В 1945 году руководство Советского Союза задумалось о способах привлечения иностранной валюты в государственную казну. Только что закончилась Великая Отечественная война и СССР требовалась эта валюта, чтобы расплачиваться по поставкам иностранного ленд-лиза.
Кроме того, Советский Союз для восстановления своей экономики после войны остро нуждался в станках, буровом оборудовании, производственных линиях, а все это требовало финансов. И нарком финансов Арсений Зверев "озадачил" своих подчиненных этим вопросом.
Имелось большое подозрение, что иностранная валюта в большом количестве имеется и в самом СССР, в частных руках. Ведь одни только Торгсины с 1931 по 1936 год выгребли из кубышек граждан 80 млрд руб. золотом и миллионы долларов, франков и фунтов стерлингов.
Конечно, на золотовалютные ресурсы граждан РСФСР особо теперь рассчитывать не приходилось (ведь и в военный фонд обороны граждане безвозмездно отдавали остатки своего золота и валюты). Но в состав СССР перед Великой Отечественной войной вошли такие иностранные республики, как Эстония, Литва, Латвия, Западная Украина и Галиция, а также Закарпатская Украина.
У граждан этих стран долгие годы имелся существенный валютный приток за счет того, что сотни тысяч прибалтов и западных украинцев в свое время эмигрировали в Соединенные Штаты и отправляли переводы в долларах своим родственникам домой (например, Литва получала из-за океаны ежегодно переводы на 4-5 млн. долларов, а Латвия —1-2 млн. долларов).
Стремительное вхождение в состав СССР не позволило гражданам этих территорий перекачать свои сбережения за рубеж и они законсервировались "на руках". Однако, новообращенные советские несознательные граждане не спешили расставаться с этой валютой.
И основная причина этого нежелания крылась в неадекватном государственном курсе доллара к рублю. Ведь он был установлен правительством СССР еще в 1936 году по 5 рублей 30 коп за доллар и за восемь лет не менялся. Между тем, цены на многие советские товары были сильно завышены (по сравнению с ценами в Европе и США). Владельцы ценной валюты просто не видели смысла менять ее на советские деньги, т.к. это было не выгодно.
17 июля 1945 года старший экономист Валютного Управления Ф.А. Меньков предоставил народному комиссару финансов Союза ССР А.Г. Звереву обстоятельную аналитическую записку, касательно роста цен, зарплат, курса доллара. На эту записку был наложен гриф "Секретно" и виза начальника секретно-шифровального отдела НКФ СССР Окунева. В докладной отмечалось:
"В 1924 г. розничные цены в СССР были вдвое выше розничных цен на мировых рынках.
Средняя зарплата с 1924 по 1944 г. поднялась в 12 раз, но с 1924 г. (года денежной реформы) по настоящее время цены государственной торговли выросли: 1) по хлебу чёрному в 20 раз, по мясу в 20 раз, 3) сахару в 20 раз, 4) маслу растительному в 26 раз, 5) маслу животному в 18 раз, 6) пшену и проч. крупам в 20 раз.
Наши цены государственной торговли значительно оторвались от мировых цен (Англия и США). В Соединенных Штатах цены продовольственных продуктов с 1929 г. (до кризиса) по 1944 г. поднялись только на 4%. Стоимость жизни (питание, отопление, освещение, одежда, квартира и проч.) поднялась с 1929 г. по 1944 только на 3%.
В Англии стоимость жизни с 1929 г. по 1944 г. поднялась на 23%, а цены на продовольственные товары на 10%.
В настоящее время наши розничные цены государственной торговли на продовольственные продукты в 30 раз выше розничных цен в Соединенных Штатах и Англии.
Если положить в основу пересмотра разницу розничных цен (30 раз), то американский доллар должен будет расцениваться вместо 5 р. 30 к. — 34 рубля и английский фунт стерлингов вместо 21 р. 39 к. — 137 р.
Снижение курса рубля по отношению к доллару и фунту не может причинить какого-либо существенного ущерба для СССР, поскольку рубль давно уже не является орудием международных расчетов.
В то же время снижение курса рубля должно дать ряд положительных результатов:
1) Прекратятся постоянные жалобы иностранцев на дороговизну цен в СССР (экипажи иностранных судов в портах СССР, туристы и т.д.).
2) Курс рубля будет построен на базе существующих государственных цен и будет понятен для заграницы.
3) Устранится основное препятствие для привлечения иностранной валюты в СССР".
Таким образом Меньков привел наглядный пример наркому финансов, что, несмотря на рост заработных плат — цены на продукты и товары выросли еще больше и, несмотря на увеличенную зарплату, рабочие и служащие к 1945 году по факту стали жить хуже, чем в 1924 году.
Основную причину роста цен Меньков видел не в инфляции (она была небольшой), а именно в нехватке продуктов и товаров народного потребления. Их изобилие позволило бы снизить цены, а снижение курса рубля к доллару позволило бы привлечь валюту в казну.
Кроме того, существовали "ножницы" жуткого дисбаланса между рыночными ценами колхозов, которые отталкивались от спроса и предложения и завышенными твердыми ценами государственной торговли, что в свою очередь вносило в советскую экономику жуткий "раздрай".
Но в 1945 году изобилия еще никакого не было, страна только начала восстанавливаться. Снижение же курса рубля к доллару подкосило бы экономические показатели роста государства, ведь они считались в рублях.
Как известно, советское правительство не пошло на этот шаг. Поэтому курс советского рубля к доллару стал не экономическим показателем, а политическим, в угоду идеологии превосходства советской экономики над американской.
Вместо этого государство устроило крайне непопулярную в народе денежную реформу 1947 года, основанную на деноминации.