Незнакомец с кнутом
Ночь была длинная и ветра не было. Все спали и в лесу Краснодубово-Тюменцево царила великая тишина. Только изредка раздавались визги и яростное мяуканье: это Пончолино - Мулино жаловался на боли в животе.
Внезапно среди деревьев в лесу появился крупный мужчина в длинном черном плаще и с черным капюшоном на голове.
Лицо у него было белое и злое, глаза его походили на два черных гвоздя, а длинные усы, загнутые вверх, походили на два черных крючка. В одной руке у него был длинный кнут, и он продолжал им махать, сердито срывая листья с кустов и веточки с растений. Продвигался он быстро, но как - то странно: сперва спрятался за дерево, а потом, размахивая кнутом изо всех сил, прятался за другое дерево. Он приблизился к черному дворцу Пончолино - Мулино и подошел к маленькой двери позади него.
Тотчас же он начал стучать, но тихо, чтобы его не услышали жители Краснодубово-Тюменцево.
Спустя время, голосом, который, казалось, состоял из хрюканья, он проворчал:
- Открой мне Пончолино - Мулино, ненавистный кузен! Открой мне, проклятый негодяй!
Через некоторое время из дверного глазка выглянул глаз и раздался голос, голос Додик, который сказал:
- Мне кажется, что это действительно он. У него такое же лицо! Посмотри тоже.
В глазке появился еще один глаз, и другой голос, голос Бодик, сказал:
- Да, это должен быть он, с таким лицом!
Давай откроем ему дверь.
Дверь медленно открылась и внутрь ворвался большой человек, который уже начал надуваться и скрежетать зубами. - Глупые слуги! — проворчал он. - почему вы сразу не открыли мне дверь?! Я кузен этого проклятого Пончолино - Мулино.
Простите, - с содроганием произнес Бодик, - мы в самом деле... это синьор Пончолино - Мулино велел нам никому не открывать... вы же знаете, кто такой синьор Пончолино - Мулино... если он сказал значит это приказ! он нам сказал... открыть дверь, только когда приедет его кузен, которого сразу можно узнать, потому что, по его словам, у него лицо дурака...
- Что??!! Неужели этот проклятый дурак сказал это?! - проворчал здоровяк, сильно хлестнув по мебели кнутом.
- Но нет, нет же! — воскликнул Додик, побледневший от страха.
- Он не говорил лицо дурака, он сказал лицо хвастуна!
Чего?!! Он сказал хвастун, этот Пончолино - Мулино так сказал про мои сапоги?! И где сейчас мой поганый кузен?! Почему он не бросился меня встречать?! Что он делает наверху? И успокойте этого бешеного кота?
На самом деле, наверху было слышно ужасное мяуканье. Это была не кошка. Это мистер Пончолино - Мулино. Он плакал и кричал, потому что у него болел живот.
- Это не кошка. Это Пончолино - Мулино плачет. У него болит живот, - сказал Додик.
Ослан - Аранан снял свой черный плащ и накинул его на двух слуг: под ним был красный укротительский мундир, со шнурками и золотыми пуговицами на груди. Потом он хмыкнул и бросился вверх по лестнице с криком:
- Лицо дурака?! Хвастун, да?! Пончолино - Мулино, ты грязный мошенник!
Когда он вошел в комнату наверх, он увидел, что его двоюродный брат корчится от боли на кровати, как юла. Не обращая внимания на его боль в животе, он схватил его за куртку, поднял его на ноги и заорал ему в нос:
- Так ты сказал, что у меня лицо дурака и хвастуна, да?!
- Отпусти меня! — завопил Пончиолини. - Я этого не говорил, ой... я говорил, что у тебя лицо хулигана... Потому что, куда бы ты ни пошел, ты всегда со всеми ругаешься...
- Хулигана?! крикнул укротитель, бросая Пончолино - Мулино на пол, как мешок, полный яблок.
- Но не будем терять время! Сейчас я приготовлю себе стейк с двенадцатью жаренными яйцами на нем. Я голоден как тигр!
- Не говори мне об этих ужасных вещах, дорогой мой! Пончолино - Мулино жаловался, потому что, когда он думал о бифштексах и яичнице, ему становилось так же плохо, как и при мысли о сладостях.
- Если ты приготовишь мне суп с кусочками хлеба это поправит мое здоровье. Кстати, это очень вкусно, ты тоже можешь это съесть!
- Суп! - Суп?! - прохрипел кузен Ослан - Аранан, беря Пончолино - Мулино за ногу и волоча его по комнате.
- Что это за еда!? Ты хочешь, чтобы я приготовил эту ужасную еду! Я хочу стейк!!
- Отпусти меня! В этом доме нет ничего другого, кроме супа и хлеба! Отпусти меня, говорю тебе! — сердито воскликнул Пончолино - Мулино, пытаясь уцепиться за мебель.
Ослан - Аранан, фактически, дергая его за ногу, продолжал бить его по всей комнате. В какой - то момент Пончолино - Мулино закричал:
- Ты пришел ко мне, чтобы я помог тебе совершить ужасное зло, верно?
— Да, проклятый кузен! — проворчал Ослан - Аранан, отпуская ногу.
- Тогда ешь, что есть! — крикнул Пончолино - Мулино, откидываясь на кровать с легким фырканьем.
- Додик и Бодик! Принесите моему двоюродному брату полную миску супа с хлебом! И если он все это съест! Все!! До последней капли! Тогда я помогу ему!
Таким образом, пока Ослан - Аранан жадно ел суп с кусочками хлеба, не имевшим никакого вкуса, эти два плохих человека вполголоса заговорили о зле, которое они хотели сотворить. Они долго разговаривали, а между тем Ослан - Аранан, был все равно голоден. Он достал жареный бекон из из своего сундука и синьор Пончолино - Мулино снова стал извиваться на кровати с болью в животе.
Потом Ослан - Аранан стал ходить из угла в угол темной комнаты, хлеста кнутом по воздуху и заставляя свои черные глаза сверкать. Это продолжалось долгое время.
Но в ту же ночь, на рассвете в Краснодубово-Тюменцево случилось еще одно, очень странное событие.
Николь и Муза, которые спали в своих кроватях, внезапно проснулись, потому что за окнами вспыхнул яркий синий свет, а аромат лип становился все сильнее, все лучше и отчетливее.
Двум девочкам было уже по пять лет, и они умели вставать и одеваться сами. Они встали с постелей, подбежали к окну и увидели, что вся площадь лип озарена этим странным небесным светом.
Они увидели, как среди домов в конце деревни появился человек, одетый во все белое, в остроконечной белой шапке, белых перчатках, белых тапочках и с белым лицом. Он шел вперед быстро, но не шел: он шел прыжками, кувырками, пируэтами и крутился, как колесо, на руках и ногах. Достигнув дуба посреди площади, он сделал три сальто и очень высоким прыжком взобрался верхом на ветку дерева. Затем он полез в один из больших карманов, которые были у него в штанах, вытащил длинную золотую трубу и начал играть музыку так, что казалось, она состоит из веселья и радости. Пока он играл, из трубы начали выходить мыльные пузыри и разлетаться по всюду. Потом пузыри лопались один за другим и из них вылетело множество белых бабочек, которые, летя, приземлялись на дуб, так что вскоре после этого он казался весь в белом цвете.
Николь и Муза быстро - быстро оделись и выбежали из дома. Но как раз в этот момент из полуоткрытого окна черного дворца Пончолино - Мулино и Ослан - Аранан, одетый как укротитель, злобными глазами подглядывали за происходящим на площади.