В детстве мои родители почти каждое лето отправляли меня в деревню, к тётке - к маминой сестре. Село расположено на юге нашего региона, в степной зоне, у самой границы с Казахстаном, поэтому в этом районе очень богата флора и фауна - водятся не только птицы и животные, привычные для России, но и кое-кто залетает или приходит из Казахстана, например, скопа, коршун, зимняк, курганник или канюк. В числе прочих, в деревне, где живут мои родственники, обитают чайки - село находится между двух озёр.
Кто периодически бывает в деревне, тот знает, что деревенские жители никогда просто так на месте не сидят, и постоянно находятся в движении - не только готовка, уборка, но и уход за скотом, домашней птицей, землёй и так далее. Когда я школьницей приезжала на каникулы к тётке, в мои обязанности входил выпас уток.
Кто-то может быть удивится, зачем смотреть за домашними птицами - пусть гуляют, где хотят. Сами знают, когда и куда вернуться. Однако есть несколько причин всё-таки присматривать за домашней птицей. Во-первых, чтобы не ушли слишком далеко от дома - утки или гуси могут заблудиться и не найти дорогу домой. Во-вторых, недобросовестные соседи могут запросто стадо ваших птиц загнать в свой двор. В-третьих, пролетающие над деревней хищники, вышеперечисленные, часто промышляют утятами, гусятами, цыплятами. Но практически ни одна хищная птица не подлетит к домашним птицам, если... рядом стоит человек.
Вот поэтому тётка и просила меня смотреть за утятами.
Однажды в деревне у тётки со мной произошёл удивительный и в то же время страшный случай. Было мне тогда лет четырнадцать, я как раз закончила восьмой класс. Летним жарким днём я выпустила из сарая утят, которые сразу же направились в сторону солнечной лужайки с небольшим прудом. Я шла следом за выводком, попутно разглядывая окружающие меня деревенские улицы.
Вдруг откуда ни возьмись появилась чайка - обычная серебристая чайка по воздуху быстро приближалась к нашей лужайке. Мои утята теснее прижались друг к другу, сели и застыли в высокой траве. Я поняла, что чайка сейчас может схватить одного из них!
Я стала метаться, не зная, что предпринять. Несмотря на моё присутствие и беспокойство, чайка всё-таки пролетела низко над землёй, но не схватила ни одного утёнка.
Она не улетела. Пролетев над нами, она поднялась выше, села на столб и стала за нами наблюдать.
Решив не испытывать судьбу, я погнала своих утят обратно домой. Нехотя поднявшись, выводок пошёл впереди меня во двор. Чайка поднялась со столба и снова стала над нами кружить.
В это время с соседского двора выбежал мальчик лет семи со связкой красивых разноцветных воздушных шаров. Высоко подняв руку, мальчик с криком стал бегать вокруг нас.
- Ты что делаешь? - удивилась я.
И тут заметила, что на каждом воздушном шарике чёрным фломастером нарисован огромный человеческий глаз.
- Что за игра? - продолжала я возмущаться.
- Чайку прогоняю, - похвастался мальчишка. - Видишь, глаза нарисованы? Птица же не понимает, что шары не живые, пугается неизвестного ей чудища и улетает....
Я стала озираться по сторонам, посмотрела на столб - чайка действительно исчезла.
- Больше она сюда не прилетит, - пообещал мальчик. -Теперь она будет бояться!
Так я узнала, что птицы боятся разрисованных воздушных шаров, а также то, что чайка - такая же хищница, как скопа, коршун, зимняк, курганник или канюк.
