Исследователи обнаружили, по-видимому, самое большое в мире растение — луг из морских водорослей у побережья Западной Австралии площадью 200 квадратных километров, сообщает New Atlas . Весь луг вырастает всего из одного сеянца, распространяемого путем самоклонирования.
Проект начался, когда ученые из Университета Западной Австралии и Университета Флиндерса приступили к изучению генетического разнообразия лугов морских водорослей в районе залива Шарк. Команда взяла образцы побегов из нескольких разных мест по всему региону, а затем изучила 18 000 генетических маркеров, чтобы составить профиль растений.
«Ответ нас удивил — он только один!» — сказала Джейн Эджлоу, ведущий автор исследования. "Именно одно растение разрослось на 180 километров в заливе Шарк, что сделало его самым большим известным растением на Земле. Существующий полосатый сорняковый луг площадью 200 квадратных километров, по-видимому, вырос из единственного колониального растения."
Предыдущим рекордсменом по величине растения был тополь в штате Юта по прозвищу Пандо, который клонировал себя в аналогичную колонию, связанную корневой системой. Площадь Пандо составляет всего 0,4 квадратных километра, а это означает, что морских водорослей здесь более чем в 400 раз больше. Команда также подсчитала, что водорослям не менее 4500 лет, и выяснила, как им удавалось справляться с изменениями окружающей среды при отсутствии генетического разнообразия. Это полиплоидное растение, что означает, что оно фактически содержит два полных генома от своего родительского растения, а не пополам.
«Полиплоидные растения, как правило, живут в чрезвычайно суровых условиях окружающей среды и часто бесплодны, но могут продолжать расти, если их не трогать, как эта гигантская морская трава», — сказала Элизабет Синклер, доктор философии, старший автор исследования. «Даже без успешного цветения и образования семян он кажется действительно устойчивым, выдерживая широкий диапазон температур и солености в сочетании с экстремально яркими условиями освещения, которые вместе обычно являются высокими для большинства нервных растений».
Исследовательская группа планирует продолжить изучение растения, чтобы раскрыть больше секретов его роста.