Арабский халифат — мусульманское теократическое государство, сложившееся в результате арабских завоеваний VII–X вв. и включавшее территории Малой Азии, Северной Африки, значительной части Пиренейского полуострова, Средней Азии и других земель.
Рост Арабского халифата происходил благодаря огромному военному потенциалу, который способствовал захвату территорий и включению их в халифат. В 7 веке были завоеваны Сирия, Иордания, Палестина и Ирак, Египет, начались частые набеги на Северную Африку, Армению и Персию. Особенно сильные антиарабские восстания прокатились по огромному государству именно в 8-9 веках.
Многие народы были недовольны происходящим, и часто поднимали бунты, что стало основной причиной распада. Для подавления бунтов, халифы использовали войска из пленников – тюрок. Но военачальники гвардии вскоре, получили более могущественную власть, нежели сами халифы. Они имели право свергнуть халифов. Наместники противились подчинению халифу, становясь, таким образом, независимыми правителями. Свои должности они передавали по наследству, вместе с ними передавались и провинции, бывшие в их управлении.
Также заметное ослабление системы халифата стало заметно с приходом к власти династии Аббасидов. При Аббасидах ослабла центральная власть. После их прихода не было новых завоеваний, а, напротив - по частям начали отходить разные участки, где стали править эмиры.
Во время правления Аббасидов возникли волнения новых религиозных течений. Ислам был основой, который скреплял Арабский халифат, но появление различных течений в нём негативно сказалось на внутренней стабильности. Регулярные волнения среди последователей этих течений ещё больше ослабляли центральную власть.
В середине VIII века образовалось самостоятельное арабское государство в Испании. В IX веке от Багдадского халифата отделились Египет, Средняя Азия, Иран, Афганистан. В середине XI века большая часть прежних арабских владений в Азии была завоёвана турками-сельджуками.
Окончательно халифат прекратил своё существование в 1258 году, когда в результате нашествия армии Чингисхана были уничтожены последние его остатки.
Усиление крупных феодалов и борьба покорённых народов за независимость стали главными причинами распада Арабского халифата.