Пока конкистадоры не прибыли из Испании, уничтожив при этом многие племена, эксперты считали, что Амазонка практически нетронута. Этот регион был гостеприимен только для небольших общин кочевых охотников-собирателей из-за плохого качества почвы.
Но Хайко Прюмерс из Немецкого археологического института в Берлине и его коллеги использовали технологию обнаружения света и определения дальности (лидар) для реконструкции обширного и сложного городского общества, изначально потерянного во времени, в регионе Льянос-де-Мохос в боливийской Амазонии.
Они обнаружили, что общество Касарабе построило сложные и обширные сооружения между 500-1400 годами нашей эры. Общество украсило свои города в ежегодно затопляемой саванне высокими церемониальными сооружениями, рвами и соединенными между собой дорогами и контрольно-пропускными пунктами.
Затерянная цивилизация на юго-западной границе Амазонки по своим масштабам и сложности не похожа ни на одну другую, ранее обнаруженную в этом регионе и доказывает, что города на Амазонке действительно существовали.
Монументальное общество
Касарабе населяли 4500 квадратных километров ежегодно затопляемой саванны, которая также имела конические пирамиды высотой 22 метра и террасу размера примерно 30 футбольных полей.
Они построили монументальные сооружения из сырцового кирпича и соединили свои города каналами, насыпными дамбами и сложной системы водохранилищ и озер, используемых для орошения сельскохозяйственных культур.
Масштаб, монументальность и трудозатраты на строительство гражданской и церемониальной архитектуры, инфраструктуры управления водными ресурсами выгодно отличаются от андских культур и по масштабу намного превосходят сложные, взаимосвязанные поселения южной Амазонии.
Любопытство и слухи вдохновили многих смелых исследователей отправиться на поиски затерянных городов на Амазонке. Золотой город: поиск мифического или легендарного Эльдорадо.
Многие не нашли легендарный город Эльдорадо, а вместо этого заразились смертельной болезнью или просто не вернулись.
Вместо того, чтобы гоняться за слухами или догадками, у исследователей теперь есть доказательства. Предыдущие исследования региона показывают, что некоторые из самых сложных доколумбовых общин во всем бассейне Амазонки развивались в современной Боливии.
Однако истинный масштаб был в значительной степени скрыт от человеческого глаза, и его трудно было увидеть лично. Технология Lidar показала результаты, превосходящие ожидания команды.
Исследователи запустили лазеры с вертолета и создали компьютерные модели потерянных строений, открыв новые детали 26 поселений и 11 ранее неизвестных.
На этих участках было два городских центра - Котока и Ландивар, в которых сосредоточены многие постройки, монументальные курганы и пирамиды.
Города разветвлялись на поселения четырех ярусов, которые становились меньше по мере удаления от городских центров. Поселения соединяли поднятые дамбы, прорезавшие саванну на протяжении до шести километров.
Исследователи никогда не находили такого яркого примера городской структуры с низкой плотностью населения в бассейне Амазонки.
И вот они — эти насыпи-платформы, ступенчатые горы, П-образные сооружения. И масштаб отдельных или единичных поселений, безусловно, находится в диапазоне, который где-либо еще на планете можно было бы описать как урбанизм.
Авторы точно не знают, сколько людей жило в исчезнувшей цивилизации, но судя по архитектуре, она была огромной. Котока был ядром территории площадью 500 квадратных километров, на которой находились 18 других монументальных памятников, три поселения второстепенного уровня, два центра второго уровня и группы небольших поселений четвертого уровня. По предварительным оценкам Хекенбергера, его население могло исчисляться десятками тысяч.
Эксперты считают, что новый участок в Боливии — один из первых в Амазонии, где обитают люди. Община жила одомашненными культурами — маниокой и рисом, — которые они выращивали в лесу, и строили ирригационные системы.
Исследователи предлагают пересмотреть историю Амазонки из-за этих находок и растущих свидетельств за последние два десятилетия.
Результаты опровергают аргументы о том, что западная Амазония была малонаселенной в доиспанские времена.
Коренные жители не только управляли лесными ландшафтами, но и создавали городские ландшафты, что может внести значительный вклад в перспективы сохранения Амазонки.