На северо-восточном побережье Англии – на островах Фарн, Британский Национальный фонд (National Trust) через каждые пять лет проводит подсчёт популяции тупиков. Оказывается, каждой весной из года в год эти морские птички семейства чистиковых возвращаются на свои постоянные места для выведения своих птенчиков.
На островах Фарн водится большое количество наземных хищников, которые являются хорошим кормом для Тупиков. Но у этих островов есть очень серьезный недостаток. Из-за суровой зимней погоды популяция птиц стала существенно сокращаться.
Тупики создают свои гнёзда под землёй, поэтому понять, есть в норке кто-то, можно только лёжа на земле и просунув руку в длинную нору. Если птички там обосновались, то кто-то из них обязательно ущипнет руку.
По своей природе самка тупика откладывает только одно яйцо весной и один раз в год. Тупики – очень постоянные птицы, ежегодно они возвращаются в те же самые свои норки и с одной и той же парой. Из-за их низкой репродуктивной способности популяциям потребуются десятилетия, чтобы восстановиться от внезапного удара.
Защитники природы обеспокоены серьезно сокращением численности атлантического тупика, одного из самых характерных посетителей острова Мэй. Здесь гнездуется одна из крупнейших колоний морских птиц в Соединенном Королевстве, где около 200 000 птиц, от моевок до кайр, могут слетаться к скалистому выступу в разгар сезона размножения.
«Популяция действительно росла в 80-х и 90-х годах, а затем внезапно произошло сокращение», — сказал агентству Франс-Пресс (AFP) менеджер заповедника Дэвид Стил. «Мы потеряли почти 30% всех тупиков в середине 2000-х годов, и с тех пор популяция медленно увеличивалась, но это совсем ничто по сравнению с тем, что было раньше»
Та же ситуация происходит в 80 км вниз на побережье островов Фарн, у Нортумберленда на северо-востоке Англии.
С 2003 года по 2008 год популяция тупиков сократилась почти на треть. Орнитологи предполагают, что это случилось из-за суровой зимы. В марте того года на берегу нашли тысячи птиц, которые погибли от холодных ветров, а потом еще летом паводком затопило много норок тупиков.
Численность тупиков на островах Фарн достигала пика в 55 674 пары в 2003 году, а затем в 2008 году резко упала до 36 835 пар из-за чрезвычайно малого количества песчаных угрей.
В обоих местах погодные условия в комплексе влияют на выживаемость птиц – это глобальное потепление, обилие сильных ветров и дождей, береговая эрозия, загрязнение воды и увеличивающийся вылов их излюбленной пищи — песчаных угрей.
Из-за повышения температуры моря песчаные угри переместились на север, где более прохладная вода, соответственно птицы вынуждены следовать за ними, а там их ждут более экстремальные погодные условия.
«По мере повышения температуры моря планктон постепенно перемещается на север. Поэтому, если песчаных угрей станет меньше, то тупикам будет трудно», — добавил он.
В 2015 году, когда значительно снизилась численность тупиков, Международный союз охраны природы присвоил тупикам статус «уязвимый».
Обычно морские птицы вырастают чуть менее 30 см или 1 фут, их вес около 450 граммов или 1 фунта. Традиционно врагами всегда являлись чайки и тюлени.
В этом году на островах Фарн и острове Мэй проводится полная перепись тупиков. Ученые беспокоились в этом году, когда, согласно ограниченному подсчету, было - 36 211 размножающихся пар на четырех островах Фарн, а четыре года назад - 42 474 парами.
«Вплоть до 2018 года переписи проводились каждые пять лет, поэтому неизвестно, что происходит в промежутке между четырьмя годами» - говорил менеджер островов. До 2018 года проверяли каждую нору на острове, и таким образом составляли оценку. Затем университет нашел способ по подвыборкам сформировать точную оценку популяции. Это ускорило подсчет, и задача стала менее трудоемкой.
Конечно, четко сосчитать количество тупиков сложно. Изредка легко заметить одну из птиц, возвращающихся в гнезда с зажатым в клюве песчаным угрем. Но тупики чаще всего прячутся под землей, и единственный способ определить их количество — засунуть руку в нору и проверить.
Перепись 2022 года позволит ученым составить представление о том, как на популяцию тупиков повлияют такие факторы, как изменение климата и местные изменения в наличии песчаных угрей.
Хотя непосредственной опасности исчезновения тупиков нет, все же сокращение их численности вызывает беспокойство. Ученые надеются, что, зная факторы, которые влияют на снижение численности, то можно все же найти способы улучшить условия проживания этих забавных птичек.
Если моя статья была интересна или полезна, ставьте лайки. Подписывайтесь на мой канал, будет много интересного…