16 апреля 1945 года. 2 часа 45 минут по берлинскому времени. Над окопами Восточного фронта звенела струной напряженная тишина. С каждой минутой струна натягивалась все тоньше, она переливалась в болотах, окопах и речной воде Одера.
Звенела тишина в головах миллионов безмолвных солдат, звенел сам воздух. Он насыщался выдохом миллионов глоток, и тягучей патокой медленно падал вниз. Последние минуты перед началом битвы за Берлин тянулись бесконечно медленно. Кому-то жить, а кому-то умирать.
2 часа 55 минут. Над долиной Одера захлопали крылья взлетающих птиц. Или не птицы это, а валькирии Одина, - девы, что кружат над полем битвы и забирают мертвых в в чертог Вальхаллы?
2 часа 58 минут. Звенящая струна оборвалась. Жуков ухватился покрепче за бревно наблюдательного пункта, командарм Чуйков натянул ушанку, чтобы спасти уши. 100 тысяч артиллеристов 1- го Белорусского фронта взялись за натяжные шнуры, подняли флажки и широко открыли рты.
2 часа 59 минут. ААААА!! Раздался 100-тысячный крик в сосновых лесах восточного берега, это орали артиллерийские расчеты 12 тысяч пушек, минометов и «Катюш». Артиллеристы кричали чтобы не оглохнуть навсегда, если барабанные перепонки лопнут и кровь пойдет из ушей.
3 часа 00 минут. Взлетели красные ракеты. ААААА!! - ревели и качались сосны. Внезапно вспыхнул ослепительный свет. Зажглись сотни громадных прожекторов, фары 3 тысяч танков и 40 тысяч машин.
АААА! - Вздохнула, поднялась, дрогнула земля. 12 тысяч орудий маршала Жукова открыли огонь. 500 «Катюш» взвыли 9 тысячами реактивных стволов, и 9 тысяч огненных хвостов с адским скрежетом взлетели в небо, со скрежетом гигантских ржавых дверных петель.
3 часа 01 минута. Грохот нарастал, переливался и закручивался сокрушительным смерчем, сбивая с ног и оглушая зазевавшихся бойцов, не присевших в окопах. С пылающего неба падали дождем сотни горящих птиц, на западном немецком берегу поднимался горячий ветер. Ветер несся по лесу вихрем, валил деревья и все сильней, выл.
Это выли и неслись к немцам тонны русской стали, тысяча вагонов снарядов будет расстреляна армиями Жукова за 30 минут. Снаряды и мины рухнули на западному берегу Одера, взрываясь и создавая сплошной огневой вал. Поднялся в воздух немецкий западный берег, взлетели тонны земли, мусора, бревен и разорванных тел. Загорелся лес, а огневой вал покатился дальше, перерабатывая немецкие траншеи, блиндажи, доты, и солдат.
3 часа 20 минут. Сплошная завеса пыли, грохота и огня накрыла речную пойму и скрыла Зееловские высоты. Белый свет прожекторов подсвечивал крутящийся адский туман, показывая направление атаки.
Взревели танковые моторы, послышались десятки тысяч криков - «УРААА!!», «ЗА РОДИНУ И СТАЛИНА!», «НА БЕРЛИН!!». 8- гвардейская армия ринулась в атаку Зееловских высот густыми пехотными цепями, используя огневой вал и шок немецкой обороны. За пехотой следовали самоходки и танки поддержки.
Добежав до Одера и его притоков, саперные батальоны быстро колотили плоты и наводили понтоны, но нетерпение штурмующих было так велико, что солдаты прыгали в воду, не дожидаясь переправ. Это конец войны и каждый хочет оставить след.
С бревнами, досками, на вещмешках, бойцы пытались преодолеть опасную и открытую воду, жаждали отдать немцам испепеляющую души, месть. Сибиряки, москвичи, ленинградцы, смоляне. Украинцы, казахи, русские, белорусы, евреи. Герои, обычные, пленные и штрафники. Они прошли до Одера полконтинента, потеряли родных и друзей. Нацисты забрали все, на горечь превратилась в ярость мести.
3 часа 35 минут. Грохот советской артиллерии стих, послышался рев винтов. В небе гудели тысячи штурмовиков, бомбардировщиков, истребителей с красными носами и звездами. Эскадрильи неслись сплошным потоком сквозь ярко-красные разрывы зенитного огня и желто-белую сетку трассирующих пуль. Так началась Битва за Берлин.
ДАЛЬШЕ: глава 18 Конев < (жми!)
Битва за Берлин: