ВАШИНГТОН — НАСА заключило контракты с компаниями Axiom Space и Collins Aerospace на поставку скафандров для выхода в открытый космос Международной космической станции и выхода на луну Артемиды, хотя ни агентство, ни компании-победители не предоставили много технических или финансовых подробностей.
НАСА объявило 1 июня, что выбрало две компании для контрактов Exploration Extravehicular Activity Services, или xEVAS, на поддержку разработки новых скафандров, а также на закупку услуг по скафандрам. Компании будут владеть разработанными ими костюмами и фактически будут сдавать их в аренду НАСА для миссий на космическую станцию и Артемиду, а также смогут предлагать костюмы другим клиентам.
Цель, как заявили представители НАСА на брифинге, посвященном наградам, состоит в том, чтобы подготовить лунные скафандры к высадке на Луну "Артемиды-3", которая в настоящее время запланирована не ранее 2025 года. НАСА также проведет “упорядоченный переход” от существующих скафандров десятилетней давности на МКС к новым скафандрам примерно в то же время.
Ранее НАСА планировало разработать скафандры внутри компании, используя усилия, известные как Исследовательское подразделение вне корабельной мобильности, или xEMU, но переключилось на модель обслуживания с конкуренцией, опираясь на достижения в области коммерческих перевозок грузов и экипажа. НАСА предоставляет компаниям данные xEMU и другие возможности для поддержки их работы.
“Я действительно верю, что все эти данные помогают снизить риск и ускорить процесс перехода к сообществу подрядчиков”, - сказала Лара Кирни, менеджер программы внекорабельной деятельности и наземной мобильности людей в Космическом центре имени Джонсона НАСА. “Мы были в прекрасном месте для перехода только из-за того, насколько зрелым был xEMU в то время”.
Axiom, которая работает с командой компаний, в которую входят David Clark Company, KBR и Paragon Space Development Corporation, намеревалась разработать скафандры для поддержки своих планов коммерческой космической станции.
“У нас есть ряд клиентов, которые уже хотели бы совершить выход в открытый космос”, - пояснил Майкл Суффредини, президент и главный исполнительный директор Axiom, сказал на брифинге. “Это фантастика - иметь партнерство, в котором мы можем извлечь выгоду из многолетнего опыта НАСА и всей работы, проделанной ими для продвижения проектов”.
Collins Aerospace, сотрудничающая с ILC Dover и Oceaneering, планирует использовать опыт, который включает разработку скафандров для лунных прогулок Apollo и скафандров, используемых сегодня при выходах в открытый космос на МКС.
“Цель состоит в том, чтобы использовать основы, заложенные НАСА с помощью xEMU в партнерстве с промышленностью, и развить эту технологию, а также создать костюм, совместимый со всем спектром членов экипажа”, - сказал Дэн Бербанк, старший технический сотрудник Collins.
И Бербанк, бывший астронавт, и Суффредини, бывший руководитель программы НАСА на МКС, подчеркнули свою приверженность удовлетворению обширных требований НАСА к скафандрам, включая совместимость с астронавтами ростом от 5-го процентиля женщины до 95-го процентиля мужчины.
Тем не менее, компании предоставили мало технических подробностей о своих дизайнах костюмов, и у НАСА даже не было иллюстраций победивших дизайнов, чтобы показать, решив вместо этого выпустить иллюстрацию двух астронавтов, идущих по Луне, одетых в костюмы, не обязательно связанные ни с одной из компаний. Позже компания Collins опубликовала несколько иллюстраций своего предлагаемого костюма, а также изображения того, как этот дизайн тестируется в лаборатории.
Общая стоимость контрактов xEVAS составляет 3,5 миллиарда долларов до 2034 года, и эта цифра предполагает, что все заказы на выполнение задач будут выполнены. Официальные лица НАСА на брифинге отказались назвать эту сумму между двумя компаниями, заявив, что вместо этого информация будет включена в заявление о выборе источника для закупок, которое, как ожидается, будет обнародовано в конце июня. Во многих других коммерческих закупках НАСА обнародовало стоимость индивидуальных премий для компаний.
Представитель НАСА Ребекка Викс позже сообщила SpaceNews, что стоимость отдельных контрактов не будет опубликована в заявлении о выборе источника. Вместо этого в этом документе будет указана процентная разница в ценах по сравнению с другими участниками торгов,
“Мы гарантировали им определенную сумму, чтобы убедиться, что мы сможем заставить их работать, и у них будет кожа в игре, и мы будем осторожны, чтобы защитить это”, - сказал Марк Визе из НАСА, который возглавлял комиссию по отбору источников для конкурса xEVAS. Он не раскрыл эти гарантированные суммы.
“НАСА будет защищать точные суммы гарантированных контрактом минимумов и / или суммы вознаграждения за выполнение отдельных заданий из-за запатентованного характера коммерческих решений, а также защищать постоянный конкурентный характер этого контракта”, - сказал Викс.
В заявлении НАСА говорится, что каждая компания “вложила значительную сумму собственных денег” в разработку, но не раскрыла эти суммы. Бербанк сказал, что, поскольку он сосредоточился на технической стороне разработки скафандров, он не знал, сколько компания потратила. Недавняя работа по контракту с xEVAS, по его словам, “это всего лишь последняя версия постоянных инвестиций во внутренние исследования и разработки”.
Суффредини сказал, что разработка костюма Axiom полностью финансировалась за счет собственных средств. “Теперь ты должен пойти и выяснить, что это такое”, - сказал он.
Обе компании заявили, что ожидают, что скафандры будут готовы к испытаниям на МКС и для миссии "Артемида-3" к середине 2020-х годов, но другая компания планирует протестировать свой собственный скафандр на орбите до этого. В рамках программы Polaris, объявленной в феврале и финансируемой миллиардером Джаредом Айзекманом, SpaceX разрабатывает версию своего скафандра Crew Dragon, который можно использовать для выхода в открытый космос. Этот костюм будет испытан в ходе миссии Polaris Dawn, запланированной на конец этого года.
P/S:Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки