Объединившись в единое государство в 1871 году, Германия по ряду экономических и политических показателей вошла в число наиболее развитых промышленных стран Европы.
Забегу немного вперед и скажу такую мысль, что в конечном счете, военное строительство и активная наступательная внешняя политика кайзера Вильгельма-II и его окружения во многом способствовали приближению государства к Первой Мировой войны.
И вот об этом поподробнее.
В 1900 году по земному шару начал прогуливаться экономический кризис, который затронул в том числе и Германскую империю. В связи с этим всё это привело к ускорению процесса концентрации в промышленном и в банковском деле.
Что самое интересное к 1900-м года капиталистические монополии в Германии стали полностью определять развитие экономики и политики. Господствующей политической системой в Германии стал империализм.
К 1910-м годам XX века германская промышленность в конкурентной войне опережала английскую промышленность.
Приведу всего лишь один пример- в 1892 году в Германской империи было выплавлено 5 млн. тонн чугуна, хотя в тот же момент Британская империя выплавила почти 7 млн.тонн все того же чугуна, но к 1912 году соотношение изменилось 17,6 млн.тонн против 9 млн. тонн. Прогресс можно сказать на лицо.
В политической жизни тоже произошли определенные изменения. В 1900 году канцлером Германской империи стал Бернгард фон Бюлов, он сменил на этом посту князя Хлодвига Карла Виктора цу Гогенлоэ-Шиллингсфюрст, принца фон Ратибор-унд-Корвей. И тут же начались перемены, в июне все того же 1900 года рейхстаг принял морскую программу, которая несла в себе удвоение состава германского военно-морского флота и превращение его в самый могущественный флот в мире, после Британского. Так сказать догнать и может даже перегнать Британию, ну если конечно пупок не развяжется.
Данную задачу поставил сам император Вильгельм-II, ну он то считал, что возможностями Германская империя располагает. Но об этом позже.
Вернемся так сказать к экономике.
Начало XX века для жителей молодой империи оставалось
как "золотые годы процветания". И это несмотря на мировые кризисы 1900-1903 и 1907-1908 годов.
За каких-то 18 лет с 1895-1913 год объем промышленного производства в Германской империи увеличился в два раза, валового национального продукта - на 50 %.
К 1885 году доля занятых в промышленности и аграрном секторе сравнялись.
В канун Первой мировой войны Германская империя обогнала Великобританию и вышла на второе место в мире по уровню промышленного производства после Северо-американских Соединенных Штатов.
Стоит отметить, что германская промышленность шагнула за столь кроткий промежуток времени значительно далеко. Это связано с тем, что германские предприниматели не стояли в стороне, а активно совершенствовали свои предприятия.
Создавались научно-исследовательские лаборатории и конструкторские отделы, сотрудники которых своими открытиями и изобретениями обеспечивали приоритеты в соперничестве с конкурентами. Все технические инновации сыграли, можно сказать, значительную роль в развитии электротехнической промышленности. Особое место в германской промышленности заняло производство моторов, которые широко использовались не только в индустриальном секторе, но и в ремесленном, аграрном производстве и являлись дешевым и эффективным источником энергии.
Вырос спрос и на электротехнические изделия, который помог форсировать строительство электростанций, что было так необходимо для молодого развивающегося немецкого государства. Стимулирующее воздействие на экономику Германии оказало также и выполнение шести программ строительства военно-морского флота. Германия осознавала, что не сможет создать флот, который будет равный Британскому. В связи с этим была поставлена задача создать военно-морской флот, который мог спокойно конкурировать с флотом Британской империи.
Так же не стоит забывать, что развитие промышленности давало возможность комплектовать не только флот, но и создать сильную и боеспособную армию.
К концу XIX века Германия активно уделяла внимание и военно-технической подготовке. Так же Германская империя превосходила европейские страны по протяженности железных дорог, особенно на её приграничных территориях.
Германская военная машина (я имею ввиду промышленность) накануне войны представляла собой мощную отрасль индустрии, включавшую около 30 государственных и частных заводов, на которых работали свыше 180 тыс. человек, а главными поставщиками оружия были заводы Круппа, а так же заводы братьев Маузер.
Имперский бюджет был построен таким образом, что в 1879 году на оборону выделялось 428 млн. марок, а уже в 1913 году на ту же статью из бюджета выделялось уже-более 2 млрд. марок. То есть это говорить о том, что Германское правительство во главе с Вильгельмом-II сознательно готовилось к грядущей Большой войне.
Еще одним свидетельством того, что немцы готовились к войне говорит и то, что численность вооруженных сил Германской империи на 1914 год( не задолго до войны) 761 тыс. человек в армии военного времени, 1,1 млн в резерве.
В целом к началу войны число прошедших военную подготовку в Германии составляло более 4,9 млн человек (во Франции - 5 млн, Англии -1,2 млн, России -5,65 млн). Германская армия, как мы уже знаем, была дисциплинированной, умела быстро совершать марши, ее офицерский состав отличался высоким уровнем профессиональной подготовки.
И дабы завершить военную тематику- в 1905 году под руководством начальника Генерального штаба генерала Альфреда фон Шлифена был подготовлен план по ведению боевых действий, но если честно доработка этого плана велась и дальше.
В частности, по отношению войны с Россией план исходил из того, что война со стороны Германии будет «молниеносной» («блицкриг») и наступательной. Стержнем концепции «блицкрига» явилось положение о сосредоточении военных сил Германии для одного генерального сражения с целью окружения основных сил противника и их уничтожения. Чтобы избежать необходимости ведения боевых действий на двух фронтах одновременно (против России и Франции), было намечено первый решающий удар нанести по Франции и быстро покончить с ней, пока «медлительная» Россия будет проводить мобилизацию. Учитывая наличие линии крепостей на восточной границе Франции, германские стратеги наметили начать вторжение через территорию нейтральной Бельгии.
Соотношение между силами правого и левого фланга германской армии должно было составить 7:1. Французская армия, продвигавшаяся навстречу мощному правому флангу, должна быть в короткий срок уничтожена.
После поражения Франции победоносная война с Россией представлялась совсем нетрудным делом.
Но о том, как молодая Германская империя усиливала своё мировое присутствие, вы узнаете в следующей части.