116
На вечернем сборе осаждающие обсуждали свои дальнейшие действия.
- У моего города, - говорил Доброслав, - несколько слабых мест. Никогда не думал, что буду использовать их для того, чтобы проникнуть в свой родной дом. Подземная река, которую встретили воины Перуна, имеет разветвления и подмывает городские стены в нескольких местах. Там под укреплениями есть провалы в земле, через них можно проникнуть внутрь и открыть ворота.
- А какой у нас общий план? - спросил воевода. - Что мы будем делать с князем и тёмным колдуном? Я слышал, что способности последнего велики и ни одному человеку не под силу справится с ним. Он может напустить морок, затуманить голову, человек потеряет себя и брат пойдёт на брата. Справится ли наше войско с таким испытанием?
- Справится! - убеждённо ответил Демид, - амулеты воинов связаны между собой и мои родные сейчас проникают своим намерением в эти связи, и освобождают талисманы от влияния тёмного колдуна. А через камни теперь идут послания света.
- Хватит ли на это сил у твоих близких? - с сомнением спросил другой воевода.
- Мы должны верить и тогда всё получится, - сказал сын Перуна, - моя жена сообщила мне, что у наших земель появились Берегиня, наполненная силой Богов и благословением волхвов. Она укрепит волю наших воинов и защитит их от кинжала вражеского и стрелы летящей. Поддержит мольбы жён и матерей их.
Все с удивлением посмотрели на Демида.
- Берегиней земель Северных может быть только княгиня, жена нашего правителя. И обряд этот проводится после получения княжеской четой символа власти, - сказал один из присутствующих.
- Это так, - согласился Демид, - но в сложные времена, Боги дали Цветане своё покровительство не дожидаясь церемоний. Ведь родители Доброслава давно ушли в Навь, а значит он с женой является законным князей и княгиней. А она могла получить обережную силу. Поэтому велите своим воинам, у кого есть амулеты от тёмного колдуна, носить их теперь ближе к телу. Они будут выводить их из темноты последних лет.
- Разве колдун отдаст так просто умы и души воинов?
- Тьма всегда была слабее света, - ответил воин Перуна, - и я верю, что мы сможем победить её вновь, как когда-то наши отцы и деды.
На рассвете войска выдвинулись в путь. Было решено разделиться на несколько отрядов и занять позиции напротив тех мест у городских стен, что указал Доброслав. Подойти к ним близко было сложно, так как наверху стояли лучники. Но в течении осады можно было подловить момент, когда один из отрядов сможет под покровом ночи приблизиться к слабому месту в стене. Подземные ходы решили пока не использовать.
Единственный доступный для перемещения ход, которым когда-то прошли Демид с Доброславом, был окружен защищающими княжеский терем воинами и подойти к нему близко было невозможно. Глядя на поляну, где Ведмурд призвал Последний огонь, его сын не мог сдержать внутренней дрожи. Тогда, прикрывая спину княжича с Цветаной на руках, он не предполагал, что в крайний раз видит своего отца.
Город был готов к осаде. Запасы продовольствия находились в княжеских кладовых, а на территории бывшей ярмарочной площади раскопали несколько источников воды. Окружающие его воины были в более худшем положении. Пропитание, которые взяли с собой, подходило к концу. Но им на помощь пришли люди из соседних селений. Они приносили воинам домашние лепёшки из лебеды, делились остатками хлеба и желали скорой победы и изгнания тёмных правителей с Северных земель. Несколько раз войска организовывали атаку, пытаясь прорваться к слабым местам в стенах города, но успеха не добились.
Новому князю не нравилось, что его город взяли в осаду. Он раз за разом отправлял свои войска для прорыва окружения, но обратно возвращалась лишь малая часть воинов - большинство оставалось на поле, другие попадали в плен.
Воины, которым посчастливилось сдастся осаждающим, с радостью узнавали, что те принесли с собой не вoйHy, а мир. Они встречали в рядах наступающих своих друзей и соратников. Своими глазами видели считающегося погибшим Доброслава, а также воинов Перуна, о коих им говорили, что их родЫ пресечены. И надежда просыпалась в душах дружинников. Они понимали, что пришло время освобождения от власти тёмного колдуна. А амулеты, весящие на груди, с ещё больше наполняли их светом. Так пополнялись воинами ряды осаждающих. Но сил для штурма города всё равно было мало.
- Чем больше проходит времени, тем острее встаёт вопрос провизии и духа войска. Сидящие на одном месте воины теряют запал, - говорил на очередном совете воевода. - нам надо двигаться, идти вперёд.
- Но перед нами высокие стены и точные лучники, - возражал Доброслав, - я не хочу губить много людей, посылая их по стрелы защитников.
- Мы создадим видимость атаки, - сказал Демид. - Организуем отряды из пары воинов Перуна дружинников для создания кольца вокруг них, на время отдыха от проявления огня. Мы подожжём город изнутри. Таких точек нападения будет несколько - по всей окружности городских стен. Это даст ощущение массовости нападения - будто город атакует огромное войско. И заставит князя отправить свою личную охрану для подавления ударов и помощи в тушении пожара. Сгореть самому ему не захочется, а огонь ведь не разбирает дороги и быстро доберётся до княжеского терема. Так вокруг него останется меньше убеждённых воинов, готовых защищать его до последнего. И мы нанесём основной удар там, где никто не ожидает. Пройдём с несколькими сынами Перуна затопленным ходом к покоям князя и захватим его в плен. Если во время всеобщей неразберихи одна из атак на стены будет удачна, то во дворец прорвутся наши воины и снаружи.
- А как мы потом потушим огонь? - спросил кто-то.
- Когда всё будет кончено, сыны Перуна потушат огонь своей волей. - был ответ.
Все согласились с этим планом. Ждать больше было нельзя. Демид начал распределять своих воинов по отрядам, Белозара хотел отправить на важный участок стены, находящийся не далеко от княжеского терема.
- Нет, - сказал его брат, - я пойду с тобой через подземелье. Я должен спасти жену.
- Я обследовал ходы, через них невозможно вывести беременную женщину, - сказал Демид.
- Я помню это, - ответил Белозар, - но не могу оставить её в лапах колдуна. Пока я доберусь от городских стен до терема, он может уже навредить ей и нашим сыновьям.
- Колдун будет стеречь её, - сказал старший брат, - ему нужны эти мальчики.
- Вот это меня и настораживает больше всего, - сказал младший воин, - от Мага можно ожидать всё, что угодно.