовиками много общего имеем. Почти родичи.
- Правда?
- Ага.
- А почему так?
- Тсс! Не время сейчас играть в «вопрос-ответ»! Мы ж все-таки на ответственном задании!
- Точно! Все! Молчу!
Минуты проходили в безмолвии, но никто не появлялся. Кошки, притворяющиеся спящими на диване, нагоняли на барабашку мысли о том, что он сегодня не выспался. К тому же бабайка у соседней стены начал позевывать. Малыш потянулся, желая отогнать сон, а барабаш шикнул на него: «Не выдавай убежище! Да руки не отпускай!».
Они натянули через всю гостиную нитку, раздобытую домовушей. Держа нитку за один конец, барабашки прятались возле стены, напротив них, держа другой конец нитки, располагался бабайка. Они полагали, что вчерашний «кубарь» споткнется о нитку и тут они его схватят!
Послышался шум в одной из комнат. Все напряглись. Но ничего не случилось. Потом раздался тихий вскрик, кто-то взвизгнул…
- За мной! – дал сигнал домовуша.
Барабашки и бабайка поспешили в комнату, бросив нитку. Кошки остались на диване на всякий случай.
Ничего подозрительного или опасного в комнате не было. Человек крепко спал, светил ночник, только гладь зеркала, казалось, вздрагивала, словно полотно на ветру.
- Первый раз вижу такое! – домовой сорвал с головы панаму и принялся нервно мять в руках.
Из зеркала разносились всхлипывания.
- Зеркалица! – позвал маленький барабашка. – Тебя кто-то напугал? Ответь!
На зеркальной поверхности показалось девичье лицо. Непривычно бледная, с испуганными глазами, Зеркалица облизнула губы и прошептала:
- Барабашка!..
- Да!
- Его здесь нет? Он ушел?
- Кто?
- Я не знаю, кто это… - Зеркалица продолжала говорить вполголоса. – Он такой страшный…
Домовой надел панаму и, подойдя ближе, попросил:
- Покажи нам того, кто такой страх на тебя навел!
- Ой! Не хочу! – заупрямилась Зеркалица. – Уж больно страшен! Я таких отродясь не видывала!
- Само собой! – подбоченившись изрек домовой. – Ежели это нечисть лесная, то где тебе, созданной людьми и живущей средь них, распознать!
- Ладно, - с трудом согласилась дева. – Только быстро!
Лик ее растворился, а вместо этого поверхность зеркала отобразила неведомое существо. Ростом оно было почти такое же, как взрослый барабашка. Тело крепкое, густо поросшее жесткой рыжей шерстью. На голове из-под рыжих косм видны маленькие рожки. Вместо носа – розовый пятачок. Глаза черные большие, из-под верхней губы два клыка торчат.
- Ох! – выдохнул барабашка и отшатнулся.
- Анчутка! – с видом знатока заключил домовой. – Встречал я таких… на болоте лесном… когда с женой, то бишь кикиморой, к ее родне на ветерочке летал…
- Как летал? – не понял барабашка.
- Очень просто – поймал ветерок, оседлал, полетел.
- Ты не задумывайся, малыш, - усмехнулся барабаш. – Ни тебе, ни мне, ни бабайке такое вытворить не под силу. Это у домового с кикиморой волшебства хватает на подобные чародейства.
- Благодарю, Зеркалица! – поклонился домовой. – Ты сильно нам помогла.
Зеркалица ничего не ответила, даже не появилась, когда изображение анчутки пропало.
- Видать, дюже напужалась, - покачал головой бабайка.
- Как же нам поймать гостя непрошенного? – призадумался домовой.
Да только стоило ему потерять бдительность, как налетел маленьким вихрем анчутка, сбил его с ног и понесся дальше по дому. Вылетел было в гостиную, а там уж кошки настороже – готовы сцапать. Но не тут-то было! Вывернулся анчутка и вихрем понесся в родную комнату барабашек, где больной человек спал. Кинулись кошки за ним со всех лап – а вдруг навредит человеку, который только пошел на поправку?
Однако анчутка не успел долететь до кровати – закружился возле книжного шкафа, разбудив книжонка. Кот Рюрик подкрался, прыгнул, еще чуть-чуть и схватил бы…. Но анчутка все видел – ураганом прочь пролетел, а кот со всего маху головой о шкаф стукнулся и свалил книжонка с его полки прямо себе на спину.
- Лови, лови его! – закричал Проша, вмиг проникшейся азартным духом погони и преследования.
Помотав головой из стороны в сторону, кот пришел в себя и побежал за вредителем. А тот уж выскочил в гостиную и кружил посередине, ища лазейку. Казалось бы, некуда было анчутке бежать – на кухню путь перекрыла мадам Эльза, грозно виляя хвостом, в соседнюю комнату – барабашки и домовой, мышиный лаз в подпол – бабайка загородил. А сзади уже книжонок, погоняя кота, поспевает.
Один путь открыт – в прихожую! Кружась, как волчок, вылетел анчутка в прихожую, да так напугал всю тамошнюю обувь, что вмиг прекратились перебранки, и наступила тишина.
Все домашние жители кинулись за ним вслед, чтобы выпроводить прочь со двора. Даже тетушка кикимора и мыши присоединились к погоне.
Выскочил анчутка через нарочно открытую дверь во двор, а там уж дворовой с коргорушами на крыльце поджидают. Хотел обратно в дом, но целая толпа супротив него! Заметался анчутка, поскакал по двору. Преследователи духу перевести не дают, шумят, кричат, грозятся! Решил он от них на дерево взлезть – вскарабкался на самую высокую ветку. Но и тут спасения нет! Коргоруши вверх полетели за анчуткой, желая достать. Домовой на дерево полез.
Тут вдобавок из дома кот Рюрик, погоняемый книжонком, выскочил вместе с кошкой.
- Куда ты меня привел! – замяукал жалобно кот, подбирая лапки и боясь ступать по траве, сырой от прошедшего дождя.
- Давай, черненький! – подгонял книжонок. – А то самое интересное без нас приключится!
- Но это же двор! – протестовал кот, раздираемый желанием лично поучаствовать в поимке анчутки и боязнью нарушить запрет человека. – Мне хозяин не позволяет…
- Полно тебе! – прикрикнул Проша, не находя иных способов воздействия. – Ты взрослый кот, а мяучишь, будто слепой котенок!
Как ни странно, это подействовало на Рюрика. Переборов страх, он побежал к дереву, возле которого все столпились. Мадам Эльза следовала за ним.
- О! – воскликнул бабайка. – Кошечки! Вовремя вы прибежали! Давайте-ка полезайте на дерево, а мы с барабашками на ваших спинках прокатимся!
- Что?! – возмутился Рюрик. – На дерево?
Он не успел повернуть обратно – барабаш и барабашка уже сидели на его пушистой спине рядом с книжонком, а тетушка кикимора и бабайка оседлали кошку. Нечего делать – пришлось лезть.
Некуда деваться анчутке, даже здесь, на верхней ветке дерева, достали! И вниз прыгать не имеет смысла – там дворовой и мыши караулят. Обступили его вкруг домовой, кикимора, бабайка и барабашки, стали допрос чинить. Кот и кошка вместе с книжонком благоразумно в сторонке остались. Коргоруши с другой стороны повисли в воздухе светящимися шариками.
- Ты как и когда в дом попал? – грозно спросил домовой.
- Когда не помню! – звонким мальчишеским голосом ответил анчутка.
- А каким образом?
- Ветром занесло!
- В каком смысле?
- В прямом!
- Ой! – неожиданно покраснела тетушка кикимора, и все воззрились на нее.
- Что такое? – спросил бабайка.
- Кажется, это я во всем виновата, - опустила глаза кикимора. – Я летала на болото к родственникам на ветерочке, а когда возвращалась, ветерочком могло прихватить анчутку и в дом занести…
- Во-во! Истинно так! – поддакнул анчутка. – Я и не хотел! А чую – понесло меня в неведомые дали!
- Ты-то молчи! – укорил барабаш. – Попал в беду – позвал бы на помощь, не отказали бы! А то вишь – вещи наши портить стал!
- Простите, - опустил голову анчутка. – Я не хотел… первые дни мне было страшно и необычно на новом месте, поэтому пришлось затаиться. А потом освоился и…
- И безобразничать начал! – сурово договорил за него барабаш.
Анчутка только всхлипнул:
- Я домой хочу!
- Да ладно вам ругаться! – послышался сзади голос книжонка. – Солнце восходит!
- Ух, - домовой стал мять панаму. – Мы-то и не заметили, как утро наступило!
Все посмотрели на небо, увидели прекрасную радугу над лесом и замерли в немом восторге.
- Ничего себе… - промолвил тихонько Рюрик, словно боясь, что от слов, пропадет этот чудесный вид.
Он-то всю жизнь прожил в доме и никогда не бывал за его пределами, лишь из окна наблюдал за миром. Его мечтой и одновременно страхом было посмотреть на все самому, а не через холодную гладь стекла. То же самое чувство одухотворенности испытывали и мадам Эльза, и книжонок, большую часть жизни проведший среди книг и сказок. Вот она жизнь, вот она красота – стоит только глаза поднять!
В это же утро исполнилась и мечта маленького барабашки, желавшего воочию поглядеть зарю, которой он восхищался по утрам, сидя на подоконнике. Даже прожившие немалую жизнь бабайка, барабаш, домовой и кикимора затаили дыхание.
- Давненько такой красоты не видывал! – причмокнул прислонившейся к стволу дерева дворовой, а мыши, привставшие на задние лапки, закивали головами в подтверждение его слов.
Тут еще прилетел соловушка и запел свою дивную песнь, дополняя волшебную картину утра.
- Ты не переживай! – домовой обнял за плечи анчутку. – Отправим мы тебя домой.
- Как? – не отрывая глаз от восходящего солнца, спросил анчутка, шмыгнув розовым пятачком.
- На птице, - беззаботно ответил домовой. – Вон хотя бы того же соловья попросим!
- А можно?
- Конечно! Я же подобным образом своего братца жировика обратно в город отправил вчера! – засмеялся домовуша.
Человек спал, так и не увидев всего великолепия, которое невозможно описать словами, ибо его нужно было зреть.
Разношерстная компания следила за рождением нового дня. Они теряли минуты сладкого утреннего сна, но никто из них об этом не пожалел. Зато колдовские чары бабушки Дремы, льющиеся прямиком из царства сна на мир, опутывали людей. Однако все этому были только рады, особенно кошки – ведь, покуда спал человек, они могли преспокойно любоваться красою природы.
А барабашка был уверен, что с какого-нибудь облачка улыбается громовичок и вместе с ними восхищается этим зрелищем…
Конец первой повести
04.03.2011
