Приключения «Ростсельмаша» в Сьерра-Леоне.
Для многих советских футболистов и тренеров поездки в Африку всегда были наполнены необычными приключениями и дикими историями. В январе 1987-го в такой трип отправились игроки «Ростсельмаша» — при подготовке в очередному сезону в чемпионате СССР они провели товарищеский матч в Сьерра-Леоне против основной сборной страны, сыграв с ними в нулевую ничью.
Один из лидеров той команды Сергей Балахнин в интервью автору блога «Вертиго» на Sports.ru рассказывал: «В условиях «железного занавеса» для нас это было целое событие, к которому долго готовились. Несколько раз летали в Москву, ставили прививку от разных зараз. Была и беседа с сотрудниками КГБ. Нас инструктировали как себя вести, что не стоит делать советскому гражданину за границей, тем более там тогда были волнения. Мы прилетели в город Конакри в Гвинее и уже оттуда по джунглям на автобусе поехали в Сьерра-Леоне. Разместились в гостинице с вооруженной охраной, нашими соседями были игроки голландской «Роды».
Антиправительственные волнения в Сьерра-Леоне начались еще с середины 80-х, когда президент страны Сиака Стивенс передал свой пост 41-летнему генерал-майору Джозефу Саиду Момо. Некоторые сьерра-леонцы остались недовольны приходом нового лидера, и начали устраивать на улице беспорядки. Свидетелями этих волнений стали футболисты «Ростсельмаша» — они с ужасом вспоминали, как на рынке в Сьерра-Леоне внезапно началась стрельба.
«Кстати, оттуда мы могли и не вернуться. В один из дней, когда команда гуляла по рынку, началось антиправительственное восстание — стрельба, беспорядки и все в этом духе. Рынок за две минуты опустел, охрана успела отвезти большую часть команды в посольство СССР, остальных спрятали в магазинах торговцы, их уже не надеялись найти», — вспоминал Балахнин.
К счастью, футболисты «Ростсельмаша» остались живы, но поездка в Сьерра-Леоне оставила не самые приятные впечатления. Вернувшись в Ростов, команда Валерия Синау достойно провела сезон-1987 в чемпионате СССР, заняв 10-е место в середине турнирной таблицы.