Диана родилась через несколько лет после войны, которая свела в могилу ее отца и лишила матери, потерявшей
рассудок после гибели мужа, который, позабыв обо всем, проигрался в карты и посадил свое здоровье парами алкогольных
напитков и крепким табаком. Диана своих родителей почти не помнила – да и не мудрено
– девочке едва исполнилось пять, когда мать и отец почили. Спустя год ее забрала к себе Анна Федоровна и Аркадий
Петрович, чей старший сын – Николай – проводил в Москве все свое детство и юность.
У Корневых было еще четверо детей, три мальчика и крохотная девочка, однако ни один из них не дожил до своего
третьего дня рождения. Когда Анна Федоровна уже отчаялась вновь стать матерью,
ее внимание пало на детский дом, в который попала Диана, и там она заметила эту прелестную девочку с голубыми глазами,
чье премилое личико было окружено ореолом золотых волос.
И так полюбилась Анне Федоровне Дианочка, что она решила забрать ее домой. К счастью, состояние Аркадия Петровича, которое он унаследовал
после смерти своего отца, да приумноженное приданым супруги, позволяли им содержать не только крупный дом и
кухарку, но также новенькую машину, завезенную из Америки и водителя.
Диане в этом доме тоже место нашлось. Но особенное местечко занимала она в сердце Анны Федоровны,
которая с самого первого дня относилась к сиротке как к собственной дочери, в то время как Аркадий Петрович
едва сказал и десять слов малышке, которая всегда пугливо глядела на него своими большими глазами
и пряталась за ногами приемной мамы, когда он входил в комнату. Диана получила хорошее воспитание и прекрасное
образование. Так как Анне Федоровне все равно заняться было нечем, а в ее семье, принадлежащей к разряду городской аристократии,
было принято изучать иностранные языки, она помогла дочери освоить немецкий, английский и французский, а также обучила
ее игре на арфе – весьма бесполезное занятие, как думалось самой Диане, хотя она и была прилежной ученицей.
Со своим приемным братом, разница в возрасте с которым составляла у нее чуть больше десяти лет, Диана никогда
не встречалась. Она много слышала о нем, как лестного, так и довольно неприглядного, однако никогда не видела.
Хотя в доме и хранились несколько черно-белых фотографий, которыми Анна Федоровна очень дорожила.
Снимки эти были затертыми, и на них практически невозможно было различить черты кудрявого мальчишки в отцовской пилотке.
Анна Федоровна, показывая Диане эти фотографии, любила приговаривать: - Ты только погляди, какой
красавчик из моего Коленьки вырастет. Отбоя ему от барышень не будет.
Поначалу Диана не особо интересовалась тем, какой там красавчик может вырасти из Коленьки, однако впоследствии
она стала все чаще спрашивать о нем у Анны Федоровны, возомнив его неким героем любовных романов, какие
частенько описывались в книгах, что приемная мать позволяла..