(Часть 1. Окончание завтра).
Общежитие, в котором жили командировочные лётчики, располагалось в самом центре села. Их "кукурузники" находились на аэродроме в нескольких километрах, и парней возили на работу на служебной машине.
Однажды лётчики увидели около общежития девчонку, лет восьми. Этакая пигалица, с длинными русыми хвостиками и озорными карими глазами. Ничуть не смущаясь присутствием взрослых, девочка ходила вокруг здания и что-то разглядывала, задрав голову.
-Ты что ищешь здесь? - крикнул Владимир, самый старший из товарищей. Он брился, сидя на крыльце. Девочка не ответила, только пожала плечами и продолжала наматывать круги. Вдруг она остановилась. Её личико озарила милая улыбка. Видимо, нашла, что искала. Постояв немного, девочка ушла. А на следующее утро - появилась вновь. Вокруг общежития она больше не ходила, а села на большой пенёк напротив того места, где останавливалась накануне. Неожиданно для всех, девчонка начала громко и с выражением читать стихи наизусть. Парни заулыбались.
-Это она нам что ли поэзию читает? -пробормотал один из лётчиков.
-Странная какая-то! - сказал второй.
-Да дурочка она, разве не понятно? Припёрлась, путается под ногами, высматривает что-то, вынюхиаает. А теперь нас стихами травить начала! - скривил лицо в брезгливой гримасе третий лётчик.
-Никакая она не дурочка! Забавная девочка и очень симпатичная! - заступился парень по имени Владислав. Он спустился по ступенькам вниз и подошёл к девочке.
-Что ты тут делаешь? И кому стихи читаешь? - спросил Влад.
- Им читаю, - показав наверх, ответила девчонка. Парень поднял голову. У основания балкона на втором этаже было гнездо ласточки. Птицы стремительно сновали туда-сюда, беспрерывно нося провиант для большеротых вечноголодных птенцов.
- Вижу, гнездо с птенцами, - сказал Влад. А ты-то что делаешь тут?
- Присматриваю за ними, - ответила девочка, почему-то смутившись. Я тут поблизости кошку заметила, переживаю, что она до птенчиков доберётся, вздохнула птичья защитница.
- А стихи кому читаешь?
-Птенчикам, - улыбнулась девчонка. Чтобы у них было хорошее настроение, и они быстрее росли. Я смотрела передачу, где рассказывали, что коровам музыку включают, чтобы молока больше давали. А у меня музыки нет. Я решила, что стихи птенцам понравятся. Ведь они малюсенькие совсем, а стихи для детей.
- Интересная теория о птицеводстве,- захохотал лётчик. Девчонка насупилась.
- Ладно, не обижайся. Меня Влад зовут. А тебя?
- Настя, а вы тут надолго?
- Что, надоели? - усмехнулся лётчик.
- Нет, просто, когда я не могу, вы бы могли присмотреть за гнездом и прогнать кошку.
- Ещё две недели точно будем. Ладно, присмотрю, не волнуйся.
С тех пор девочка ежедневно занимала свой пост на пеньке. Лётчики познакомились с ней. Они прозвали её "наша пигалица" за маленький рост и тоненький голосок. Парни угощали гостью конфетами, шоколадом и весело болтали с улыбчивой и общительной девочкой.
Пришло время уезжать. Лётчики собирались шумно, не скрывая радости, что вернутся домой. И только Владислав был задумчив, чем-то запала в душу ему "пигалица". И это что-то не давало ему покоя. Это что-то тревожило и бередило его душу. Но вот что? Этого он понять пока не мог.