Анну вырастила бабушка. Своего раннего детства Аня почему-то не помнила совсем, сколько не пыталась вспомнить. Спрашивала у бабушки что да как. Та ей говорила, не вдаваясь в подробности, что родители Анны умерли - сгорели при пожаре, когда она была маленькая и в это время как раз была у бабушки. Поэтому не осталось совсем ничего, даже фотографий. И Ане казалось, что своих родителей она увидела только там, на кладбище. Всё это время её сопровождали ночные кошмары, только понять Аня так ничего и не могла.
Жили они в деревне, в бабушкином доме, доставшемся той ещё от её родителей. Дом на удивление был крепким, вот ведь раньше какие умельцы были, строили на совесть. Аня всё знала в этом доме, что и где находится, единственный запрет был - чердак. Бабушка строго-настрого запретила туда лазить:
- Лестница вся обветшала, провалишься, ноги себе переломаешь!
Аня слушалась бабулю, да и самой не особо - то хотелось туда лезть - по правде сказать, было очень жутковато, хоть она и не была трусихой. Она всегда могла за себя постоять, да и подружек своих не давала в обиду.
Девушка окончила школу, вместе с одноклассником поступили в университет на юридический факультет. Ловить преступников - была их мечта ещё с детства. В конце третьего курса её постиг ещё один удар судьбы - умерла бабушка, единственный родной человек на всём белом свете, теперь Аня осталась совсем одна.
Но вот сессия позади, каникулы, раньше они были долгожданными, теперь совсем не хотелось возвращаться в пустой дом. А больше и деваться было некуда.
Аня приехала домой, она думала, что будет бояться, но ничего страшного не было, была только грусть и тоска по бабушке. Однажды ночью ей приснился странный сон. Бабушка за что-то просила прощения, она говорила:
- Прости меня, Анечка, я не успела тебе сказать... Всё время хотела, но не могла, и показывала рукой куда-то вверх, на чердак.
- Что рассказать, бабушка?
Но она таяла, словно в дымке. Аня просыпалась от собственного крика:
- Что рассказать, бабушка, что?!
Сон повторялся несколько дней. Что ей хотела сказать бабушка? Может отгадка кроется действительно на чердаке? Девушка несколько раз собиралась подняться и посмотреть: что там? Но вспоминая предупреждения бабушки, отказывалась от этой затеи.
Но последний сон придал ей решительности. В этот раз бабушка держала на руках маленькую девчушку, которая громко плакала. Сначала Аня подумала, что это её бабушка держит на руках, но у этой девочки были тёмные волосы, лица она совсем не видела.
Переборов страх, Аня стала подниматься по некогда запретной лестнице. Странно, но ступеньки были очень крепкими и куда – то провалиться было просто невозможно.
- Почему же бабушка не хотела, чтобы я залезала на чердак?
Здесь было много всякой всячины: старые чугуны, утюги на углях, прялка, веретена, туески, был даже ткацкий станок, на котором когда-то ткали половики. Чердак был похож на краеведческий музей.
На полу стояли картины, вернее, обычные репродукции, которыми некогда были украшены стены дома, когда-то это было модным. А теперь вот пылились здесь.
- Так, посмотрим, что здесь у нас. «Незнакомка» - ой, как я тебя в детстве боялась! Мне казалось, куда не сяду, она смотрит на меня, жуть жуткая, до мурашек. Наверно, поэтому бабушка её и сняла со стены. Так, а здесь что? «Утро в сосновом лесу» - ну эта ещё ничего, «Охотники на привале», «Всадница». А это кто?
Аня взяла в руки картину. На ней была изображена девочка лет четырёх в шикарном платье, с копной тёмных кудряшек на голове. В руках она держала маленькую изящную сумочку, вышитую пайетками и бисером, маленькая бабочка в уголке сумочки, словно настоящая, живая, казалось, что она вот-вот вспорхнёт и улетит. Аня никак не могла вспомнить название этой картины. Она подняла ещё одну, на ней тоже девочка немного постарше и тоже в шикарном платье, только светловолосая. Девочки были очень похожи друг на друга, как двойняшки. И Ане почему-то они казались даже знакомыми. Где она их могла видеть? Родственников у них с бабушкой не было. Откуда эти портреты?
Постояв какое-то время, но так ничего и не вспомнив, Аня спустилась вниз. Остаток дня эти мысли не давали ей покоя. Кто они, эти девочки? Почему бабушка ничего и никогда о них не рассказывала? Здесь точно кроется какая-то тайна.
Незаметно подкралась ночь, за этими размышлениями Аня не заметила, как уснула...
... - Доченьки, вставайте наши крошки! - ласково будит мама.
- С днём рождения, наши принцессы! - папа целует дочек в розовые щёчки.
- Папа! Мама! - наперебой кричат девочки, - мы пойдём покупать нам кукол?
- Самых красивых кукол на свете для моих принцесс, таких же красивых, как и вы.
Папа подхватил обеих и закружил по комнате. По квартире разнёсся радостный смех и визг! Так получилось, что дни рождения у девочек были в один день - 5 июля, только Аня была старше сестры на два года.
- Папа, всем пора умываться, кушать, одеваться. У нас сегодня очень много дел. Не забывайте, что нас ждёт фотосессия, а потом праздничный обед! - шутливо строго напомнила мама.
И вот мама достаёт из шкафа платья. Девочки застыли от удивления и восторга, настолько они были красивы!
- Мама, это же самые настоящие платья принцесс! - восхищаются девочки.
- Манечка наденет розовое, а тебе, Анечка, - салатовое, под цвет ваших волос.
Когда обе принцессы были готовы, родители не могли сдержать слёз умиления.
- Ну всё, теперь за покупками! - скомандовал папа.
В магазине им разрешают выбрать любых кукол, девочки счастливы! Вот уже и куклы выбраны и кроме них ещё много - много всего. Но тут взгляд Ани привлекла маленькая изящная сумочка, вышитая пайетками и бисером, разными блестящими камушками, и то, что заинтересовало девочку больше всего - маленькая бабочка в уголке сумочки, словно настоящая, живая, казалось, что она вот-вот вспорхнёт и улетит.
- Мамочка, папочка, мне так понравилась эта сумочка, она такая...
- Конечно, солнышко, мы тебе её купим.
Вдруг сестра Ани громко разрыдалась.
- И мне, и я хочу! - кричала она.
- Манечка, смотри сколько здесь всего! Давай выберем тебе другую сумочку.
- Нет, я хочу эту! - не унималась Маша.
Позвали продавца, но, к сожалению, второй такой сумочки с бабочкой не было.
- Что же нам делать? - родители были в растерянности.
- Манечка, сестрёнка, не плачь, - вдруг сказала Аня, - возьми себе эту сумочку, я её тебе хотела подарить.
Слёзы сразу высохли и девочки обнялись.
- Слава богу, всё хорошо. Ну, а теперь поедем фотографироваться.
Когда через несколько дней принесли конверт с фотографиями, решено было заказать портреты девочек, которые в дальнейшем висели в холле вместе с остальными портретами.
И снова радостная суматоха.
- К бабулечке! В деревню! Ура!
Наконец, сборы окончены: в салоне пассажиры заняли свои места, багажник был наполнен продуктами, гостинцами, одеждой, игрушками!
- Готовы? Едем! - весело кричит папа.
- Ура! - радости нет предела. Звучит весёлая музыка. Все уже в предвкушении солнца, речки и беззаботного отдыха.
И вдруг... визг тормозов, скрежет металла, ужасные крики...
- Анечка, помоги! Помоги!
- Манечка, ты где?
А дальше темнота и тишина...
Сквозь эту тишину откуда - то доносятся слова:
- Если и выживет - останется инвалидом, оставьте, зачем вам в вашем возрасте? Вы не справитесь, а там всё-таки уход.
И снова темнота, тишина, пустота.
И вдруг снова:
- Анечка, помоги мне!
Аня вскакивает, бросается вверх по лестнице на чердак к портрету. Но там уже не девочка, там взрослая девушка, она вся в слезах, её платье порвано, на лице кровь. Увидев Аню, девушка с портрета протянула к ней руки:
- Анечка, помоги!
... И тут Аня проснулась. Сон, всё словно наяву. Сердце бешено колотилось в груди, готовое вот-вот выскочить. Она вспомнила, всё вспомнила, всё, что так тщательно скрывала от неё бабушка.
Не было никакого пожара. Они вчетвером: родители и они с сестрой Машей едут к бабушке в деревню. Авария, страшная авария, жестоко разделившая жизнь на две совершенно разные части.
Аня вспомнила, что они жили в самом центре большого города. Мама учит их:
- Девочки, запоминайте наш адрес.
И они с Маней повторяют несколько раз. Аня и сейчас без труда повторила название улицы, номер дома и квартиры. Она вспомнила их элитный дом. Мысленно поднялась на свой этаж, открыла дверь. Теперь Аня видела то место, где прошли её первые годы жизни в мельчайших подробностях.
Как же она могла всё забыть? И где теперь её сестрёнка Маша? Что с ней случилось? Её могилы нет на кладбище, выходит, она жива? Почему это скрывала бабушка?
Все эти мысли не давали Ане покоя. Она решила во что бы то ни стало разобраться во всей этой запутанной истории.
Продолжение здесь: Тайна старого чердака Часть 2