Это, пожалуй, единственный случай, когда мы готовы выложить тысячи долларов за тараканов.
Лунную пыль трудно и дорого достать. Настолько трудно, что аукционный дом предлагает лунную пыль, извлеченную из желудков мертвых тараканов. Да, теперь вы можете получить лунную пыль прямо из пищеварительного тракта насекомых. Правда, если у вас есть сотни тысяч долларов.
Во время полета "Аполлона-11" астронавты привезли 47,5 фунтов лунной породы, которую разделили между научным сообществом для тестирования. Более четырех фунтов этой породы пошло на изучение жизни беспозвоночных: насекомые подвергались воздействию лунных частиц, смешивая их с пищей. Теперь осталось лишь мизерное количество этой породы, включая лишь кусочек, полученный в ходе специального эксперимента с тараканами.
Лот, выставленный на аукционе RR Auction в Амхерсте, штат Нью-Гэмпшир, включает не только пробирки с лунной пылью весом около 0,0014 унции, но и трех сохранившихся тараканов Blatella germanica и стеклянные слайды, использовавшиеся в экспериментах, связанных с лунной миссией.
По состоянию на 1 июня цена за лот превысила 12 000 долларов. Хотя, учитывая, что лунная пыль "Аполлона-11" была продана за $500 000 в апреле, RR Auction надеется, что за этот образец будет предложено около $400 000. Аукцион будет открыт до 23 июня.
После возвращения на Землю насекомые переваривали лунные частицы в Лаборатории приема лунной пыли в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Хьюстоне, создавая смесь пыли и своей пищи 50 на 50. Марион Брукс - энтомолог из Университета Сент-Пола, который заключил контракт с НАСА на проведение эксперимента, - затем препарировала тараканов, чтобы изучить их после проглатывания лунной пыли. Лунные частицы не причинили насекомым никакого вреда, и Брукс опубликовала свои выводы в июле.
Перед уходом из университета, по сообщению Collectspace, Брукс создала свой собственный особый памятник о своей роли в проекте "Лунная приемная лаборатория". Она сделала дисплей с "измельченными частицами лунного образца, извлеченными из биологических тестов" и тремя законсервированными тараканами. Затем она повесила его на стену на десятилетия. Если соединить этот дисплей со стеклянными слайдами, то последняя находка "Аполлона-11" приобретет уникальный вид.
Не каждый день на рынке появляется лунная пыль, особенно образцы, взятые прямо из желудков тараканов, которые аукционный дом описывает как материал, который "превратился из лунной пыли в тараканий химус - единственная в своем роде редкость на космическом рынке".