Строительство крупных гидроэлектростанций в Африке началось еще в колониальную эпоху. Выдающимся представителем этого периода гидротехнического строительства является ГЭС Кариба на реке Замбези.
Возведение станции было начато в 1955 году Федерацией Родезии и Ньясаленда - своеобразным полунезависимым от Великобритании государственным образованием. Официальное открытие состоялось уже через пять лет, в 1960 году, но окончательная достройка затянулась до 1970-х годов.
Крупнейшее сооружение станции - арочная плотина высотой 128 м с расположенными в верхней части водосбросами пропускной способностью 9500 м3/с. Среди гидротехников плотина знаменита размерами воронки размыва, которую образовали в нижнем бьефе сбрасываемые с нее потоки воды - ее глубина превышает 90 метров!
Зданий ГЭС два, они расположены под землей на разных берегах реки. Одно из них, мощностью 1080 МВт, эксплуатируется Замбией, второй, мощностью 1050 МВт - Зимбабве. Всего да станции установлены 16 гидроагрегатов общей мощностью 2130 МВт, вырабатывающие более 10 млрд кВт.ч в год. ГЭС Кариба является крупнейшим источником электроэнергии для двух этих стран, обеспечивая около 50% их энергопотребления.
Плотина ГЭС образует водохранилище объемом 181 км3 и площадью 5580 км2 - второе по объему в мире. Интересно, что при заполнении водохранилища была впервые в мире проведена операция по перевозке из зоны затопления диких животных - всего за пять лет было отловлено и перевезено более 6000 зверей и птиц, включая таких крупных, как слоны, носороги и львы.
Гидроэлектростанция неоднократно расширялась, в результате ее мощность увеличилась в полтора раза. Сейчас на станции ведутся работы по модернизации затворов и закреплению воронки размыва. #мироваягидроэнергетика
