В нашей стране принято называть мастера на все руки Кулибиным. Но многие даже и не догадываются, кто этот человек и почему в России данная фамилия стала нарицательной.
А ведь на самом деле, во времена правления Екатерины II в Российской Империи проживал мастер и изобретатель Иван Петрович Кулибин, который был знаменит на всю страну. Он появился на свет 10 апреля 1735 года в семье новгородского мещанина, занимающегося торговлей мукой.
Отец хотел, чтобы сын продолжил его дело, но Ивана с малых лет торговля нисколечко не интересовала. Страстью мальчика были часы, а в свободное время он мастерил под прилавком игрушки да читал книжки. Поэтому Кулибин-старший смирился с увлечением сына и позволял ему изучать слесарное и часовое дело.
Как то во время поездки в столицу молодой Иван познакомился с московским часовым мастером Лобковым. Увидев в парне жажду знаний, умелец объяснил молодому самородку азы часового искусства, а заодно почти за даром продал необходимые инструменты: свёрла, зубрила, резальную машину и токарный станок.
В 1958 году после смерти отца Иван открыл собственную часовую мастерскую. Поддержал его в этом деле друг отца и купец Михаил Костромин, который взял на себя обязанности содержания семьи Ивана Петровича. Благодаря пытливому уму Кулибин вскоре стал знаменит на весь город, ведь он смог починить даже губернаторские репетичные часы, с автоматическим боем и музыкой.
Но в те времена часы были только у богатых людей, поэтому у Ивана периодически появлялось полно свободного времени. И его он тратил на изобретение хитроумных механизмов.
Как то Кулибин узнал, что Екатерина II собирается посетить старейшие российские города, в том числе и Нижний Новгород. Тогда Иван Петрович замахнулся на новое дело - придумать часы яичной фигуры для самой императрицы.
Работа велась с 1764 по 1767 годы. Механизм состоял из 427 деталей. Часы отбивали каждую четверть часа. А каждый час срабатывал встроенный миниатюрный театр-автомат: открывались маленькие дверцы, где разыгрывалась сцена Воскрешения Христа. Ежедневно в полдень часы проигрывали музыкальную мелодию собственного сочинения Кулибина.
Правда, когда Екатерина II прибыла в Нижний Новгород, часы ещё не были готовы. Но зато механик-самоучка подробно рассказал о своей задумке, а ещё продемонстрировал императрице свои изобретения - микроскоп и телескоп. Царская особа была заинтригована и пообещала ожидать подарка с предвкушением.
В марте 1769 года часы были предпонесены императрице Кулибиным и Костроминым.
Не стоит говорить, какое сильное впечатление произвела на императрицу эта вещица. Она сразу же захотела иметь такого искусного механика при дворе. Поэтому Екатерина назначила нижегородского самоучку механиком мастерских Академии Наук графа Орлова.
Иван Кулибин оценил такое предложение по достоинству. Ведь его пребывание в Академии Наук открывало ему доступ к обширным знаниям во всех интересующих его науках. На такую должность он согласился с одним условием: ему разрешат ежедневно полдня тратить на свои изобретения.
Кулибин получил доступ к книгам, взамен императрица получила механика, который был всегда желанным и интересным гостем на придворных балах.
За годы услужения императрице Иван Петрович изобрёл:
- фонарь-прожектор;
- систему зеркального освещения;
- лифт;
- трехколесный самокат;
- одноарочный мост;
- ножной протез;
- прототипы современных велосипеда и автомобиля;
- водоход (судно с вододействующим двигателем, которое изобретатель представил в 1804 году);
- новый прибор для шлифовки стекол для оптических приборов.
И это еще не все изобретения Кулибина.
В 1801 году изобретатель вернулся в Нижний Новгород. До последнего он работал над своими изобретениями, хотя денег на крупные проекты катастрофически не хватало. Поговаривали, что последним его работой был вечный двигатель, который он так и не представил миру. Умер великий изобретатель 30 июля 1818 года.