Паронимы сходны по звучанию, но совершенно различны по смыслу. Отсюда часто возникает проблема: какое из слов написать? Какое из них действительно обладает нужной семантикой, а какое неуместно? Так как для них выделено специальное задание в ЕГЭ по русскому языку, то важно разобраться, дабы не допустить ошибок подобно незадачливым ученикам.
Некоторые паронимы широко представлены в словарях. Например, глагол «будировать» - «дуться», «сердиться», «быть настроенным против чего-либо», часто ошибочно используют вместо слова «будоражить», и это значение занесено в словари.
А прилагательное «эфемерный», пришедшее из греческого, означает «недолговечный» и нередко употребляется вместо «эфирный» - «бесплотный, мнимый, невесомый», и это также занесено в словари.
Смешение паронимов — это грубая лексическая ошибка, но намеренное использование одного паронима вместо другого в предложении является авторской стилистической фигурой - «парономазией»
И напоследок хотелось бы уточнить:
Хоть паронимы и могут иметь синонимичные значения («человеческое/человечное отношение», «дальние/далекие края»), они совершенно отличны от синонимов.
Интересный факт: если по синонимам и антонимам составляют словари, то по паронимам - справочники.