- Ну что, готова?- спросил меня Эдвард, когда мы спустились по лестнице.
- Почти,- ответила сквозь нарастающую панику (все-таки не каждый день идешь на ужин с императором!). да что там панику… меня откровенно говоря потрясывало и коленки подкашивались…
- Не волнуйся я рядом! – вот от его слов уверенности у меня нисколько не прибавилось…
Я очень удивилась, едва мы подошли к двустворчатым дверям… Странно, но за ней отчетливо были слышны звуки музыки (бодренькой такой!), я конечно, не эксперт в императорских ужинах, но это как минимум странно…
- Эээ,- поспешила я уточнить этот вопрос у принца,- а у вас на ужинах всегда музыка играет?
- Нет,- кажется, он был удивлен не меньше моего,- никогда… - и подумав исправился, - по крайней мере не танцевальная….
Перед нами распахнули дверь и мы зависли…
Помните, служанка говорила про ужин?! Помните, да? Так вот, забудьте! Это был бал… Ну, а как иначе назвать некоторое мероприятие, с кучей народа, столы с закусками, пары кружатся в вальсе (хотя может и не в вальсе…), точнее кружились до нашего появления. Стоило нам только войти, как музыка резко оборвалась, кружащиеся в танце пары замерли и взгляды всех присутствующих обратились к нам…
- Наследный принц Эдвард со своей избранницей…- я так понимаю распорядитель, не договорил и с испугом взглянул на нас…
- Полина,- сказала, смотря перед собой невидящим взглядом...
- А дальше? – уточнил шепотом распорядитель
- Просто Полина,- ответила, надеясь, что вот сейчас меня и отправят домой…
- Наследный принц Эдвард со своей избранницей Полиной,- произнес мужчина громогласно. Блин, не прокатило!
Люди расступались, пропуская нас через весь зал к небольшому возвышению, где на троне расположился Император, ну и его жена, естественно. Я слышала шепотки и смешки, звучавшие со всех сторон… из глубины души поднялась злость… выше вздернула подбородок, расправила плечи… завидуйте!
- Отец, мама,- поприветствовал наследник, своих родителей немного поклонившись…
Я же стояла и не знала что делать, реверансы не мой конек! А если я присяду не правильно, меня на плаху не отправят?! Но император (хорошо сложенный мужчина, с небольшой сединой на висках и удивительно мудрым взглядом) все решил за меня
- Подданные,- он встал,- я рад видеть вас на помолвке моего сына и его избранницы.
Толпа взорвалась аплодисментами и восторженными вскриками. Лицемеры! Еще минуту назад шептались и посмеивались, а сейчас радуются?!
- Рад за тебя сын,- Георг обнял сына,- и за вас Полина,- меня удостоили той же чести…
- Спасибо ваше Величество,- произнесла, опуская глаза (ну правда неловко!)
Императрица же в эмоциях себя не ограничивала
- Дорогие мои,- нас крепко обняли. Вот это хватка!- я так за вас рада!
- Спасибо, ваше Величество,- произнесла (а что с потенциальным свекром такое обращение прокатило!), но она думала иначе.
- О, можешь называть меня просто мама…
Я в нокауте!
Дальше вечер проходил спокойно… Ага, императрица спокойно расхаживала по залу, со мной за ручку и представляла меня своим друзьям. И учитывая, что в каждой второй (или даже в каждой первой!) семье была дочь на выданье, которую, как выразился принц, ему подсовывали, было как-то неуютно…
Вы, наверное, спрашиваете, как я это узнала про потенциальных невест? Просто! Они стояли рядом с родителями и метали в меня молнии… некоторые девушки, правда, танцевали с кавалерами, но видимо заметив что мы подходим к их родственникам, бросали партнеров по танцу и бегом, практически, спешили занять место рядом с родителями… выглядело это весьма забавно…
Так вот учитывая, что почти каждая семья рассчитывала приподнять свое положение в иерархической лестнице, то всем было интересно, откуда взялась эта девушка (читайте «выскочка»), ранее в высшем свете не замеченная? И как она так быстро заняла место в сердце (читайте «захомутала») самого завидного жениха империи?
Ответ, у Марты (Когда я мягко отказалась называть императрицу мамой, она ведь мне в сестры годится, она предложила называть ее по имени, Марта), так вот Марта отвечала что я дочь давнего друга ее супруга. Приехала погостить, встретилась с принцем и… любовь это же прекрасно, особенно внезапная… а потом резко меняла тему.
И все бы было хорошо, пока я не зашла в дамскую комнату.
Не успела перевести дух ( от этих слащавых улыбочек было уже тошно!), как у меня появилась компания.
- Слушай ты!- начала девушка с ангельским личиком (если бы не гримаса злобы на оном!),- не знаю, откуда ты взялась, но принц мой! Мои родители почти подписали с императором брачный договор!
- Но не подписали ведь?- спросила логически, ведь если он был подписан, император наш с Эдвардом союз не одобрил…
- Нет!- она даже ногой топнула,- Сегодня утром к нам приезжает поверенный императорской семьи и привозит приглашение на помолвку принца! И с кем?!- она перешла практически на крик,- правильно, не со мной! – вовремя опомнившись, девушка зажала рот руками…
- И что ты от меня хочешь?- спросила устало… хотелось лечь и уснуть, а перед этим еще немного поесть. Легкий перекус, который несли служанки, украсил ковер в комнате принца, а в зале, под пристальными взглядами со всех сторон, кусок в горло не лез!
- Отстань от принца! - заявило это чудо…
- И как ты себе это представляешь, ну чисто теоретически?- было, правда, интересно,- Уже объявили о нашей помолвке, как я откажусь?
Но, на мой вопрос не ответили, девушка достала из корсажа платья небольшой бутылёк и высыпая белый порошок на ладошку…
« Она что, наркоманка?!»- мелькнула мысль… «И сюда эта дрянь дошла…»
- Значит, по хорошему, ты не хочешь, ну что ж… фуух,- порошок неизвестного происхождения полетел мне в лицо, от неожиданности я вздохнула… темнота…