Пока разворачивалась словесная перепалка между двумя Бэтменами, Джим и Джеймс Гордоны пытались придумать, как помочь своему герою. Сын попросил своего отца довериться ему, хотя, конечно, он понимал, что ничего не сможет сделать, чтобы до конца искупить свою вину. Джеймс хотел доработать программу Бэтмена, однако комиссар все еще сомневался в этом.
Мне жаль, Джеймс, но я не могу этого позволить.
Пап, если ты выслушаешь меня...
Нет, просто нет! Слушай, - мужчина устало потер глаза, - я все эти годы верил, что ты сражался со своим внутренним демоном, даже когда в это больше никто не верил. Я надеялся, что внутри тебя все еще есть свет, но потом я понял, что все это - маска. Маска, которую ты всегда носил. Может, когда-нибудь я и смогу тебе поверить, но пока что я не готов...
Родственники шли по бэт-пещере и в какой-то момент они оказались в оружейной. Джим все еще обсуждал их отношения, пообещав, что, когда все закончится и Джима снова арестуют, отец позаботиться о том, чтобы ему предоставили должный уход и лечение.
Хорошо, пап, я понимаю. А теперь пойдем, - парень направился вглубь помещения, - нам нужно подготовиться к войне.
***
Альфред пытался остановить своего господина от того, что он задумал. Верный дворецкий все еще отслеживал данные Бэтмена и не переставал говорить, что малейшее напряжение приведет к тому, что его кровь будет полностью поглощена токсином Джокера. У Брюса осталось менее 5% здоровых клеток, и это означало, что конец близок.
Обещай мне, Альфред, - Бэтмен не обращал внимания на уговоры своего друга и наставника, - что ты будешь придерживаться плана, несмотря ни на что. Обещай, что ты будешь держаться подальше от этого места, когда Смеющийся объявится.
После этого герой снял с себя визор и приготовился. Он чувствовал, что внутри него будто что-то оживает. Это чувство было похоже на момент, который предшествует смеху. На краткий миг тело человека сжимается, грудная клетка и гортань напрягаются, все как будто блокируется.
Сейчас он ощущал себя почти также.
Ну, вот он и я, тадам!
Бэтмен, Который Смеется появился в поле зрения Брюса.
Я знал, что ты появишься.
Ну, конечно же! Я чувствую твою кровь, Брюси. Ты уже так близко! Такое чувство, будто смотришься в зеркало, ха-ха!
Я никогда не буду таким, как ты!
В его глазах уже плескалось безумие, из уголка рта стекала слюна. Все указывало на то, что Бэтмен едва сдерживается. Его сознание было готово потухнуть, чтобы дать рождение чему-то иному. Кому-то иному.
Ах, Брюси. Я ведь тоже таким же был, когда находился в той же стадии трансформации. Я даже позвал свою бэт-семью, чтобы удостоверить их, что со мной все будет в порядке. Пока я их ждал, я выпил воды, которая стояла на столе - это было единственное усилие, которое я сделал. А потом, когда прибыла моя семья, я их уничтожил, ха-ха!
В момент, когда он рассказывал о гибели своих близких, улыбка на лице монстра стала еще шире. Бэтмен, глядя на него, не понимал, как ОН может стать ТАКИМ.
Слушай, Брюси, я признаю - я не понимаю твой план. Ты хочешь сражаться, но ты превратишься в меня. Если ты будешь бездействовать, я достану любого другого Брюса Уэйна через портал и, наконец, закончу с этим городом. Так, что же ты задумал?
Подойди ближе и узнаешь.
Ха-ха! А ты мне нравишься, Брюс! Возможно, ты худший Бэтмен, но ты станешь прекрасным МНОЙ!
А потом Смеющийся бросился в атаку.
