Это был самый чудовищный день в моей жизни. И самый бесконечный.
Я плелась хвостиком за Верлианом и завидовала той лёгкости, с которой он пробирался сквозь зеленые заросли. Мы шли уже целую вечность, и солнце неумолимо клонилось к закату.
Я не чувствовала ног, мои колени дрожали от усталости, и меня воротило от мерзкого запаха, который намертво впитался в мою одежду и кожу.
Мне казалось что во всем Эмеральде не хватит ароматного мыла и духов, чтобы я могла отмыться от этого смрада.
Грязные волосы высохли и превратились в спутанную паклю. Я с хрустом заламывала их назад, чтобы они не царапали мне лицо. Ведь мою нежную кожу, избалованную дорогими кремами, и без того нещадно калечили острые ветки и сосновые иголки.
Но даже такая, жутко пахнущая и похожая на кусок движущейся грязи, я всё-таки привлекала к себе внимание… Нет, не Верлиана и Эльтазара, а мелких букашек, которые решили от души полакомиться мной.
Я петляла в зарослях, расчесывала опухшие от укусов руки и ноги и жалела саму себя. Ругала Богов и умоляла их найти другого хранителя знаний на мое место. Я понимала, что не способна справиться с миссией, возложенной на меня Богами.
Я была для этого слишком слаба. Во мне не было сильного духа, которым обладала моя бабушка. Не было такой самоотверженности и силы воли. Моя милая бабуля была воительницей. Я же казалась себе изнеженным комнатным цветком, неспособным выжить в суровых условиях.
Несколько раз я просила Верлиана сделать небольшой привал, чтобы отдохнуть, или взять меня на руки, но он предлагал мне «не ныть и топать своими стройными ножками, а не садится на шею ненавистному мужу». Мой супруг напоминал мне выдрессированного законника и бесчеловечное чудовище. Локомотив, который мчится через лес и иногда оглядывается, чтобы убедиться, что не потерял ни один из своих стареньких вагонов. Меня.
Хотя в нем действительно не было ничего человеческого. Даже его красивая физиономия в этот момент меня больше раздражала, чем привлекала.
Но мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним и сгонять с себя маленьких ползучих тварей, которые падали на меня с деревьев.
В глубине моей измученной души теплилась крошечная надежда на то, что все это лишь кошмарный сон, и что скоро я проснусь и окажусь дома.
Но глядя на бесконечные лесные заросли вокруг и на то, как этот красивый «локомотив» с котом под мышкой вышагивает впереди, моя надежда таяла… Все оказалось реальным.
Я умирала от жажды, усталости и дикого голода. Шаркала по земле ногами, цепляясь за всевозможные корни, шишки и камешки, и проверяла на прочность свои широкие невысокие каблучки туфель.
– Я больше не могу,– прошептала пересохшими губами и осела на землю.– Я буду умирать здесь.
Мои воспаленные красные глаза невыносимо жгло от сухости. Вероятно, я выплакала все слезы и окончательно истощила резерв воды в своем организме. Я устало подняла голову и посмотрела на широкую спину Верлиана.
Он замер, когда не услышал моих шагов, подождал несколько секунд и все же обернулся.
– Давай, Джина. Осталось совсем чуть-чуть… Скоро солнце сядет.
– Не могу…
– Можешь.
– Нет.
– Нам осталось двадцать минут пути.
– Это целая вечность,– я оперлась спиной на ствол дерева и устало закрыла глаза.
Ничто не заставило бы меня сейчас подняться на ноги и продолжить путь… По крайней мере, так я думала до тех пор, пока Верлиан не приблизился ко мне и не присел рядом.
– Через двадцать минут мы доберемся до небольшой хижины. Она находится на берегу чистого теплого озера. Там есть вкусная еда, питьевая вода, а главное… Душистое мыло.
– Будь ты проклят, Верлиан Дарк,– простонала устало и, покрепче обхватив руками шершавый ствол дерева, поднялась на ноги.– Мыло мое.
Умирать мне расхотелось. Я была готова выдержать еще двадцать минут ада, чтобы оказаться в этом маленьком раю. У меня словно открылось второе дыхание, и я решительно прибавила шагу, чтобы быстрее добраться до желанной цели и получить свое маленькое утешение.
Верлиан обогнал меня и снова зашагал впереди, показывая дорогу. Он постоянно оглядывался, поэтому я старалась идти ровнее и расправить плечи.
Мне не хотелось, чтобы этот мерзавец думал, что смог меня сломить.
Но ни через двадцать минут пути, ни через тридцать, хижины я так и не увидела. И начала паниковать…
– Ты обманул меня?– спросила недовольно.
– Нет,– лениво протянул он и…
Замолчал.
Никаких объяснений, где обещанное мыло и остальные блага цивилизации, не последовали.
Пять минут его молчания накалили мои нервы до предела.
– Ты бесчувственное чудовище и обманщик!– заявила гневно и, подняв с земли сухую шишку, запустила ее в широкую спину Верлиана.
Он остановился, но не обернулся. Я снова схватила с земли еловую шишку и крепко зажала ее в руке.
– Юджиния…– угрожающе произнес Верлиан.
– Ты обещал, что через двадцать минут мы дойдем до хижины!– вторая шишка угодила ему в затылок.– Ты специально издеваешься надо мной! Что я тебе сделала?!
Верлиан обернулся. Его бешеный взгляд сразу же переместился на мою ладонь, сжимающую новую шишку.
– Брось ее!– прогремел он.
Я послушалась и бросила…
В Верлиана.
ОХОТА НА НЕВЕСТУ, ИЛИ СУПРУГИ ПОНЕВОЛЕ
Буду рада вашим лайкам, подпискам и комментариям, если статья понравилась=)