Все должно было быть по-другому. Как же сильно не повезло Ту-204 родиться не только на рубеже двух эпох, а ещё и в процессе создания сменить страну. До сих пор идут жаркие активные споры, почему же Ту-204 так и не взлетел.
Начинается эта непростая история в далеком уже по современным меркам 1970... году, когда начал назревать вопрос замены Ту-154.
В начале своего жизненного пути, проект будущего Ту-204 столкнулся с концептуальными проблемами. Мировую гражданскую авиацию ждали перемены. Происходил переход от схемы с тремя двигателями в задней части фюзеляжа к двух двигательной схеме с размещением их на пилонах под крылом.
В КБ Туполева шли активные дебаты, каким же должен быть будущий самолёт. Все это сильно оттягивало сроки демонстрации эскизного проекта. А тут ещё пошла мода на широкий фюзеляж и предварительный вариант концепта стал выглядеть как-то так.
И на то были причины. В мировой авиации уже взлетели такие самолёты, как DC-10, Boeing 767, Airbus A310.
В процессе проработки в КБ Туполева обратили внимание на Боинг 757. На тот момент он выглядел перспективно. Проект снова переработали, и было принято решение ориентироваться на новенькую модель "Боинга".
Сказано - сделано. Эскизный проект утвержден, началась фаза разработки.
Стоит отметить, что страна на тот период была ещё советская, экономика - плановая, и самолёт проектировался под нужды плановой экономики, это ещё аукнется проекту в будущем. Но кто мог ожидать, что к тому моменту, когда самолёт попытается начать свою летную карьеру, страны, в которой он родился, больше не будет, и светлые мечты о построении коммунизма уйдут в прошлое вместе с ресурсами на производство нового самолета.
Ту-204 впервые поднялся в воздух 2 января 1989 года. Основной объем заводских испытаний самолета был закончен к декабрю 1993 г. Уже на тот момент у КБ Туполева начались финансовые проблемы. Молодое Российское государство отмежевалось от авиаотрасли, оставив ее наедине с собой и своими идеями. И неподготовленные к реалиям юной и дерзкой рыночной экономики конструкторские бюро остались один на один со своими мыслями и расходами.
Все было настолько плохо, что первые образцы Ту-204, построенные для испытаний, зарабатывали деньги на эти испытания на своем горбу, выполняя грузоперевозки.
В скором времени стало ясно, что базовых характеристик недостаточно и задел надо расширять. А тут еще ПС-90 оказался не самым удачным и вел себя, как капризная девочка.
Взяли курс на увеличение дальности и пассажировместимости. Так появился Ту-204-100, а потом и Ту-204-200, который после прохождения сертификации по АП 25 получил название Ту-214.
Когда передовые мировые авиационные предприятия осваивали двухчленный экипаж, самолёты семейства Туполева еще летали с бортинженером. К тому же не было налажено грамотное послепродажное обслуживание, из-за чего самолёты ждали запчасти неделями. Это конечно било по карману эксплуатантов. Хотя стоит отметить, что на другом конце нашей необъятной родины авиакомпания «Владивосток авиа» летала на отечественных Ту-204 и вроде как не жаловалась.
В любом случае, проблемы были, а западные самолёты оказались дешевле, или кто-то заработал на откатах. Сейчас уже сложно прийти к однозначному выводу.
С другой стороны, у наших авиакомпаний был прямой выход на производителя, и обо всех нюансах можно было договориться, построив для себя идеальный самолёт, но всё это лишь спекуляции. А пока наступил 2008 год. Несколько бортов Ту-204 летали в Редвингс, несколько - в Трансаэро, некоторые крупные авиакомпании плавно переходили на иностранные самолёты, а кто-то продолжал долётывать ресурс дедушек Ту-154.
Надо было догонять мировые тренды, и в 2010 году линейку "Ту" снова обновили: сократили фюзеляж на 6 метров по сравнению с Ту-214, уменьшили экипаж до двух человек, сделали два варианта кабины, на английском и на русском. Сменили авионику для сертификации по навигационным спецификациям PBN, и назвали все это Ту-204СМ.
Двигатель остался тот же - ПС 90, но на этот раз поставили версию А2, тем самым значительно увеличив топливную эффективность новой машины.
Но так как по большей степени самолёт как был Ту-214, так им и остался, а из-за укороченной длинны фюзеляжа упала пассажировместимость, что конечно потянуло за собой вниз рентабельность пассажироперевозок, это не лучшим образом отразилось на экономической эффективности лайнера.
Ту-204СМ пару раз взлетел, показал себя сертификационным комиссиям и эксплуатантам, получил сертификат типа и…
И больше не летал. Лайнер получился интересный, но он очень сильно опоздал. К линейке "Ту" наши авиакомпании уже начали относиться с легким пренебрежением, а иностранным заказчикам такой вариант был не интересен. Так что новый 204СМ оказался никому не нужным. А два построенных летных экземпляра где-то сейчас давят бетон впустую.
Складывается впечатление, что КБ Туполева просто не поспевало за рынком и на ходу придумывало варианты, а что бы ещё сделать со своим самолётом, куда бы его ещё попробовать пристроить? Хотя стратегия унификации типа самолета под разную дальность и пассажировместимость, подсмотренная у Боинга, должна была себя оправдать.
Но получилось так, что вместо точеного взаимодействия с базовой моделью на скорую руку строились различные варианты.
Тут вам и Ту-204-120 с английскими двигателями Роллс-Ройс RB.211-535E4 и западной авионикой.
Тут и Ту-204-220 - копия Ту-214, но с подходом как у "120", то есть с западным двигателем и авионикой.
Ту-204-300, который стал прообразом “СМки”.
В количестве обозначений по сути одного и того же самолёта можно запутаться. А были же ещё и грузовые версии. На все подобные работы тратились и без того ограниченные ресурсы конструкторского бюро.
В итоге, попробовав приткнуть свой лайнер хоть где-нибудь, не попали никуда, и не то что коммерческого успеха не получилось - самолёт и вовсе мог стать историей если бы не...
Самолётом КБ Туполева заинтересовались в государственных структурах.
Проект выглядел полностью отечественным, что было конечно не совсем так: некоторые комплектующие поставлялись нам из-за рубежа. Но в целом лайнер показывал себе независимым.
Так что министерство обороны, ФСБ, СЛО и другие гос. структуры начали заказывать себе по паре самолётов в год.
Появились проекты Ту-204СР, Ту-204ОН.
Нельзя сказать, что самолёт вышел неудачным.
Ту-204 имел право на жизнь, но все-таки в другой системе. Не рухни все так быстро, может, сейчас и летали бы на "Туполях". Но история не терпит сослагательного наклонения. Реальность диктует свои правила, и последний гражданский пассажирский самолёт КБ Туполева на данный момент так и не смог выполнить свое предназначение и заменить легенду советского и российского неба Ту-154, оставив это другим самолётам.
Подписывайтесь, делитесь своими мыслями в комментариях, задавайте вопросы. До новых встреч в следующих статьях.
Предлагаю ознакомиться с материалом о том как ориентировались лётчики в небе на заре авиации.
А тут узнать про то как вероятность спасает жизни.