В воскресенье определились обладатели последней европейской путевки на чемпионат мира по футболу 2022 года в Катаре. Сборная Украины была хороша в матче с Уэльсом, но проиграла из-за максимально драматичной ошибки.
Перенесенный полуфинал стыкового мини-турнира украинцы провели в первый день июня, одолев на выезде Шотландию со счетом 3:1. Путешествие по Великобритании продолжилось, и на ключевой матч "желто-синие" приехали в Кардифф. Местные болельщики окрасили стадион в красные цвета и звучно гнали хозяев вперед — в лучших традициях британского футбола, которые, конечно, быстро окропились дождем над стадионом.
Разумеется, не обошлись без активной поддержки и гости, причем уже на третьей минуте встречи фанаты сборной Украины начали праздновать взятие ворот соперника. После нарушения правил Александр Зинченко оперативно установил мяч на газон и пульнул с нескольких десятков метров точно в угол. Однако главный судья успокоил шокированных валлийцев и остановил радость украинцев, отменив гол, ведь удар был нанесен до свистка.
Впрочем, гости быстро пришли в себя и продолжили старательно лезть вперед. Атакующая линия сборной Украины порой была активнее, чем мимика Дмитрия Дюжева. Вратарь валлийцев Уэйн Хеннеси регулярно вступал в игру, а его уверенность и сейвы наверняка опьяняли болельщиков.
Казалось, что гол все-таки назревал, и украинцы действительно его забили — только в свои ворота. Шокирующе сработала своеобразная связка капитанов команд. Многолетний лидер сборной Уэльса Гарет Бэйл со штрафного отправил мяч ближе к воротам гостей, а Андрей Ярмоленко головой неудачно срезал его. Один из самых известных и харизматичных украинских футболистов, отдававший всего себя на поле в футболке сборной даже в максимально непростые времена, формально стал главным антигероем матча.
Форвард мог исправиться под занавес первого тайма, но судьи не встали на его сторону. Падение Ярмоленко после неоднозначного контакта с соперником в чужой штрафной поводом для пенальти не стало, быстро породив дискуссии в социальных сетях. К удивлению тех, кто полагал, что Украину на чемпионат мира будут откровенно и нагло тянуть.
После перерыва валлийцы добавили конкретики в атаку и имели пару выдающихся возможностей для того, чтобы поставить точку. Однако не удалось, и заключительные минуты встречи представляли собой классический коктейль накала, эмоций и самой напряженной борьбы. Испив его, легко было почувствовать послевкусие образцовой спортивной драмы.
Сборная Украины так и не отыгралась, но в очередной раз доказала свой высокий уровень и очевидные перспективы. Символично, что столь важный матч состоялся в день, когда Украинская ассоциация футбола объявила о возобновлении национальных лиг в августе. Уэльс же поедет на чемпионат мира впервые с 1958 года и в Катаре сыграет на групповом этапе с Англией, США и Ираном. Про сборную России вы, вероятно, и так все помните.