Читатели, наверное, сразу же догадались, о чем идет речь. Самый страшный зверь в лесу - это, конечно же, комар. Вспоминается такой эпизод из истории моих зоологических исследований в Клепиковском районе Рязанской области. Комаров там множество, поскольку территория заболочена. А моей задачей было измерение яиц массовых видов дуплогнездников - мухоловки-пеструшки и большой синицы. Снимаю дуплянку, вынимаю яйца, измеряю, взвешиваю, записываю. Скорлупа у таких яиц тоньше бумаги, надо действовать крайне аккуратно, нежно, чтобы не повредить. А на руках - серая шевелящаяся шуба из пьющих кровь комаров. Они очень умело пользовались тем, что ни одного резкого движения делать нельзя. В одной дуплянке бывало до 14 яиц, а всего дуплянок - 70 (правда, заселено бывало не более трети). Такая вот была тяжелая работа...
Личинки комаров совершенно не похожи на взрослых насекомых. Они напоминают серых змеевидных червячков, висящих головой вниз у поверхности воды. На заднем конце тела личинки комаров имеют дыхательную трубку, похожую на хвостик, через нее они дышат. Если пищи достаточно, они так и висят целыми днями, а если ее мало, то приходится нырять на дно, там кормиться, а для дыхания снова всплывать. Так и снуют личинки то вверх, то вниз, и кажется, что их в водоеме совсем немного. Но если пошевелить поверхность воды, они все устремляются в спасительную глубину. Однако долго без воздуха там не выдерживают, и поднимаются подышать вновь. Тут к ним присоединяются и те, что кормились на дне. Вот и становится сразу видно, сколько их было.
Многие люди уверены, что личинки комаров - это всем известный мотыль. Они правы частично - мотыль тоже является личинкой комара, но совсем другого, человека этот комар не кусает. Да и вообще не питается во взрослом состоянии.
Очень необычны куколки комаров. Мы привыкли, что куколки насекомых неподвижны, скрываются где-нибудь в укромном месте, или находятся внутри кокона. Но у комаров они, как и личинки, живут в воде, к тому же умеют плавать. Куколки не питаются, в спокойном состоянии они, подобно запятым, висят у поверхности и дышат через парные рожки. Свое умение плавать показывают в основном при тревоге, пугаясь резких колебаний уровня воды и устремляясь ко дну. Поскольку они легче воды, то, прекращая двигаться, вскоре сами всплывают.
Когда из куколки выходит комар, он, пока не окрепнет, плавает на оставшейся оболочке как на плотике. В это время для насекомого опасна даже слабая волна. Но обычно в населенных комарами водоемах вода спокойна, им ведь достаточно совсем маленького резервуара, даже в консервной банке с водой успешно вырастают десятки личинок.