125 ЛЕТ НАЗАД

2 июня 1897 года в New York Journal была опубликована статья «Марк Твен удивлен» с до сих пор цитируемой (часто ошибочно) фразой Марка Твена: "Сообщение о моей смерти было преувеличением".

Марк Твен тогда был уже очень известен, весной 1897 года он приехал в Лондон. В это время появились слухи о том, что он тяжело болен или даже умер. 28 мая Фрэнк Уайт, английский корреспондент газеты New York Journal, получил телеграмму от издателя с поручением выяснить, справедливы ли эти слухи. Уайт переслал телеграмму Твену и 31 мая получил от него ответ:

“Не знаю толком, откуда взялись сообщения о моей болезни; я даже слышал из авторитетных источников, что я уже мертв. Джеймс Росс Клеменс, мой двоюродный брат, был серьезно болен в Лондоне две или три недели тому назад, но сейчас он поправился.

Сообщение о моей болезни появилось из-за его болезни. Сообщение о моей смерти было преувеличением”.

Но в другой газете, New York Herald, которая считалась тогда одной из лучших ежедневных газет в Америке, 1 июня была опубликована статья, где сообщалось, что Твен (которому тогда был 61 год) "тяжело болен и, возможно, умирает. Хуже того: говорят, что его блестящий ум совершенно расстроен и что он отчаянно нуждается в деньгах".

На следующий день, 2 июня, в New York Journal появилась статья Уайта "Марк Твен удивлен". В ней говорилось:

"Марк Твен не мог решить, удивляться ему или досадовать, когда сотрудник газеты сегодня сообщил ему о ходящих в Нью-Йорке слухах, что будто бы он умирает в Лондоне в нищете. Он живет в комфорте и даже в роскоши в прекрасно обставленном доме, расположенном в красивом парке в Челси, с женой и детьми, и как раз на этой неделе закончил выступать с рассказами о своем недавнем путешествии в Австралию, Новую Зеландию и Южную Африку <…>", и был приведён ответ Марка Твена на телеграмму.