Николаевич вынес на балкон табуретку, сел и выкурил несколько сигарет подряд. От обиды у старика тряслись руки, на глаза наворачивались слезы. Неужели это случилось с ним? Прожил всю жизнь для детей, любил их, ни в чем не отказывал. А вот теперь, оказывается, никому не нужен. Хотят от него избавиться.
– Папа, хватит курить! И нервничать тоже не надо! – строго сказала старшая дочь Полина, – нас тоже можно понять. Ребятишкам скоро в школу, а они с нами в одной комнатке ютятся. Если меня не жалеешь, подумай хотя бы о внуках.
– Нет, Поля, свой век я доживу в собственной квартире. Никакого дома престарелых! А если тебе со мной тесно, перебирайся к свекрови. У Ивановны квартира большая, трехкомнатная. Всем хватит места.
– Ну, уж нет, с ней я ни за что не уживусь, – сердито крикнула дочь, и грохнула балконной дверью так, что задрожали стекла.
Николаевич горестно вздохнул и опять потянулся за сигаретой. Вспомнил покойную супругу Людмилу, с которой счастливо прожил много лет. Теперь он остался совсем один, ненужный, забытый, беспомощный. Разве что Рыжик его понимал. Сидевшая рядом старенькая собака будто прочитала его мысли. Она с сочувствием поглядела на хозяина и жалобно заскулила.
Почему же любимая дочка Полина стала такой жестокой? Разве они с женой не старались дать ей самое лучшее? Росла в достатке, ни в чем не знала отказа. И вот теперь такая благодарность. Так плохо на душе у бедного мужчины не было никогда. Но оказалось, что и это еще не предел.
Через минуту на балкон заглянул семилетний внучок Андрюшка и с возмущением спросил:
– Дедуля, а почему ты нас так не любишь?
– Как это не люблю, Андрюша, кто тебе такое сказал?
– Мама сказала! Если бы ты нас с братом любил, то отдал бы нам свою комнату. А тебе жалко! Значит, ты жадина! – злобно крикнул мальчишка и быстро умчался с балкона.
Вот как! Оказывается, Полина уже и внуков настроила против деда. Что ж, наверное, другого выхода нет. Обиженный старик резко поднялся, подошел к Полине и холодно сказал:
– Хорошо. Я уеду. Не хочу вам больше мешать.
А Полина как будто не замечала обиды, не видела слез в отцовских глазах. Услышав такие слова, женщина заулыбалась и весело защебетала:
– Ой, папочка, спасибо тебе. Какой же ты у меня хороший.
Вернувшись к себе в комнату, старик грустно осмотрелся по сторонам. Вот и все! Родное жилище больше ему не принадлежит. В собственном доме дедушка стал чужим. «Что поделаешь, как-нибудь доживу. Главное, чтобы Рыжика моего не обидели». Подумав о собаке, старик опять зашел к дочери и тихо попросил:
– Полина, пообещай, что Рыжика не выгонишь.
– Ну что ты, папочка! Кормить его буду три раза в день. И на прогулку выводить буду. Так что не волнуйся, – убедительным тоном ответила дочь, и старик немного успокоился.......