Посвящается моему любимому Азизу!
Бедуин брёл по пустыне. Солнце стояло высоко и нещадно палило. Странник не знал, как долго он уже идёт по песку и правилен ли его путь. На него напали разбойники, когда он шёл из родного города в другой, ведя верблюда за уздечку, который был нагружен глиняными кувшинами для продажи. Они отняли имущество и кожаный кошелёк с монетами. От разбойников торговцу удалось скрыться, но он был так перепуган, что бежал наугад, не разбирая дороги. И заблудился среди песков. От усталости бедуин потерял все ориентиры в пространстве: ноги его подкашивались, а серый плащ и тюрбан были покрыты слоем песка, сандалии, нагретые солнцем, обжигали ноги.
Странник упал на колени и промолвил, глядя в небо: «О, Всевышний будь милостив ко мне! Я погибну без твоей помощи в пустыне. Я слишком понадеялся на себя, не взял с собой в провожатые ни друзей, ни родных! Я ведь знал, что дорога опасна. Быть может, я сам виноват в своих бедах, но не наказывай меня строго… Я не знаю, как вернуться домой. А если приду обратно с пустыми руками, то родственники станут смеяться надо мной. Сжалься надо мной Всевышний! Будь милостив ко мне!» На глаза странника опустилась белая пелена.
Он очнулся, когда уже были сумерки. Странник лежал поперёк седла на спине верблюда, рядом с ним сидел знатный господин. Рука богатого купца была украшена перстнем с сапфиром, а одежда расшита золотыми нитями. «Быть может, это мне привиделось?» - решил бедуин и закрыл глаза. Но через мгновение увидел, что всё осталось по-прежнему. Купец приподнял голову странника и влил ему в рот глоток воды из кувшина:
- Ты очнулся – значит ты уже в безопасности. Я завернул тебя в новый плащ и повязал на голову чистый тюрбан. Твою одежду я оставил в пустыне. Сейчас мы, наверно, едем туда, откуда ты пришёл. Мои слуги хорошо знают эту дорогу. Просто ты сбился с пути.
- Но если я вернусь домой…
- Я знаю всё! Никто над тобой не посмеет смеяться, ведь ты будешь под моим покровительством. А также я дам тебе столько же монет, сколько ты бы приобрёл от продажи кувшинов, только вернись домой. Ты ведь просил меня о помощи… Иной раз лучше признать свои ошибки и вернуться назад, чтобы начать всё сначала!