Впервые крестьян закрепили за землей при Иване III, в Судебнике 1497 года появился запрет на свободный уход крестьянина от одного помещика к другому. Исключением были 2 недели в году – конец ноября - начало декабря, так называемый «Юрьев день» - 26 ноября. Уже в конце следующего столетия, при Иване IV введен временный запрет на переход крестьян и в эти дни. Как известно, ничего не бывает более постоянного, чем временное, при Борисе Годунове установили 5-ти летний срок поиска беглых крестьян, при Василии Шуйском эту планку подняли до 15 лет. И, наконец, в 1649 г. при царе Алексее Михайловиче Романове Соборным Уложением срок давности побега отменялся, урочные лета наступали для крестьян навсегда. В соответствии со сложившейся в России крепостной системой, взамен полученного от помещика куска земли крестьяне платили оброк или отрабатывали барщину. Средняя численность крепостных в стране во второй половине XIX века была 34,4% от общего народонаселения, однако их число очень сильно варьиров