В Древнем Египте учётом и сбором налогов занимались писцы
Невероятное стремление египетских фараонов заручиться поддержкой бессмертных богов породило налоговую систему в стране пирамид. Это понятно: ведь для строительства роскошных храмов, украшенных огромными скульптурами и изысканными фресками, для возведения шикарных гробниц-усыпальниц требовались огромные средства. Расширение границ древнеегипетского царства обеспечивалось постоянными войнами, а содержание войска обходилось довольно дорого. Сбор податей и другие виды налоговой повинности в Древнем Египте сыграли важнейшую роль в укреплении и развитии государства.
У фараонов учётом и сбором налогов занимались писцы – представители привилегированного класса древнеегипетского общества. Они обладали широкими познаниями в арифметике, грамоте иероглифического, иератического (ранняя форма скорописи) и логографического (поздняя форма скорописи) письма. Эти образованные для своего времени люди занимали должности учителей, счетоводов, переводчиков, переписчиков, литераторов и административных служащих. Писцы имели свою иерархию: руководители, наставники, инспекторы, помощники. На нижних позициях писцы работали секретарями, а на верхних занимали высокие государственные посты, оказывая влияние на политику.
Писцы составляли интеллектуальную элиту Древнего Египта, управляющую административной и экономической деятельностью страны. Они вели учёт в храмах, армии, ведали министерствами при дворе фараона, руководили ремесленниками и художниками при возведении и декорировании памятников архитектуры, рассчитывали налоги и уровень урожая. К писцам обращались неграмотные граждане для составления прошений, договоров и прочих документов. Из дошедших до наших дней письменных документов известно о следующих должностях писцов: главный писец казначейства, писец-переписчик постановлений, архивист, писец при храме, учётчик подношений, хранитель царских свитков, писец отдела кадров, писец кадастра, переписчик скота, секретарь суда, писец административного здания, учётчик призывников, сопровождающий писец.
С конца Древнего Египетского царства (XXVIII – XXI века до н.э.) писцы составляли некую отдельную касту, поскольку зачастую дети шли по стопам своих родителей. При дворе фараона имелись школы подготовки чиновников, куда стремились попасть представители среднего зажиточного класса. Примечателен текст «Поучение Хети, сына Дуафа, своему сыну Пепи», где отец наставляет сына по пути в школу при дворе и хвалит профессию писца, сравнивая её с другими, по его мнению, менее достойными ремёслами.