Тоновые языки

О многих восточных языках говорят, что они звучат как мяуканье. Почему? Потому что это тоновые языки. Тоновым, или тональным, называется язык, в котором каждый слог произносится с определённым тоном. То есть тоновые языки - это те, в которых тон имеет какое-то обязательное (а не произвольное, как в русской речи) значение.

Тон может обладать и лексическим значением (то есть различать разные слова), и грамматическим значением (то есть различать разные формы слов).

Знаете ли вы, что тоновых языков на самом деле очень много? В Юго-Восточной Азии, в Африке, среди языков американских индейцев. По разным подсчетам, от 50% до 70% языков мира являются тоновыми. Самым изученным является китайский. В языках Азии тон обычно имеет смыслоразличительное значение.

Тоны бывают разными. Ученые ввели разделение на регистровые и контурные тоны. Регистровые тоны - это ровные тоны. Ровный тон начинается на одной высоте и на этой же высоте заканчивается. Контурные тоны начинаются на одной высоте, а затем падают или повышаются, то есть происходит смена высоты тона. В системе одного языка могут быть и контурные, и регистровые тоны. Во вьетнамском языке их целых шесть. Один из них регистровый (ровный), а все остальные контурные. На письме все тоны обозначаются надстрочными (и подстрочными) знаками.

Тон может развиться в результате взаимодействия языков. Это может быть влияние языка коренного населения на чужой в результате культурного преобладания.

Некоторые люди думают, что когда у каждого слога/слова есть тон, то наложить поверх этой “музыки” еще и интонацию предложения кажется затруднительным. Тем не менее, китайцы и вьетнамцы справляются и с этим, несмотря на то, что для формирования вопроса существуют специальные грамматические частицы. Вопрос маркируется и специальной вопросительной частицей, и интонацией, которую, однако, тяжело уловить неподготовленному европейскому уху. В целом, все тоны в вопросительных предложениях немного “сдвинуты наверх”.

В некоторых языках смайликов нет. Удивительно, но факт. И это тоновые языки – китайский, тайский, лаосский, бирманский и др. Для европейца тон служит для выражения эмоций (а также составления вопросительных предложений). Поэтому на письме эмоции приходится обозначать какими-то специальными символами или не обозначать никак. В юго-восточной Азии тон уже занят – он выражает значение слова. Поэтому для эмоций азиаты исторически применяли специальные слова (междометия). Каковые безболезненно перешли в письменность, а затем и в Интернет. Смайлики там оказались не нужны.

Как вы думаете, легко ли изучать тоновый язык, и насколько сложно говорить на нём?