Просвещение и торговля, духовность и коммерция... Понятия, на первый взгляд, мало совместимые. Но они тесно переплелись в истории Никольской – одной из самых знаменитых московских улиц.
Сегодня Никольская идёт от Красной до Лубянской площади. В прошлом это – часть Китай-города, укреплённого московского района. А до постройки Китайгородской стены улица была частью дороги на Владимир. Уже тогда она играла заметную роль в жизни города. Бояре строили здесь свои палаты, рядом возникали церкви и монастыри.
В XIV веке был основан монастырь Николы Старого, давший, по мнению, многих исследователей, название улице. Но есть другое мнение, связывающее возникновение топонима с Никольскими воротами Московского Кремля, от которых начиналась улица на заре своего существования.
Монастырь Николы Старого был известен далеко за пределами Москвы. В XVI веке царь Иван Грозный передал его афонским монахам: отсюда его второе название – Николо-Греческий. В ХХ веке он был разрушен: монастырские постройки снесли для строительства здания Наркомата тяжёлый промышленности СССР, которое в итоге так и не было возведено.
С Никольской связаны важные события в истории русского просвещения. В 1563 году здесь был основан Печатный двор – первая русская типография. Идея ввести книгопечатание принадлежало царю Ивану IV, более известному как Грозный. Начинание было горячо поддержано митрополитом Макарием. Но в историю печатного дела прежде всего вошёл Иван Фёдоров, вместе с помощником Петром Мстиславцем напечатавший книгу «Апостол» (март 1564 года).
В XVII веке в при Печатном дворе открылась Типографская школа иеромонаха Тимофея, где помимо прочего, изучали греческий язык и античную литературу. В библиотеке Типографской школы были труды Аристотеля, Платона, Гомера и других авторов древности.
В петровское время помещение Печатного двора перешло в ведение Святейшего Синода. До революции здесь работала Синодальная типография. В советское время сюда въехал Историко-архивный институт - ныне составная часть Российского государственного гуманитарного университета (РГГУ).
Важным духовным центром стал Заиконосспаский мужской монастырь. Он был основан на рубеже XVI - XVII вв. В 1661 году, по велению царя Алексея Михайловича был возведен каменный Спасский собор, который перестроили в начале XVIII века. Архитектором выступил Иван Зарудный, построивший также храм Иоанна Воина на Якиманке.
В 1685 году здесь открылась Славяно-греко-латинская академия – первое высшее учебное заведение Московского государства. Идеологом её создания был Симеон Полоцкий – учёный монах, поэт и просветитель. Он был приближен ко двору царя Алексея Михайловича, а также имел большое влияние на его старшего сына – будущего царя Фёдора Алексеевича.
В Славяно-греко-латинской академии учились многие выдающиеся деятели русской науки. Среди них – автор «Арифметики» Леонтий Магницкий, первый русский врач-физиолог Пётр Постников, ботаник, географ и этнограф Сергей Крашенинников. Встречались и творческие личности. Например – поэт и дипломат Антиох Кантемир и основатель первого русского профессионального театра Фёдор Волков. Но самый знаменитый выпускник академии – Михаил Васильевич Ломоносов, светило русской и мировой науки.
В то же время Никольская продолжала развиваться как торговая улица. Расцвет коммерции приходится на XIX век. Тогда улица стала частью «московского сити» – делового центра города, включавшего также Ильинку и Варварку.
Магазины, конторы и склады нередко располагались в бывших боярских палатах и дворянских особняках. Известный промышленник и предприниматель Фёдор Васильевич Чижов приобрел землю усадьбы Шереметевых близ церкви Успения Богородицы (д. 8). На этом месте возникло «Чижевское (Чижовское) подворье» – так москвичи прозвали новый комплекс магазинов и складов. Надо заметить, что сам Чижов был весьма интересной личностью: дворянин, ушедший в коммерцию, занимающийся параллельно наукой: Фёдор Васильевич имел звание профессора математики. Интересовался Чижов и гуманитарными дисциплинами, излагая свои взгляды в статьях и очерках. Предприниматель был близок к славянофилам: как и они, отстаивал самобытный путь развития России. При этом активно занимался благотворительностью, и завещал практически весь свой капитал на развитие образования. Две линии в истории Никольской – коммерческая и просветительская, соединились в жизни и деятельности Чижова.
Также здесь вёл дела «аптечный король», магистр фармации Владимир (Вольдемар) Феррейн – сын немецкого фармацевта Карла Феррейна, переехавшего в России из Пруссии после наполеоновских войн. Вначале аптека Феррейна находилась ближе к началу улицы, рядом с монастырём Николы Старого, отчего именовалась «Старо-Никольской». Но в конце века владелец перенёс её на новое место, за бывший Печатный двор. Постройку нового здания заказал Адольфу Эрихсону – русскому архитектуру шведского происхождения. В итоге Москва обрела ещё один архитектурный шедевр. Торжественное открытие аптеки состоялось в 1899 году.
После революции предприятие Феррейна, как и другие коммерческие заведения были национализированы. Сама Никольская в 1935 году была переименована в Улицу 25 Октября. В том же году в доме № 23, где прежде работала московская ремесленная управа, разместилась Военная коллегия суда СССР. Возглавлял её В.В. Ульрих, ставший одним из символов репрессивной политики того времени.
Историческое название улицы вернули в 1990 году.
Сегодня Никольская – одна из самых оживлённых столичных улиц. Ещё большую популярность ей добавил Чемпионат мира по футболу 2018. Тогда Никольская стала любимым местом футбольных болельщиков разных стран – её известность вышла далеко за пределы нашей страны.
Улица сохраняет своё торговое значение. На ней множество магазинов и торговых центров – от ГУМа в начале улицы до весьма странного и спорного новодела «Наутилус» в конце. Но духовно-просветительская линия в жизни Никольской продолжается. Сегодня совершаются службы в скрытой за постройками церкви Успения Богородицы в Чижевском подворье (Никольская, 8) и Заиконоспасском монастыре. При обители действуют Высшие богословские курсы, дающие выпускникам высокий уровень духовного образования. А светские знания даёт находящийся рядом Историко-архивный институт.
Такова современная Никольская. Прогулка по ней – не только способ хорошо провести время, но и возможность прикоснутся к истории, вспомнить людей, внесших неоценимый вклад в развитие нашей культуры.