Кирха Юдúттен она же Свято-Никольский собор — является, наверное, самым загадочным строением в Калининграде, ибо нет единого исторического мнения ни о времени постройки кирхи, ни о происхождении названия «Юдиттен».
Но в любом случае, это здание считается самой древней постройкой в городе из сохранившихся до нашего времени, и единственным во всей области памятником готической архитектуры XIII века.
Время постройки каменной кирхи стерлось в веках и точно не установлено. Называют и 1276-1291 гг., и 1288-1298 гг., и даже начало XIV в. Наиболее вероятной датой возведения Юдиттен-кирхи считается 1288 год, потому что именно с этого года она впервые упоминается в письменных хрониках, а в конце XIV века она уже была известным местом массового паломничества.
Выходит, что кирха Юдиттен всего лишь на 33 года младше замка Кёнигсберг, от которого мы ведём историю города, и на 45 лет старше самого известного здания г. Калининграда — Кафедрального собора на острове Канта.
Относительно происхождения названия «Юдиттен» существует несколько версий. Изначально так называлась Сельская община вблизи Кёнигсберга, существовавшая значительно раньше появления там кирхи.
Возможно, что местность, а от местности и кирха получили своё название от проживавшего здесь прусского племени юдов — выходцев из Ютландии — полуостров в Дании и Германии, между Северным и Балтийским морями.
Другая версия говорит о том, что название произошло от имени местного вождя Юдетуса (или Юдо). Приняв христианство и став тевтонским рыцарем, прус Юдетус получил от Ордена землю, прозванную впоследствии «Юдиттен». Кстати, само слово juditten (от прус. juodas) переводится с прусского — чёрный.
Также есть мнение (впрочем, не исключающее первые два), что кирха носит имя католической святой Юдитты Прусской — покровительницы Пруссии. Овдовев, она посвятила себя уходу за больными проказой, и умерла ок. 1260 года в одном из монастырей Прибалтики.
Строил храм Тевтонский орден, с присущей ему педантичностью и строгостью в вопросах архитектуры. Раннегерманская готика того периода тяготела к простоте и чистым линиям, и потому формы кирхи просты и сама она почти лишена декора. Очевидно, кирха одновременно выполняла функции крепости, о чем свидетельствуют мощные каменные стены (1,5-2 м.) с окнами-бойнúцами и тайным ходом в северной стене.
В 1525 году, став светским государством, герцогством, Пруссия становится первым протестантским государством в Европе, а Юдиттен-кирха соответственно Лютеранской приходской церковью.
После 2 Мировой войны Кёнигсберг с прилегающими территриями перешли в состав Советского Союза, город был переименован, местное население департировано, заселили гражданами своей страны.
И власти с гордостью объявили Калининград самым атеистическим городом страны. Трудно пробивалась в сознании советских чиновников мысль о необходимости становления Православия на этой земле. Наконец в 1985 году, как отмечалось в официальных документах: «в связи с многочисленными и систематическими обращениями православных верующих в местные и центральные советские органы», — было дано разрешение на регистрацию первой православной общины, она вошла в состав Смоленской епархии.
4 сентября 1985 года Калининградский городской Совет народных депутатов решил передать Православной Церкви то, что когда-то называлось Юдитен-кирха для её восстановления и открытия в ней православного храма.
Как вспоминал однажды (будучи ещё митрополитом Смоленским и Калининградским) патриарх Кирилл: «Когда я впервые приехал к этому месту, то о многом мне пришлось подумать. Как, какими силами, на какие средства восстановить все это!? Но, увидев горячую веру людей, их желание иметь храм, понял, что он будет воздвигнут».
Всего за полгода без государственной помощи и финансирования, только силами и средствами православной общины была возведена из руин церковь.
19 декабря 1986 года храм был освящен в честь самого почитаемого в России святого — святителя и чудотворца Николая Мирликийского, хотя работы по восстановлению храма продолжались еще 5 лет.
Первым настоятелем храма (одновременно и первым священником Калининграда) был иерей Анатолий Колосов (ныне архимандрит Софроний).
В 1993 г. интерьер Свято-Никольского собора был украшен резными изделиями из дерева в готическом стиле. Горнее место и сопрестолие, иконостас отделяющий алтарь от храма, иконные киоты и панели во всем пространстве храма были изготовлены смоленскими мастерами (г. Софоново, Смоленской области). Роспись иконостаса и горнего места исполнена местными иконописцами Николаем Байкиным и Алексеем Новиковым. Большие старинные иконы храма были привезены из Смоленска как дар смоленских церквей.
Будете в Калининграде - загляните в это удивительное место. Или попросите гида отвезти вас
туда. Церковь находится в стороне от туристических маршрутов, но мы никогда не отказываем гостям в этой просьбе.