В одно прекрасное мартовское утро Щедрин-младший возле своего магазина сначала кинулся под дерево:
- Журавлёва, у нас будет котёнок!
- Мамочка, я совсем не заметила!
Котёнок был серый и вокруг всё тоже серое.
- Начинайте без меня! – Щедрин прижал грязненького и глазастого малыша к своему пижонскому черному пальто и побежал в неизвестном направлении. А на самом деле… Всё ему было известно. Перед теми самыми дверями он ещё раз посмотрел на визитку: «Зайлер Инна Владимировна». Оля очень хорошо отзывалась о Лёвиной сестре. «Посмотрим…- подумал хитроумный Щедрин…
Вдруг на крыльцо ветеринарной клиники выскочила шустрая девочка лет пяти-шести.
- Эй, лисёнок, ты куда убежала? – спросили откуда-то из глубины.
- Привет, - кивнул Щедрин девочке, - кота посмОтрите?
- Здравствуйте! Мама, тебе тут кота принесли!
Мама – это как раз была Инна, выглянула, наконец-то, и Щедрин включил всё своё обаяние:
- Здравствуйте, а вам – привет от Журавлёвой!
- Да что вы?! Я всё поняла, как там она?
- Жаждет снова увидеться. Восьмое марта – очень подходящий для этого повод. Вы согласны?
- Вполне…
- Вот…Я только что спас жизнь коту…как думаете, имя Миша ему подходит?
- Вполне…- Инна давно так не волновалась, поэтому повторилась, - Это кошка.
- Мишель! – обрадовался находчивый ребёнок.
- Боже мой, спасибо, выручили старика!
Девочка улыбалась и смотрела на Щедрина во все глаза. Он спросил:
- Как тебя зовут ?
- Алиса!
- Лисёнок тебе тоже подходит.
- Спасибо! Ой, за мной идёт Лёва!
«Потрясающе…» - подумал Щедрин и принял вид порешительнее.
Лёва зашёл с букетом алых роз:
- Приветики, а у кого-то сегодня день рождения?...- и увидел Щедрина:
- Мать честнАя…Вот устроился…- и протянул руку.
- На себя посмотри, - отпасовал весёлый и добрый Юрочка, - Восьмого марта мы вас ждём, Журавлёва гусём угощает…
- Щас! Бежит и падает! – собственнически заявил Касперович, - Шучу, разумеется, я очень рад! Безумно. Инусик, поздравляю! – он по-свойски разыскал вазочку и поставил букет пока в коридорчике.
– Кто это у нас такой маленький? – дальше спросил про котёнка.
Щедрин опять кинулся «заговаривать зубы»:
- Это моё. Разве не прекрасно: спасти чью-то душу? В общем: если бы не я, неизвестно, что с ним было бы. С ней.
- Коты приносят счастье, - согласился Лёва, - особенно с утра. – Купи ему переносочку вот здесь и корм для котят и ещё…
- Лёва, не учи меня жить, и не забудь: приходи восьмого. Она тоскует…
- Ой, прям не могу! Оля всё понимает. Да куда ж я денусь, приду, господи. Надеюсь, вы ничего не подстроите, не зашлёте её…на Кипр куда-нибудь!
- Мы испугались. Ну просто Пётр первый! – рассмеялся Щедрин.
- Слушай, Инусик, я надеюсь, новое красное платье опять порадует нас!
Щедрин застыл, вспоминая недавние бабушкины комментарии: «Это…она? Апофеоз…красное и впечатляющее…Вполне, больше некому…»
В конце визита, и правда, красного было хоть отбавляй: Алисе выдали такого цвета лакированную сумку. И ещё был открыт шкаф с красными тарелками.
- Зачем они тебе? – спросил Лёва, - белые чем не устраивают?
- Они мотивируют меньше есть, - ответила Инна.
- В марте не сработает такая установка, - весело отмахнулся Лёва.
Щедрин сидел на стуле, как в детском садике когда-то: руки на коленях и слегка растерянное лицо: «По-моему, к великому счастью, ничего не было там сказано про девушку-зануду и про смерть от анорексии…»
Из этого приятного транса его вывел очередной звонок. Телефон, конечно, был на дне сумки, а рядом с ним, нарочно не придумаешь, лежала и «улыбалась» большая конфета в красном фантике.