Со времен Колумба, а вернее сиятельного идальго Диего Веласкес де Куэльяр, в 1511 основавшего на Кубе первое поселение- Асунсьон и до Испано-Американской войны, Куба была собственностью королей Испании. Жемчужиной в короне королей....
К самому концу 19го века Кубу раздирали противоречия, как социальные, так и национальные. Не самый большой остров стал ареной для столкновения почти всех крупных игроков и набирающего силу американского капитала. Террористическим отрядам анархистов, социалистов, борцов за "национальное освобождение" рекой текли фунты, доллары и песо. И такой же нескончаемой рекой текло оружие... Авантюристы и романтики со всего мира вступали во всевозможные отряды "освобождения" . Пылали усадьбы латифундистов, а солдаты присланные испанской короной без суда и следствия расстреливали любого, кого заподозрили в причастности к повстанцам. И все чаще среди этих банд начали мелькать гринго с хорошей армейской выучкой, которые, как теперь говорят, "решили провести отпуск" в весьма экзотичной компании. Северо-американские бароны времен совершенно дикого капитализма уже точат зубы на на пока еще испанскую жемчужину.Яркий политический документ того времени , "доктрины Монро", появился же не просто так. Это буквально квинтэссенция желаний молодого и голодного американского бизнеса. И свои еще молочные зубы эти волчата опробовали на дряхлеющей Испанской Империи. Но как бы не была слаба Испания, она была великой морской державой, с достаточно сильным флотом, а вот флот США еще не разу в бою не был. Его сила была теоретической. Но флот Испании был разбросан по всему миру, а броневой кулак США действовал у родных берегов, испанцы уже предчувствуя большую войну перебрасывают на Кубу 150 000 контингент и выставляют минные заграждения у Гаваны.
А 15 февраля 1898 года в Гаванской бухте взорвался американский броненосец «Мэн»,присланный для "демонстрации флага", и устрашения местного гарнизона. В результате взрыва погибли 266 моряков. Власти США обвинили в теракте испанскую сторону и объявили Мадриду войну. Если исключить откровенный бред про подрыв крейсера самими американцами, то остается лишь одна приличная версия : это могла быть сорванная с якоря мина, установленная , как я писал ранее, для защиты гавани. Мину сорвало штормом, она начала дрейфовать, и в конце-концов ткнулась в злополучный броненосец. Есть некоторые весьма веские свидетельства в пользу минной версии – ряд очевидцев утверждал, что было два взрыва, разделенных несколькими секундами времени. Другое важное свидетельство это положение листов обшивки в месте огромной пробоины в подводной части корпуса – листы загнуты внутрь корпуса, что очевидно свидетельствует о внешнем взрыве. Кроме того, в месте гибели броненосца, на дне гавани, до сих пор наблюдается большая воронка, взрывного происхождения. Против минной теории выступают два факта – отсутствие в водах гавани мертвой рыбы и отсутствие столба воды в момент первого взрыва. То есть столба воды не заметил никто, а ведь это неизбежное сопутствие взрыву мины у борта или под днищем корабля. Мертвая рыба также является неизбежным спутником взрывов в воде, хотя воды гавани уже и в то время были настолько загрязнены, что отсутствию мертвой рыбы не стоит удивляться, потому что ее не было ни живой, ни мертвой. После этого, война стала неизбежной, а по штатам прокатилась патриотическая волна с лозунгом :"Помни Мэн!"
Из портов США выдвинулась эскадра , возглавляемая контр-адмиралом Уильямом Томасом Сампсоном, состоящая из 4 броненосцев и 1 броненосного крейсера. Им противостояла испанская эскадра из 4 броненосных крейсеров и 2 миноносцев, под командованием адмирала Паскуаля Серверы. Еще одна эскадра, причем намного более сильная, не смогла выйти из Кадиса из-за отсутствия угля ...
Генеральное сражение прошло около порта Сантьяго, откуда адмирал Сервера попытался вывести запертый там испанский флот. Как и следовало ожидать, американский флот за счет более совершенных орудий и новой тактики морского боя (не линейного) полностью разгромил наследников конкистадоров....
Испанские потери составляли порядка 400 человек, ещё 1800 моряков и офицеров, включая Серверу попали в плен.
10 декабря 1898 года в Париже был заключён мирный договор. Согласно ему:
США получали принадлежавшие ранее Испании колонии Пуэрто-Рико, Филиппины и Гуам в обмен на 20 млн. долларов;
Куба формально объявлялась независимой, но фактически там устанавливалось американское влияние, очень скоро в Гуантанамо появилась военная база США; А с отрядами всяческой "самообороны" , анархистами и социалистами начали воевать их прежние инструкторы, которые раньше учили их воевать против испанцев. История повторяется, ничего нового в этом подлунном мире...
Но, 60 лет Куба все же была свободной !