Фёдор открыл глаза и, как и в сотни раз, почувствовал безысходность и ненависть к этой жизни. Только во сне он мог побыть тем, кем был прежде, и то не всегда. Каждую ночь, засыпая в коллекторе, он надеялся, что не проснётся следующим утром вовсе - таково было его единственное желание. Хотя было еще одно - чтобы ему приснилось что-то хорошее, чтобы хотя бы в грезах вновь пожить нормальной жизнью, поесть свежей еды, выпить чашку горячего чая.
Прохожие смотрели на него с брезгливостью, стыдливо отворачивались и демонстративно переходили на другую сторону улицы, а детей уводили подальше, будто он зверь, который вот-вот был готов на них наброситься и съесть. Впрочем, может, так они поступали, потому что паренёк иногда задерживал на счастливых семьях свой взгляд несколько дольше обычного - немного дольше, чем стоило. В эти минуты он забывался, вспоминая свое счастливое детство, которое оборвалось ровно в тот момент, когда в дом пришла беда.
Да, у этого 20-летнего бродяги тоже когда-то был уютный дом, собственная детская комната с кроватью в форме гоночного болида. Когда мальчишка ложился спать, он представлял, как едет по шоссе с невероятной скоростью. В то время казалось, что это все будет продолжаться вечно, что ничего плохого не может случиться. Тогда он был по другую сторону баррикад, сам брезгливо отворачиваясь на улице от бездомных, которые дурно пахли и часто бывали нетрезвыми.
Фёдор даже не мог вспомнить тот день, когда всё в их семье пошло кувырком, для него эти события были почти стёрты. Он просто знал о себе и о своей жизни какие-то факты, будто ему о них кто-то рассказал, но боль от этого не становилась меньше - болезнь и смерть матери остались для парня вечной раной, которая никак не заживала. “Что это за такая наследственная болезнь?” - спрашивал он у отца вновь и вновь, когда в соседней комнате мать заходилась от кашля. “Тебе не стоит знать об этом, сынок. Нам просто нужно это пережить и понять, что мама скоро уйдет, но ты должен знать, что она всегда будет любить тебя”. Маленькому Фёдору это было слишком сложно осознать тогда. Он никак не мог уместить в своём сознании, почему должен страдать, почему именно его мать забирает какая-то злая беспощадная неведомая хворь.
После её смерти Фёдор начал завидовать другим детям из полных семей. Ему казалось, что великая несправедливость то, что ему досталась такая участь, а все вокруг счастливы.
Но на этом не закончились беды в семье Тарасовых. Отец мальчика сошёлся с женщиной, которая быстро взяла семью в оборот. Не успел паренёк оправиться от смерти матери, как отец с его новой женой начали выпивать, и если мегера выпивала по чуть-чуть, у отца, видимо, была предрасположенность. На глазах он стал спиваться, не в силах себя сдерживать.
Мальчишка рос, а вместе с ним росла и зависимость отца к спиртному. Мачеха ещё больше склоняла его к выпивке, сама раз за разом и всё чаще отказываясь от рюмочки. А когда отец напивался, она устраивала себе гулянки за пределами дома. Фёдор не раз замечал, как она уезжала и приезжала на разных машинах, не стесняясь того, что её могут увидеть в компании мужчин.
Зависимость вкупе с проблемами печени сгубили отца Фёдора, и тот вскоре умер. Мачеху не смутило, что Фёдор на тот момент был ещё подростком. Однажды вечером она просто не впустила его в дом, поменяв замки в дверях. Так молодой парень превратился в скитальца, который ещё не был в состоянии заработать себе на пропитание. На работу неокрепшего подростка никто не хотел брать даже на полставки.
Парень особо не хотел выделяться и привлекать к себе внимание, потому что знал, что может оказаться в приюте, ведь на тот момент ему не было и 15. Выживал как мог: стеклотару собирал, металлолом и картон. Было совсем неплохо по выходным, когда удавалось подработать грузчиком на рынке. Там его охотно принимали, потому что платить можно было меньше, чем взрослым мужикам, а в случае чего можно и пригрозить полицией или детдомом.
Фёдор работал до седьмого пота, выполнял обязанности на совесть, но заработанных денег едва хватало на хлеб, и иногда парень засыпал голодным. Тогда ему всю ночь снилась еда, но эти сны не были приятными, потому что сквозь сон он чувствовал, как в его животе внутренности поедают друг друга.
Скудная жизнь подтачивала характер Фёдора, и если раньше у него было всё, теперь он мог радоваться рублю, найденному на мостовой, а недавно ему и вовсе невероятно повезло - местный дворник разрешил ему жить в подвале. “Теперь не придётся ютиться в вонючем коллекторе”, - радостно думал парень. Притащил с помойки диван: “Красота! Здесь ещё и свет проведён!” - с радостью воскликнул Фёдор, впервые войдя в своё скромное новое жилище.
Так обустроился парнишка, что даже завёл котёнка - всё какая-то родная душа рядом. В холодные зимние ночи они согревали друг друга. Фёдор любил этого маленького проказника за то, что ему было неважно, как выглядит и пахнет его хозяин, и есть ли у него хоть что-то за душой. Марсик же любил Фёдора за то, что тот отбил его у хулиганов. Так они и жили вместе: парень, оказавшийся на обочине жизни, и сибирский кот, для которого этот подвал был целым миром, где тепло и хорошо.
У Фёдора был свой график. Например, по средам он отправлялся на местную свалку искать то, что могло принести хоть какие-то деньги - это и ценные металлы, и старая техника, которую можно было отнести на запчасти, выручив копейку-другую. В один из таких дней пареньку подвернулся старый холодильник, который он сразу же заприметил и решил сдать в местную мастерскую на разбор. Чтобы разбирать было легче, парень решил открыть дверцу и выгрузить полки, бывает уж больно громко они гремят. То, что он нашел внутри заставило его кричать от радости! Находки шокировали всю округу!