— Слушай, Алиса, когда каникулы?
От удивления кошка Алиса чуть не перевернулась дважды, прыгая с книжной полки на пол. Никогда такого не было, чтобы озорная хозяйка Ирочка задавала ей вопросы. Смешно, но за столько лет, проведённых лапка к ножке, девочка так и не выучила кошачий, хотя человечий киске дался за пару дней. Да и сам вопрос звучал странно: они только вчера вернулись с дачи, а всё потому, что завтра первый раз в первый класс. Что именно её ждёт в школе Ира ещё не знала, но зачем-то уже надеялась на скорый отдых. Четверолапая подруга собиралась ответить так:
— О чём ты, дорогая? Какие каникулы? Даже первое сентября не наступило. Давай дома побудем. Ну или я дома, а ты учиться пойдёшь. Вдруг там вовсе не скучно, а очень здорово и интересно, как в лабиринте, который мы когда-то проходили!
Для Алисы каникулы были связаны с поездкой в деревню, а это ей не нравилось. Нет, конечно, хорошие моменты есть — прогулки по участку под лучами тёплого солнца, кувырки по травке, прыжки с колен на колени во время семейного ужина, сон на свежем воздухе… Да много чего! Но вот собаки… Их звонкий лай за забором и устрашающий вид, если какая-нибудь бесцеремонная особа проникнет на садовую территорию, нарушали весь кошачий покой.
Её мысли перебил странный голос из штуковины, которую все называют смартфоном:
— Секундочку, ищу ответы.
Всё ясно. Ирочка опять говорит не с ней, а с другой Алисой. И как эта девица попала в такую маленькую коробочку? И вот что любопытно: она никогда не вылезает оттуда. Тогда, простите, интересненько, где она находит ответы. Мама спрашивает про удобную спортивную одежду, папа о погоде на завтра, бабушка с дедушкой, вместо того чтобы гладить питомца по шелковистой серой шёрстке, общаются с невидимой всезнайкой! А ведь раньше, когда Алису принесли в дом котёнком, всё было иначе — с любимицей разговаривали, баловались, прыгали, бегали, гуляли, между прочим! Теперь на кошку обращают внимания редко, хорошо ещё кормят, обнимают утром да чмокают на ночь.
— Начало каникул приблизительно через два месяца, — поделилась информацией жительница светящегося прибора.
— Два месяца? Но это же целая… вечность… — насупилась Ирушка-обидушка и отбросила штуковину. — Говорят, в школе какие-то уроки нужно делать. Их, что, поломали? Или сделать некому, кроме меня? Когда я погуляю с Настей в парке? Ей уже, наверное, планшет последнего поколения купили. Я должна его увидеть, чтобы заказать родителям такой же, а то мой совсем малышовый, не грузит все сезоны «Маши и медведя». И когда с дедушкой в шашки поиграть? Некогда. Некогда ходить в школу, вот что!
Киска-Алиска обрадовалась тому, что путешествие к лающим созданиям откладывается надолго, и можно заниматься домашними делами. Думаете, у кошек дел нет? Все так думают и все ошибаются.
Кошкин день начинается, когда хозяева ещё спят, а заканчивается, когда они уже спят. Самая ответственная и непростая задача утром — перебудить всю семью. Ответственно это потому, что не разбуди её вовремя, кто-нибудь куда-нибудь обязательно опоздает, а непросто из-за того, что при каждой побудке кошке влетает предметом потяжелее. Взрослые предпочитают будильник, но он совсем ненадёжный. Во-первых, ночью могут сесть батарейки; во-вторых, человек махнёт рукой, и стрелочки с кнопочками разлетятся в разные стороны; в-третьих, это чудо техники не умеет мурчать, лишь пищит хуже, чем мышь. А кошка и помяукает, и о щёчку потрётся, и животик потопчет, но всё равно останется виноватой, что разбудила.
— Перестань меня будить так рано, слышишь? Мне работать весь день! — прикрикнул папа.
— Я ночью вставала, тебя кормила! Что надо? — тихо, но очень грозно произнесла мама.
— Лучше бы мы черепаху завели, она не пристаёт ни к кому, особенно поутру! — заворчал дедушка.
— Ещё одно «мяу» в моё ухо, и я переезжаю на дачу! — от резкого заявления бабушки проснулись все.
После того, как все точно встанут со своих кроватей, стартуют кошачьи бега под ногами. Спорт не мешал ещё никому! Забавно — ты бежишь, а тебя перепрыгивают. Хозяева комментирует этот процесс громко и как-то сердито. Алиса не любит, когда злятся ни за что. Зачем злиться, если вокруг нет собак, а ты занят весёлым и полезным для здоровья делом?
Больше всего о здоровье заботится дедушка, несколько раз в день принимает капли для сердца. Чем они могут помочь Алиса не понимала, но их запах ей определённо нравился, и от этого поднималось настроение.
Настроение Ирочки с каждым часом понижалось. Не помогали ни прыжки через кошку, ни дедушкины капли. Впрочем, думать об их приёме было слишком рано, поэтому она думала, как сложить в портфель множество учебников. Будущая первоклашка не привыкла к таким объёмам: розовый рюкзачок, с которым она бегала в детский сад, был едва заметен на розовой куртке, а вес его казался таким лёгким, что он болтался на спине и создавал ветерок, подгоняя девочку вперёд.
Начать сбор учебников в новый жёлтенький портфель она решила с математики. Что-что, а цифры Ирочка обожала! С папой они освоили японский кроссворд «Судоку», с мамой ловко решали задачки, бабушка показывала числовые фокусы, да и шашечные турниры с дедой давали навыки счёта. В общем, математика виделась ей приключением, к которому она была готова, чего не скажешь об остальных предметах…
— Алиса, не мешайся! Кыш, говорю! — Ира пыталась отпугнуть прыгнувшую вслед за книгой кошку. — А ну, вылезай, мне ещё «Русский» и «Окружающий мир» класть.
Опять ей велено не мешаться. Ну почему? Почему, скажите, кошкины действия так воспринимают? Это ужасно несправедливо. Хоть бы на уроке по окружающему миру научили, что кошки любят забираться в узкие места, им там замурчательно, а мешаться они вовсе не хотят! Люди тоже часто делают не то, что угодно их домашним животным. Например, заправляют постель. Совершенно напрасно. На свеженькой наволочке можно понежиться и в одеяло завернуться, всё равно кровать пустует.
Однажды желание Алисы исполнилось: детская постель по неосторожности осталась не заправленной. Это случилось в тот день, когда Ирочке пришлось встать очень рано, чтобы сдать необходимые для школы анализы. Дело было одним из отвратительных в жизни маленького ребёнка, особенно это касалось сдачи крови из худого пальчика. Не столько больно, сколько страшно. А если тётя врач выдавит больше, чем положено? Что тогда? Может, слёзы помогут? Да нет, кучу раз пробовала — кровь берут, несмотря на зарёванные глаза. Кроме того, мама приговаривала:
— Не реви, мы тебе большую конфетку купим!
— Ага, когда ты прошлый раз купила, папа так ругался, что я доедать её боялась, — рёв всё-таки вырвался и оглушил всех вокруг.
— Просто папа был не в духе. Случается такое.
— Что-то часто случается, — тёрла мокрые глаза дочка.
Глаза кошки тогда светились блеском радости. Свобода шерстяным существам! Целая комната, а, главное, вся кровать в Алисином распоряжении — играй не хочу! Она так и делала: взяла в зубы своего любимого енотика, который был прицеплен к пластмассовому шарику, и с разбегу прыгнула на белоснежную простынь. Игрушка откатилась к стенке — кошка помчалась за ней и уже хотела взять в лапы, как та от лёгкого касания коготком весело устремилась к краю. Они бы носились ещё долго, не очутись обе под лоскутным одеялом, что Ире сотворила бабушка ко дню рождения.
Соня-засоня о нём долго мечтала, ей хотелось спать под чем-то ярким, представляя, что кровать — это душистая поляна, на которой так приятно валяться. Но Ирочка не подозревала, что на поляну будет претендовать и Алиса, постоянно пытавшаяся стянуть одеяло на свою кошачью сторону.
Тут-то и воспользовалась барышня отсутствием хозяйки да юркнула в неизведанное ею пространство. Кошка всегда воображала, что там кроется другой мир с иными человечками, которые живут по своим законам и непременно обожают всяких мурлык, а не меняют их на телефонные голоса. Каково же было её удивление, когда котейка вторглась туда и увидела лишь темноту без единого существа.
Не заметив никого вокруг, она даже не успела подумать, чем можно заняться в столь странном месте. Ей просто было тепло, и вечно активная Алиса ушла в страну снов, где возможно всё. Та реальность устроена по-другому: ей правят кошки, а раз правят, значит сами себе и разрешают. Прыгают на гигантских батутах, точат когти о кору деревьев, играют в прятки, прогуливаются гордой походкой, не боясь, что кто-то наступит на хвост, во время обеда все садятся не за миски, а, как и полагается, за стол с чистыми лапами.
Во сне никаких ошейников и шлеек, которые натирают нежную кожу наяву. И зачем их только надевают на домашних животных? Они на то и домашние, чтобы быть в тепле и уюте! Не побегут они никуда, хотя бы потому, что на пути могут встретиться собаки. Разумеется, во сне нет и собак, нет недовольных родителей, капризных бабушки с дедушкой, печальной Ирочки. Здесь сплошные довольные кошечки и котики. Знаете, иногда здесь даже скучно, безлюдно как-то...
Как раз в это мгновение ей пришлось проснуться, Ира вернулась из поликлиники с большой шоколадкой и обнаружила проказницу у себя под одеялом. Сонная Алиса попала в руки девочки. Такое всегда происходит неожиданно. Ощущения непередаваемые и часто не из приятных: спишь-спишь и вдруг без всякого предупреждения взлетаешь в воздух! Но сейчас ей было хорошо, она давно не сидела на руках.
— Привет, моя кошечка! Представляешь, они мне делали больно, брали кровь. Для чего-то она нужна школе, не понимаю.
Хозяйка намудрила: школе нужна была вовсе не кровь, а результаты анализов. Впрочем, на человеческом языке Алиса это объяснить не могла, она просто наслаждалась моментом объятий. Так, по-доброму закончилась для кошки история с одеялом.
История со школой для Ирочки только стартовала. Первое утро сентября напоминало подготовку к путешествию в дальние страны. Все носятся, делают красивые причёски, наряжаются, нервно поглядывают на часы, кричат что-то неразборчивое во все пять голосов. Не хватало разве что чемодана. Вместо него портфель и мешок со сменкой. Соблюдала спокойствие лишь Алиса, так как считала суматоху бесполезным занятием. За всем этим весельем она наблюдала с самого удобного пункта — подоконника, откуда всё видишь, и в то же время никому не мешаешь. Благодать кошачья!
Однако ничего не вечно, и благодать может завершиться так же стремительно, как и началась. Ириша стояла уже в куртке лицом к двери, как вдруг развернулась и направилась прямиком к кошке. Та, в свою очередь, подумала, что девочка идёт чмокнуть в мокрый носик и попрощаться, но план был более коварным. Хозяйка схватила её крепко-крепко, не давая беспомощной зверюшке вырваться, и помчалась к выходу. Следом за ними квартиру покинули взрослые.
Что происходит, и зачем её понесли, Алиса не понимала. Она точно знала, что не записывалась в первый класс, следовательно, в школе ей явно делать нечего. Но Ирочка-то шла именно туда. Причём же тут кошка, которая должна грациозно вышагивать по дому в ожидании хозяев? А вдруг семья решила от неё избавиться за то, что она всё время кому-то и чем-то мешает? А если их машина едет в приют? Может, там тоже всех с сентября принимают. Почему тогда ей не собрали вещи в чемодан или в портфель? Всё осталось в их с Ирой комнате. Кому нужен енотик с шаром? А царапка, чесалка, пищалка? Она не думала ни с чем и ни с кем расставаться. Ни одной мыслишки об этом не было. Но, судя по всему, они намерены завести новую четверолапую.
От такого круговорота вопросов маленькая кошечкина голова заболела и упала на сиденье авто. Но лежала она там недолго: мотор заглох, машина качнулась, дверцы раскрылись, и Алиса очутилась сначала на улице, потом в холле с огромным количеством воздушных шариков. К кошачьей радости, она ошиблась. На приют помещение ни капельки не похоже, но всё-таки надо всегда быть на чеку и при любой ситуации держать хвост пистолетом!
То, куда попала Алиса, называлось лицеем с математическим уклоном. Во всяком случае, так было написано на вывеске при входе. Сейчас внимательный читатель спросит: откуда кошке известно, что там написано? Тогда автор доходчиво ответит — если кошка понимает устную речь, значит разбирается и в письменной. Это просто как дважды два, вот только люди отказываются верить в данный факт. Странные.
Помимо обилия шариков, пространство было заполнено кучей детворы. В основном все были счастливы, но некоторые ребята выглядели очень испуганно, словно стоят на берегу моря, а плавать не умеют. По мнению Алисы, страх — это такое же бесполезное занятие, как и суматоха: от того, что ты боишься, тебе легче не станет. Проверено миллионами кошек со всего мира. Если зажмурить глаза — собака не убежит. Здесь действовать нужно!
В школе за действие принимали учёбу, об этом бодро говорила директор на линейке. Команда учеников собралась большая. Все стояли смирно, чтобы нечаянно никого не задеть и не разрушить живую композицию. На удивление всё получилось. Столько мальчишек и девчонок следившая за процессом из сумки-переноски Алиса никогда не видела. Она смотрела с недоумением, ведь всё ещё не понимала, для чего именно её телепортировали в лицей. Тем более человеческий, а не кошачий.
— Дети, а теперь расходимся по классам, и в путь! — радостно сказала учительница.
— В какой путь? — удивлённые голоса первоклашек слились в один.
— К знаниям, конечно! — раздался звонкий ответ.
Путь в Ирочкин класс пролегал через два этажа, оттого добираться до него было очень забавно: бегом до лестницы, бегом по лестнице и бегом от лестницы в кабинет. Настроение девочки заметно улучшилось, на губах засияла улыбка, а от слёзок не осталось и следа. Новая атмосфера помогла забыть о старых грустинках и дала понять, что в школе много чего любопытного.
Когда все нашли себе места за партами, начался интересный урок, темой которого стало знакомство. Специально по этому случаю каждый из ребят принёс то, что ему особенно дорого. Тогда-то Алиса и поняла причину своего присутствия в первом «Б». Получается, все догадки по поводу того, что её не любят, были неверными. Какое счастье!
Дело шло медленно, ещё бы — тридцать человек — попробуй-ка, расскажи в форме скороговорки, кто ты и что любишь. Таких эрудитов не было, но были все шансы ими стать! Наконец, очередь дошла до парты, где сидела Ира. Первой рассказывать начала её соседка:
— Привет! Я Ира, но родители и друзья меня зовут Ирочкой, мне так больше нравится. Долго думала про вещь, которую обожаю; их много, но нести сюда коллекции кукол и мишек не оригинально, поэтому я привела свою киску-Алиску. Её обожаемая игрушка — енотик, прикреплённый к шарику, а занятие — валяться на моей кровати.
Алиса, которая всё это время лежала в сумке, как приличная, мяукнула так громко, что подпрыгнули и учительница, и ученики. Ирочка от неожиданности поперхнулась. Два двойника за одной партой! Не может быть... Ну ладно имена девочек одинаковые, но чтобы совпадали клички и любимые занятия животных! Вот озорницы! Как им пришла в голову столь рискованная идея — принести кошек в школу? Да и как теперь различать завтрашних отличниц, особенно если обе привыкли, что они Ирочки? По фамилии звать неприлично, присваивать детям номера — кому-то непременно обидно станет.
Пока Алиса № 1 рассуждала о судьбе Ирочек, её хозяйка рассказала об их жизни, на чём и закончился урок. Несмотря на то, что в школьном расписании на этот день больше ничего не стояло, дети не спешили расходиться, они хотели познакомиться поближе и попытаться стать друзьями не отходя от парты. Две любимицы сидели на руках своих Ирочек. Сначала мурлыки присматривались, потом принюхивались, а потом стали прислушиваться друг к другу. Разговор завела киска, которую мы уже хорошо знаем:
— Здравствуй!
— Здравствуй!
— Как поживаешь?
— До сегодняшнего утра думала, плохо. Я даже боялась, что еду не в лицей, а в приют. Меня не замечали, со мной не играли, моё мнение не принимали, а советовались с какой-то Алисой из смартфона. Не в курсе, кто она?
— Сама бы хотела понять и выгнать эту вредную девку, чтобы не зазнавалась!
— Я так рада, что мы встретились, и что у нас столько общего. Мы ведь будем просить хозяек брать нас с собой и дружить?
— Обязательно! — вежливо мяукнула кошка, изумившаяся прежде своей тёзке.
Вечером семья Ирочки собралась вместе поздравить первоклассницу. Девочка с интересом рассказывала, что происходило на уроке, как ей понравились весёлые ребята и добрая учительница. Пусть и непривычно, но с этого дня нужно рано ложиться спать. Ничего не поделаешь — школьная пора!
К себе под яркое одеяло она взяла не светящуюся штуковину, как обычно, а кошечку, у которой впечатлений от первого сентября было не меньше, чем у всех учеников нашей Родины. За считанные секунды до сна детский голос задал ещё один странный вопрос:
— Слушай, Алиса, как отменить каникулы?