Дверь была открыта настежь, и видно было в прихожей разбросанную обувь. В квартиру вбегала и выбегала из неё детвора. Похоже было, что оттуда съехали жильцы, оставив все свое нажитое на разграбление. Но на самом деле никто никуда не съезжал. Здесь случилось горе. Муж загулял.
Он женился рано, еще до службы в армии. Весной в их село приехала девушка Татьяна, секретарь комсомольской организации колхоза. А Саша только окончил ПТУ, и работал трактористом. Его, как самого молодого, избрали, а скорее, назначили бригадным комсомольским секретарём. Работа вся сводилась, в основном, к сбору взносов с комсомольцев бригады, и передаче их колхозному секретарю. Так вот в одну из таких передач он с ней и познакомился.
Она была старше его на шесть лет. Но разве сердцу прикажешь. Он влюбился в неё со всей юношеской пылкостью. Она, конечно, не могла не заметить, как он краснел и робел перед нею. Понимала, что он в неё влюблён. Чтобы чаще видеться, давала ему разные поручения. Так они и сблизились.
Татьяна ответила ему взаимностью. Её подкупала его забота о ней, да и просто то, что она у него первая настоящая любовь. А осенью Саше идти в армию, и он боялся, что она может его не дождаться. Он настаивал на женитьбе. Татьяна не возражала. Исподволь она сама его к этому и подталкивала.
Возражали родители. "Что ж так рано, сынок? Ты же ещё и не гулял. Да и старше она тебя. Придёшь с армии, встретишь девушку по себе". По себе - это значило ровню по образованию. Татьяна была с высшим педагогическим образованием. Ну, а Саша тракторист. "Будет помыкать тобой", - твердили родители. Но не подействовали уговоры. Он знал, что Татьяна уже беременна. Женился, и спокойно ушёл служить, уверенный, что Татьяна теперь непременно его дождётся.
Через восемь месяцев Татьяна родила сына. Сомнений не было. Хоть и ходили слухи, что она гуляла, сын был вылитый Саша. Пока он служил в армии, колхоз построил четырёхквартирный дом для молодых специалистов, где была выделена квартира и для комсомольского секретаря.
Вернулся Саша со службы, пошёл на прежнее место работы. Татьяна уже не была с ним так обходительна, как прежде. При каком-либо семейном столкновении, а они случались часто, могла ему напомнить, что квартиру, между прочим, дали ей, а не ему, так как он "никто". Её возмущало, что он не хотел даже в техникум механизации поступить на заочное отделение, чтобы повысить свой образовательный уровень. Она не могла понять, как это может нравиться быть простым трактористом.
Саша стал тихонько попивать и разочаровываться в своей юношеской любви. Ребята, его одногодки, гуляли с девчонками, ходили на танцы, ездили весёлыми компаниями на море. А ему надо было идти в семью, где как всегда недовольная Татьяна строго спросит, почему задержался, или почему пришёл выпивши. И он, подобно провинившемуся школьнику, понурив голову, чего-то там бубнил в своё оправдание. Ребята посмеивались над ним, подшучивали, что закабалил он себя раньше времени. Но постепенно и они обзаводились семьями.
Саша уже и привык, что Татьяна была у них в доме вроде командира. Всё решала она. Смирился с этим. А Татьяна была уверена в своём Сашке. Бывало, если и скажет кто: "А не боишься, что загуляет?", она ответит: "А куда он денется!". Она верила в него, верила, что он всё так же её любит, и что он всецело находится в её власти. А ещё она считала, что создаёт ему определённое положение в обществе. И ей казалось, что он этим должен дорожить. Ну, так вот она думала.
-Сашка, айда с нами на море, искупнёмся после работы, - как-то позвали его ребята.
-Не могу, домой надо.
-И что там тебе делать? Скажи, что Таньку боишься.
-Ну, ладно, поехали.
И он вместе с ребятами поехал. Впервые за столько лет без Татьяны. Там на берегу сидела группа девчат. Они подсели к ним. Кто-то из ребят сгонял за винцом. То да сё, разговорились. И видит Саша, что ему явно симпатизирует одна девушка. И она ему понравилась. Девушку звали Светой. Вино в голову ударило. Веселились. Нацеловался он с ней, и договорились ещё встретиться. Так началась у Саши двойная жизнь.
Татьяна ни о чём не догадывалась. А он старался себя ничем не выдавать. Однако он осмелел. Мог ей нагрубить, накричать на неё, и однажды, когда пришёл с работы поздно, уставший, злой, голодный, а она, как всегда, учинила ему пристрастный допрос, он размахнулся и ударил её по лицу. Татьяна опешила: "Да как ты смеешь?".
В ответ он ушёл, громко хлопнув дверью. Ну вот придёт, думала она, я ему устрою! Но он не пришёл. Не пришёл он после работы и на следующий день. Татьяна пошла к его родителям, где, по её мнению, он ночевал эти две ночи. Но оказалось, что у родителей его не было.
-А где же он? - в растерянности спросила Татьяна.
-Известно где! Загулял твой муженёк, загулял! - язвительно сообщила свекровь. Ей не нравилась невестка тем, что помыкала она их сыном, что всё так и вышло, как они с отцом предполагали, и от чего в своё время предостерегали сына.
-Как загулял? Изменил мне? - не совсем понимая, о чём ей говорила свекровь, уточнила Татьяна.
-Ну, пусть будет по-вашему, изменил.
-А как же сын, как же я? Я ведь ему верила, доверяла.
-Так ведь мало мужу доверять, его ещё уважать и ценить надо, - язвила свекровь.
-А с кем же он?
И родители рассказали ей, что сами знали. Что работает эта девушка продавщицей в продовольственном магазине, и что вроде бы как есть у неё ребёнок, но замужем она не была, нагуляла, стало быть. Конечно, они не одобряют сына. Но он ведь взрослый человек, ему уже нельзя приказать, как ребёнку. Они пообещали повлиять на него, но там уж как получится.
Домой Татьяна шла, как в бреду. Как, как он может бросить своего ребёнка, и пойти воспитывать чужого? Как он мог предать меня, я же ему верила. Значит, он не любит меня? Но как же я буду жить без него? Она потеряла покой. От её былой энергичности, активности не осталось и следа. Стала какой-то равнодушной ко всему, потерянной, забывчивой. Могла забыть дверь квартиры закрыть, забыть ребёнка забрать вовремя из садика, забыть поесть, аппетит у неё пропал напрочь. Каждый день приходила к родителям Саши в надежде там его встретить и поговорить. Хотя не знала, о чём и как с ним говорить. Но он у родителей не появлялся.
Покупая продукты в отделе своей соперницы, она еле сдерживала себя, чтоб не накинуться на неё, и не вцепиться ей в волосы. Но брала себя в руки, и делала вид, что ничего не знает о ней, хотя и замечала, как играет у той на губах ехидная ухмылка.
Прошла уже неделя, как Саша не появлялся ни дома, ни у родителей. Он понимал, что уже все всё знают. Решил пойти к родителям и, может быть, спросить совета, что делать. Сам он был как витязь на распутье: направо пойдёшь..., налево пойдёшь... Дома мать накрыла на стол. Ел он молча. А после ужина отец повёл с ним разговор.
-Понимаешь, сын, это нам только кажется, что другая будет лучше. Я тебя понимаю, Надоело тебе, не выдержал. Ты женился слишком рано, не нагулялся ещё. Так бывает. Да ещё она старше тебя, стала тобой руководить. Но сейчас ты уже повзрослел, возмужал, и сам можешь принимать решения. Но запомни, поломать легко, а построить трудно. Она у тебя умная женщина. Она всё поймёт. Возвращайся, сынок, в семью. Там тебя ждут. Возвращайся.
И Саша понимал, что отец прав.
-Завтра, отец, завтра.
Ночью он долго не мог уснуть. Вспоминал, как впервые увидел Татьяну. Как трепетало его сердце, когда она, такая лёгкая, такая воздушная, слегка ксалась его руки. Как наслаждался едва уловимым ароматом её волос. А потом вспомнил, как радовался, когда родился сын. И квартиру, действительно, дали ей. А ещё вот в октябре придёт машина, новые Жигули с завода. Она втиснулась среди колхозного начальства, и встала в очередь. Да и деньги добавить на машину пообещали её родители. С этими мыслями он и уснул.
А утром он пошёл домой. Он не мог даже представить , что ей сказать, как вести себя. Но когда вошёл в квартиру, увидел перед собой её - измученную, растерянную, то только и вымолвил: "Прости меня, прости". Сын услышал, что пришёл отец, кинулся к нему. А Татьяна пошла в спальню, упала на кровать, и разрыдалась. Она и сама не знала, отчего плачет, от горя или от радости.
Подошёл Саша, сел рядом, тронул её за плечо.
-Ну, хватит, хватит, успокойся. Больше этого не повториться никогда.
Их взаимоотношения изменились. Татьяна перестала разговаривать с ним на повышенных тонах, перестала придираться по мелочам. А он стал по-настоящему ценить её ум и деловые качества. А через год у них родился второй сын.