Антонина Павловна соскучилась в одиночестве и решила навестить своих родных – дочь и зятя. Они жили в большом красивом доме, расположенном в коттеджном поселке за сотню километров от нее.
Супруги сердечно приняли у себя Антонину Павловну и разместили ее в тепле и комфорте. И все было бы хорошо, если бы не соседская собака. Целыми сутками напролет она протяжно выла или громко лаяла.
Антонина Павловна быстро от этого устала. Днем она не могла сосредоточиться, а ночью – отдохнуть. И когда ее терпению пришел конец, пожилая женщина отправилась к соседу.
Она долго кричала и стучала в ворота прежде, чем тот впустил ее на участок. И только Антонина Павловна начала жаловаться на лай, сосед грубо ее оборвал. “Что мне ей, связки перерезать?” – спросил он.
Женщина оглянулась на собаку. Та стояла, привязанная на цепи, возле своей будки и внимательно вслушивалась в разговор. Вид у нее был запущенный, сквозь кожу проглядывали кости. Антонине Павловне стало ее жаль. Вряд ли она лаяла и выла от хорошей жизни.
“Надо ее воспитывать, – сказала она. – И кормить побольше”. Но мужчина со словами “Пошла отсюда” грозно двинулся на Антонину Павловну.
В ту ночь женщина плохо спала. Мало того что душу ей жгла обида, соседская собака лаяла пуще прежнего.
Потому пенсионерка рано встала и, чтобы немного отдохнуть от лая, пошла в лес – собирать ягоды.
Она с удовольствием погуляла среди деревьев, подышала воздухом и тишиной. Потом быстро собрала целую корзинку ягод и решила возвращаться. Но оглянулась и поняла, что не знает, куда идти.
Раньше Антонина Павловна никогда не терялась. Но этот лес ей был незнаком, и она гуляла по нему впервые. И теперь смотрела вокруг себя и не узнавала местность.
Испугавшись, что заблудилась, женщина бросила корзинку и в панике побежала вперед. Но скоро она выбилась из сил. И медленно побрела, куда глаза глядят.
Она не смотрела себе под ноги и постоянно спотыкалась. Все высматривала за деревьями дорогу. И несколько раз Антонине Павловне действительно казалось, что спасение близко. Но вскоре женщина выясняла, что никакой дороги нет. Иногда ей слышился шум машин, но это тоже была галлюцинация.
Некоторое время спустя она наткнулась на родник и напилась чистой воды. Совсем измучившись, прилегла рядом. И вдруг услышала знакомые звуки.
Антонина Павловна решила, что это снова галлюцинации, и заплакала от страха и боли. Но когда иссушила слезы, поняла, что звуки все еще слышит.
Женщина поднялась с земли и пошла по направлению к ним. С каждым ее шагом звуки становились все громче. И вскоре она поняла, что это собачий лай.
Не веря своему счастью, пенсионерка что есть силы побежала вперед. Ей казалось, что по голосу она узнала соседскую собаку. И несмотря на то, что хозяин пса ей страшно не понравился, был груб и неприятен, с его помощью можно было выйти из леса.
Спотыкаясь, женщина бежала вперед. Она представляла, как рассказывает соседу, что заблудилась, как они вместе над ней смеются и он дает ей бутерброд, который взял с собой на прогулку. Но, добежав до собаки, женщина ужаснулась и встала как вкопанная.
То, что она увидела, не укладывалось в ее голове. Соседский пес был привязан за поводок к дереву, и никого рядом не было.
Узнав женщину, пес радостно залаял и попытался подпрыгнуть. Но длина поводка не позволила это сделать, и собака жалобно заскулила.
Женщина оглянулась. Потом несмело окликнула соседа. Она все еще надеялась, что он где-то рядом. Что он не оставил собаку умирать в лесу, а скоро за ней вернется.
Но никто не пришел.
Женщина подошла к дереву и отвязала собаку. Та бросилась благодарно облизывать ее лицо.
А когда они обе немного успокоились, собака возбужденно залаяла и уверенно побежала в лес. Антонина Павловна поняла, что пес мог найти свой дом, и, крепко держа поводок, последовала за ним.
Собака действительно довольно быстро вывела ее к коттеджному поселку. И сразу устремилась к своему дому. Стала прыгать на запертые соседские ворота. Но женщина ласково потянула ее за поводок.
– Мы спасли друг друга. Ты и я, – сказала Антонина Павловна. – И будем спасать друг друга дальше.
Кеша ЗАХАРЕНКОВ