Взрослые кошки тратят примерно 50% времени бодрствования на уход за собой. Дружелюбные кошки часто ухаживают друг за другом, вылизывая их шерсть. Также эти животные могут ухаживать за своими хозяевами, облизывая их кожу или волосы. Иногда они могут даже покусывать или облизывать одежду, оставляя на ней слюни. Но что означает это поведение домашнего питомца?
Кошки-матери часто лижут своих детенышей, так как те пока не могут самостоятельно умываться. Повзрослев, питомцы перенимают этот инстинкт и зачастую лижут людей в знак благодарности или чтобы показать привязанность. Облизывая кожу, кошка оставляет на ней свою слюну, тем самым «помечая» вас ее запахом как члена своей семьи. Бывает, что животное облизывает ваши руки после душа — тогда, скорее всего, ее просто притягивает запах геля для душа или бальзама.
Если ваш питомец вылизывает вас очень часто, возможно, он был рано отлучен от материнской груди, так как осиротел или был отдан другим хозяевам. Некоторые специалисты считают, что котята, которых забрали от матери слишком рано, больше склонны к такому поведению во взрослом возрасте, чем их сородичи, выросшие с матерью.
Однако облизывание, покусывание и сосание также могут быть реакцией на стресс, беспокойство или болезнь, или являться успокаивающим ритуалом для домашнего питомца. В редких случаях эти действия могут перерасти в компульсивное расстройство. По данным Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными, поведение обычно считается компульсивным, если кошка не может остановиться во время совершения того или иного действия, даже если вы всеми силами пытаетесь ее от этого отвлечь.
Если ваша старшая кошка недавно начала лизать вас, хотя раньше вы не замечали за ней такое поведение, стоит отвести ее к ветеринару. Это может быть симптомом гипертиреоза, который часто встречается у пожилых кошек и может вызвать множество изменений в поведении.